Lời của Chu Cận như một chậu nước đ/á dội thẳng lên đầu họ.
"Cái gì?" Tống Kiến Quốc cứ ngỡ mình nghe nhầm.
"Tôi nói, cô ấy không cần nữa." Chu Cận lặp lại lần nữa.
"Hai triệu sáu trăm nghìn tệ đó, cô ấy đã quyên góp toàn bộ không thiếu một xu cho Quỹ trẻ em mắc b/ệnh tim. Thủ tục tôi đã giúp cô ấy hoàn tất từ hôm qua rồi."
Đôi mắt Tống Kiến Quốc trợn ngược, huyết áp xông thẳng lên n/ão.
"Nó dựa vào cái gì mà quyên góp! Đó là tiền của nhà họ Tống chúng tôi!"
"Đó là tài sản cá nhân mà ông Tống để lại cho cô ấy, cô ấy có quyền tự mình xử lý."
Chu Cận nhìn ông ta, ánh mắt sắc như d/ao.
"Ông Tống, Tống Miên nhờ tôi nhắn lại với ông một câu."
"Vị trí của ông nội, chưa bao giờ bỏ trống."
"Còn vị trí của các người, ngay từ đầu đã không hề tồn tại."
Màn hình tối sầm, cuộc gọi bị ngắt.
Tống Kiến Quốc đứng trước cánh cổng uy nghi của nhà họ Chu, trời đất quay cuồ/ng.
Hai triệu sáu trăm nghìn tệ.
Bay rồi.
Bay sạch rồi.
Ông ta ôm ngựk, ngồi phịch xuống bậc thang lạnh lẽo.
Tin tức mất tiền truyền về nhà họ Tống.
Chẳng khác nào một tiếng sét ngang tai.
Lý Tố ngã quỵ xuống đất, gào khóc thảm thiết.
"Nghiệp chướng mà! Tôi đã sinh ra cái loại n/ợ đời gì thế này!"
"Hơn hai triệu mà nói quyên góp là quyên góp! Nó muốn ép ch*t cả nhà chúng ta rồi!"
Tống Ngữ cũng hoảng lo/ạn.
Không có số tiền này, khoản v/ay của cô ta không những không trả nổi, mà ngay cả sính lễ nhà trai đã hứa cũng đổ sông đổ bể.
Nhà trai vốn dĩ rất khôn ngoan, thấy nhà họ Tống không lấy ra được của hồi môn tử tế, thái độ đã bắt đầu lạnh nhạt.
"Bố, mẹ, hai người mau nghĩ cách đi!"
Tống Ngữ sốt ruột dậm chân.
Tống Kiến Quốc vỗ mạnh một cái xuống bàn trà, làm đĩa hoa quả rung lên bần bật.
"Nghĩ cách? Tôi thì có cách gì được!"
Ngày tháng trôi qua, không khí trong nhà hạ xuống mức đóng băng.
Để trả n/ợ, Tống Kiến Quốc buộc phải đi c/ầu x/in v/ay tiền khắp nơi, những người họ hàng trước kia từng nịnh nọt vì thấy con gái ông ta giỏi giang, giờ thấy ông ta đều đi đường vòng.
Lý Tố cũng mất đi vẻ sang trọng ngày nào, mỗi ngày đều mặc đồ ngủ cũ kỹ thở ngắn than dài trong nhà.
Cuối cùng, hôn sự của Tống Ngữ cũng tan vỡ.
Nhà trai chê nhà họ Tống là cái hố không đáy không thể lấp đầy, trực tiếp hủy hôn.
Tống Ngữ ngày nào cũng đ/ập phá đồ đạc trong nhà, đổ hết trách nhiệm lên đầu Tống Miên.
"Đều tại con tiện nhân đó! Nếu nó đưa tiền cho tôi, sao tôi lại bị hủy hôn!"
Tuy nhiên, bất kể họ có nguyền rủa thế nào, Tống Miên cũng không bao giờ xuất hiện nữa.
Một năm sau.
Cuối thu ở Boston.
Tôi kết thúc một ngày làm việc trong phòng thí nghiệm, đẩy cửa căn hộ.
Chu Cận đang nấu mì Ý trong bếp.
Trong nhà thoang thoảng hương thơm của cà chua và húng tây.
"Về rồi à?" Anh quay đầu nhìn tôi, ánh mắt ôn hòa.
"Ừ."
Tôi cởi áo khoác, đi đến bồn rửa, rót một cốc nước ấm.
Sắc mặt tôi đã tốt hơn một năm trước rất nhiều.
Không còn chứng mất ngủ triền miên, đ/au dạ dày cũng hiếm khi tái phát.
Sau khi rời khỏi vũng bùn đ/ộc hại đó, cơ thể tôi đang dần tự chữa lành.
"Tháng sau có một hội nghị trao đổi học thuật trong nước, ở Bắc Thành. Giáo sư chỉ định em cùng anh đi."
Chu Cận bày mì ra đĩa, đưa cho tôi.
Tay tôi nhận đĩa khựng lại một chút.
Bắc Thành.
Thành phố mà tôi đã thề sẽ không bao giờ quay lại.
"Không cần căng thẳng." Chu Cận nhìn tôi, "Chỉ ba ngày thôi. Lịch trình hoàn toàn bảo mật, họp xong chúng ta đi ngay."
"Được."
Tôi cầm dĩa, cuộn một vòng mì nhỏ.
Ngày về nước, Bắc Thành đang mưa.
Không khí mang theo cái lạnh ẩm ướt quen thuộc.
Địa điểm hội nghị là khách sạn cao cấp ở trung tâm thành phố.
Hai ngày đầu đều diễn ra vô cùng suôn sẻ.
Cho đến chiều ngày cuối cùng, hội nghị kết thúc, tôi và Chu Cận đang đứng ở sảnh đợi xe ra sân bay.
"Anh đi quầy lễ tân lấy hóa đơn, em đợi anh ở đây." Chu Cận nói.
Tôi gật đầu, ngồi xuống ghế sofa ở sảnh, nhìn cơn mưa ngoài cửa kính.
"Miên Miên?!"
Một tiếng gọi sắc lẹm đến mức biến dạng vang lên trong sảnh.
Tôi không quay đầu lại.
Trong tiềm thức, tôi đã chặn đứng âm thanh này.
Cho đến khi một người loạng choạng lao đến trước mặt tôi.
Là Lý Tố.
Chỉ mới một năm, bà ta đã già đi đến mức tôi suýt không nhận ra.
Mái tóc từng được chăm sóc kỹ lưỡng giờ xen lẫn những mảng bạc trắng, vết chân chim nơi khóe mắt sâu hoắm như d/ao khắc.
Trên người mặc chiếc áo khoác cũ đã sờn rá/ch.
Tay bà ta còn cầm một xô nhựa dùng để dọn vệ sinh.
Hóa ra dịch vụ vệ sinh của khách sạn này được thuê ngoài, bà ta vì ki/ếm tiền trả n/ợ nên làm công việc thời vụ ở đây.
"Thật sự là con! Miên Miên!"
Bà ta vứt cái xô xuống, đưa tay định túm lấy cánh tay tôi.
Tôi lùi lại phía sau, tránh bàn tay bà ta.
Ánh mắt bình thản nhìn bà ta.
Như đang nhìn một người qua đường.
Tay Lý Tố khựng lại giữa không trung, hốc mắt lập tức đỏ hoe.
