Trên con đường chạy nạn, để đổi lấy miếng ăn cho đứa em nuôi, nương đã đem ta đổi cho lũ lưu dân mặt mày xanh xao.
Khi ta bị kéo đi, nương vừa khóc vừa nắm lấy tay ta:
“Lạc Lạc, con đừng oán nương, cha của Tiểu Nhu là vì gia đình ta mà ch*t, ơn nghĩa này ta phải dùng mạng để trả. Huống hồ thân thể Tiểu Nhu từ nhỏ đã yếu ớt, con thì khác, mệnh con cứng cáp. Tám năm qua, nương chưa từng c/ầu x/in con điều gì, nay, coi như nương cầu con trả ơn dưỡng dục này, cho vẹn toàn ân nghĩa.”
Cha đỏ mắt không nhìn ta, nhưng cũng khàn giọng nói: “Lạc Lạc, cha biết con là đứa trẻ tốt. Hôm nay giữa con và đệ đệ, con tự mình chọn một đi, đừng nói cha không cho con cơ hội lựa chọn.”
Ta nhìn cha nương trước mắt, thân thể lạnh dần theo từng tấc.
Tiểu đệ đang sốt cao ở góc nhà, nghe thấy lời cha, lảo đảo chạy về phía ta.
Khuôn mặt nhỏ nhắn của đệ ấy đỏ bừng vì sốt, nhưng đôi mắt lại nhìn chằm chằm vào đám lưu dân sau lưng ta:
“Buông… buông tỷ tỷ ta ra, hãy mang ta đi, th!t ta mềm, ăn ngon lắm…”
Đứa em nuôi nép vào lòng nương khóc lóc, ta nhìn cha lần cuối: “Ta ch*t, đổi lấy mạng sống cho đệ đệ.”
Khi đứa em nuôi đang ăn số lương thực đổi từ mạng ta, ta đã bị lũ lưu dân khiêng lên nồi lớn.
Nhưng chúng, đều đã ch*t dưới bột đ/ộc của ta.
Sau này, ta được Cốc chủ Dược Vương Cốc thu làm đệ tử chân truyền, y thuật “cải tử hoàn sinh” đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa.
Ngày hôm nay, Dược Vương Cốc lần đầu mở cửa đón khách, khi dược đồng đưa danh sách những người đến cầu y cho ta, ta liền nhìn thấy cái tên kia—Thẩm Lê Lạc.
Ta cầm bút gạch bỏ tên ả:
“Dược Vương Cốc chỉ c/ứu người lương thiện, kẻ này, ta không c/ứu.”
“Thiếu chủ…”
Dược đồng bên cạnh nhìn động tác của ta, ngập ngừng hồi lâu mới lên tiếng: “Thiếu chủ, Thẩm cô nương là đích nữ phủ Thượng thư, là đệ nhất quý nữ kinh thành, tương lai là Thái tử phi, vốn là người lương thiện nhất, liệu người có hiểu lầm gì chăng?”
“Lương thiện?”
Ta cười lạnh một tiếng.
Phải rồi, Thẩm Lê Lạc hòa nhã lương thiện, ngay từ khoảnh khắc ả bước chân vào nhà họ Thẩm, ả đã trở thành đứa trẻ lương thiện nhất trong mắt cha mẹ ta.
Năm ta lên năm, vú nuôi tặng ta một con mèo, ta rất yêu quý nó.
Sau đó, nó cào rá/ch váy Thẩm Lê Lạc, ả khóc lóc nói không sao cả, mèo nhỏ không hiểu chuyện.
Nhưng ngày hôm sau, con mèo của ta đã ch*t trong chum nước ở sân nhà.
Không ai thấy là ai đẩy, nhưng cha lại nói: “Ch*t cũng tốt, đỡ phải làm bị thương muội muội con.”
Năm ta lên sáu, hạ nhân vô ý bỏ nhầm nấm đ/ộc vào nồi, ta nằm trên giường nôn ra m/áu suốt nửa tháng, suýt chút nữa mất mạng.
Thẩm Lê Lạc lại quỳ trước mặt mẫu thân, vành mắt đỏ hoe: “Mẫu thân, người sống trên đời ai mà chẳng có lỗi lầm? Tiểu nha đầu còn nhỏ tuổi, hãy tha cho nó lần này đi.”
Mẫu thân thở dài, nhẹ nhàng bỏ qua chuyện này.
Năm ta lên bảy, nha hoàn bên cạnh ta lấy tr/ộm quà sinh nhật tổ mẫu tặng ta đem đi b/án, khi bị phát hiện, Thẩm Lê Lạc khóc lóc c/ầu x/in ta: “Tỷ tỷ vốn khoan dung, sao lại khắt khe với hạ nhân như vậy? Nếu không phải nó thực sự cùng đường bí lối, sao lại lấy tr/ộm đồ của chủ nhân?”
Ả khuyên ta phải đại lượng, không được ng/ược đ/ãi hạ nhân, nói rằng mọi người đều bình đẳng, nói về dân chủ, miệng thốt ra một đống từ ngữ kỳ lạ chẳng ai hiểu nổi.
Không ai hiểu những lời sau đó của ả có ý gì, nhưng việc ả nói không được ng/ược đ/ãi hạ nhân thì ai cũng hiểu, và tức thì đỏ mắt.
Mười năm trước, trời đại hạn, đó vốn là ngày cha lên kinh nhậm chức.
Nhưng lưu dân nổi lên khắp nơi, đói khát đầy đường, dọc đường đi đâu cũng là những kẻ lưu dân mặt vàng như nghệ.
Thẩm Lê Lạc nảy lòng trắc ẩn, ả nói: “Cha là quan trong triều, là cha mẹ của dân, nếu chỉ vì tư lợi mà bỏ mặc bách tính, há chẳng phải là bất nhân bất nghĩa… không xứng làm quan?”
Cha cau mày, do dự hồi lâu, cuối cùng cũng đem lương thực dư thừa chia cho lưu dân.
Nhưng vừa mở miệng hố, đám lưu dân còn lại liền ùa lên.
Cha mẹ thấy vậy, dẫn theo một đám hạ nhân đưa Thẩm Lê Lạc đang h/oảng s/ợ rời xa đám đông.
Ta và đệ đệ lại bị nạn dân vây ch/ặt ở chính giữa, nếu không phải vú nuôi liều ch*t bảo vệ, e rằng ta và đệ đệ đã ch*t dưới chân đám nạn dân ấy rồi.
Sau chuyện đó, hạ nhân kẻ ch*t người bị thương, mười mấy người chỉ còn lại hai.
Mà vú nuôi, người chăm sóc ta từ nhỏ, cũng trút hơi thở cuối cùng.
Trước khi ch*t, mắt bà đỏ hoe, nghẹn ngào nói: “Tiểu thư, hãy sống tiếp, mang theo thiếu gia, nhất định phải sống.”
Sống tiếp sao?
Ta cũng muốn sống, nhưng sau nửa tháng chạy nạn, Thẩm Lê Lạc khóc lóc nói đói, cha mẹ liền không chút do dự đem ta đổi cho kẻ khác.
Đây chính là sự lương thiện mà Thẩm Lê Lạc rêu rao sao?
Thẩm Lê Lạc.
Không, mười năm trước cái tên này vốn là của ta.
Nhưng chính kẻ lương thiện này đã mạo danh thân phận của ta, trở thành thiên kim phủ Thượng thư.
“Thiếu chủ?”
“Thẩm cô nương vẫn còn đang chờ bên ngoài, người xem…”
Dược đồng ngập ngừng, ta quay đầu nhìn hắn, khẽ cười: “Ta lại không biết, người của Dược Vương Cốc ta, từ khi nào lại phải nghe lời một kẻ ngoại tộc rồi.”
