“Biểu muội là khách quý, lời của cô ta ta nhất định phải nghe, cho nên ta đã bảo Tiểu Cửu bỏ loại đ/ộc dược đ/ộc nhất lịch sử vào cho cô rồi.”
“Cô cứ yên tâm, chỉ cần uống một ngụm thôi, ngũ tạng lục phủ sẽ th/ối r/ữa hết, không đầy một nén nhang, cô cũng sẽ th/ối r/ữa thành một vũng m/áu.”
“Biểu muội, đừng run nữa, mau uống khi còn nóng đi, nguội rồi dược hiệu lại không tốt đâu!”
Khuôn mặt Giang Ngọc Linh trắng bệch như vừa vớt ra từ thùng bột mì.
Cô ta bám ch/ặt lấy tay áo Bùi Trường Minh, móng tay cắm sâu vào lớp vải: “Biểu ca, tỷ ấy đi/ên rồi, tỷ ấy thực sự đi/ên rồi!”
Bùi Trường Minh yết hầu chuyển động lên xuống, nhìn chằm chằm vào bát th/uốc còn bốc khói nghi ngút, trên mặt nước nổi lềnh bềnh lớp bột trắng, giọng nói cũng biến đổi: “Sở Vân Tú, nàng… nàng lại dám hạ đ/ộc ngay trước mặt bao nhiêu người?”
“Hạ đ/ộc?”
Tôi nghịch thanh trường đ/ao trong tay, lưỡi đ/ao phản chiếu đôi mắt nửa cười nửa không của tôi.
“Hầu gia nói thế không đúng. Biểu muội trước đó nói tôi hạ đ/ộc cô ta, lúc đó tôi thực sự chưa hạ. Nhưng biểu muội cứ không buông tha, nhất quyết nói tôi đã hạ, vậy thì sao tôi có thể để cô ta mang danh nói dối một cách oan uổng được?”
Tôi bưng bát th/uốc, bước về phía Giang Ngọc Linh, mỗi bước đi đều không nhanh không chậm, đế giày giẫm lên phiến đ/á xanh, phát ra tiếng kêu giòn giã.
“Biểu muội, nào, uống đi. Cô uống rồi, tôi coi như đã thực sự phạm tội hạ đ/ộc cô, cô cũng coi như được toại nguyện, đôi bên cùng có lợi, chẳng phải rất vui sao?”
Giang Ngọc Linh liều mạng rúc vào lòng Bùi Trường Minh, nước mắt rơi lã chã như chuỗi hạt đ/ứt dây: “Biểu ca c/ứu muội! Muội không muốn ch*t! Muội không muốn—”
Bùi Trường Minh hất đổ bát th/uốc trên tay tôi.
Bát sứ vỡ tan trên mặt đất, nước th/uốc b/ắn tung tóe, chỗ chạm vào phiến đ/á xanh thế mà lại thực sự sủi bọt trắng li ti, phát ra tiếng xèo xèo.
Ai nấy đều hít một hơi lạnh.
đ/ộc này, là thật.
Bùi Trường Minh nhìn vết ăn mòn trên mặt đất, sau lưng lập tức ướt đẫm mồ hôi lạnh. Hắn ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào mặt tôi như thể lần đầu tiên mới quen biết.
“Nàng… rốt cuộc nàng là ai?”
“Là vợ của chàng mà.”
Tôi nghiêng đầu, nở một nụ cười dịu dàng hết mực, nụ cười đó y hệt như mỗi buổi sáng suốt ba năm qua tôi đứng trước gương luyện tập, độ cong chính x/ác, vô cùng vừa vặn.
“Chỉ là Sở Vân Tú gả vào ba năm trước, là giả.”
“Người đang đứng trước mặt chàng lúc này, mới là thật.”
Bùi Trường Minh lảo đảo lùi lại một bước, cánh tay ôm Giang Ngọc Linh r/un r/ẩy: “Nàng, nàng rốt cuộc là kẻ nào?”
Tôi không trả lời hắn, mà xoay người quét mắt nhìn đám người hầu đang vây xem trong sân.
Lúc Tiểu Cửu ra tay, đã có kẻ nhanh chân chạy đi báo tin cho lão Hầu phu nhân. Lúc này, lão Hầu phu nhân đang được hai bà vú dìu, r/un r/ẩy vội vã chạy tới.
“Mẫu thân đến rồi.”
Tôi thu trường đ/ao lại, chỉnh lại nếp gấp ở cổ tay áo, khôi phục lại dáng vẻ đoan trang dịu dàng thường ngày, như thể người vừa cầm đ/ao ép người khác uống th/uốc đ/ộc không phải là tôi.
Lão Hầu phu nhân vừa bước vào sân đã nhìn thấy cảnh tượng bừa bãi—bát sứ vỡ vụn, mặt đất bị ăn mòn, Giang Ngọc Linh mềm nhũn trên mặt đất, Bùi Trường Minh ướt sũng nhếch nhác.
“Đây là… đây là chuyện gì thế này?”
Ánh mắt bà rơi trên người tôi, mang theo sự ngờ vực và trách móc.
Ba năm qua, tôi đóng vai một người con dâu hiền thảo không tì vết trước mặt bà, sớm tối vấn an chưa từng thiếu sót, trà nước bưng bê tận tay, ngay cả căn b/ệnh đ/au thắt lưng kinh niên của bà cũng do chính tay tôi điều chế cao dán mới khỏi.
Vậy nên dù thấy cảnh tượng này, phản ứng đầu tiên của bà không phải là chất vấn tôi, mà là chờ đợi một lời giải thích.
Bùi Trường Minh lại là người lao lên trước, chỉ vào tôi lớn tiếng: “Mẫu thân, nàng ta là một kẻ đ/ộc phụ! Nàng ta vừa hạ đ/ộc biểu muội ngay trước mặt mọi người, còn ép biểu muội phải uống!”
Lão Hầu phu nhân sững sờ, nhìn về phía tôi.
Tôi hơi cúi đầu, giọng nói không nhanh không chậm: “Mẫu thân minh giám. Biểu muội từ khi vào phủ đã hết lần này đến lần khác buộc tội con dâu bạc đãi cô ấy, đầu đ/ộc cô ấy. Con dâu nghĩ rằng, đã là khách đưa ra ý kiến thì chủ nhà phải biết khiêm tốn lắng nghe. Cô ấy nói con để cô ấy ở chỗ x/ấu, con liền đổi cho cô ấy chỗ tệ hơn; cô ấy nói con hạ đ/ộc, con liền thực sự hạ cho cô ấy.”
“Như vậy, mỗi câu biểu muội nói đều là sự thật, cô ấy không coi là oan uổng con, mà con cũng không coi là mang tiếng oan.”
“Mẫu thân người nói xem, con dâu làm vậy có gì sai?”
Khóe miệng lão Hầu phu nhân co gi/ật.
Bà sống hơn sáu mươi năm, chuyện gì chưa từng thấy qua, nhưng lý lẽ ngang ngược này lại được tôi nói ra một cách đầy tự tin, đến mức bà nhất thời không tìm được lời nào để phản bác.
“Hồ đồ!”
Cuối cùng, bà dậm mạnh gậy chống xuống đất: “Con là chủ mẫu đương gia của Hầu phủ, sao có thể chấp nhặt với một cô gái nhỏ? Ngọc Linh còn nhỏ, không hiểu chuyện, lời nói việc làm có chỗ thiếu sót, con làm chị dâu thì bao dung cho nó một chút là được, hà tất phải làm ra nông nỗi này?”
