Thăm dò xem tôi rốt cuộc có phải là Sở Thiên Tuế, kẻ gi*t người không chớp mắt năm xưa hay không.
“Thú vị thật.”
Tôi nhìn chính mình trong gương đồng rồi mỉm cười. Chiếc gương được mài sáng bóng đến mức soi rõ từng đường nét, phản chiếu một khuôn mặt dịu dàng đoan trang, nhưng sát ý cuộn trào trong đôi mắt kia mới chính là bản chất thật của tôi.
“Cô ta muốn ép ta hiện nguyên hình, vậy thì hãy để cô ta xem thử, Sở Thiên Tuế thực sự trông như thế nào.”
Tiểu Cửu đứng chắp tay một bên, hỏi: “Nương tử, có cần thông báo cho Bệ hạ không?”
“Không cần.” Tôi cầm lấy chiếc lược, chải mái tóc dài một cách chậm rãi, “Bệ hạ trăm công nghìn việc, chuyện nhỏ nhặt này không cần làm phiền ngài ấy. Vả lại—”
Tôi khựng lại, ánh mắt hơi trầm xuống.
“Ta cũng muốn biết, cô ta đã phí bao tâm cơ để bò lên từ đáy vực, ẩn danh suốt bao nhiêu năm như vậy, rốt cuộc là muốn làm gì.”
Tiểu Cửu do dự một chút: “Nương tử, thuộc hạ có một câu, không biết có nên nói hay không.”
“Nói đi.”
“Nương tử gả vào Hầu phủ, vốn dĩ là để sống những ngày an ổn. Nay thân phận đã bị lộ gần hết, chi bằng cứ thế rời đi, quay về kinh thành. Bệ hạ vẫn luôn để dành vị trí cho người, người…”
“Tiểu Cửu.” Tôi ngắt lời cô, “Ngươi nghĩ ta gả vào Hầu phủ, chỉ vì muốn làm một người bình thường thôi sao?”
Tiểu Cửu sững sờ: “Chẳng lẽ không phải sao?”
Tôi không trả lời, chỉ nhìn chính mình trong gương đồng.
Ba năm trước, Hoàng đế hỏi tôi muốn ban thưởng gì. Tôi nói, tôi muốn sống những ngày tháng của một người bình thường.
Hoàng đế im lặng rất lâu, cuối cùng mỉm cười nói, được, trẫm sẽ sắp xếp cho nàng.
Nhưng liệu có phải tôi chọn gả chồng vì chán gh/ét cuộc sống li/ếm m/áu trên lưỡi đ/ao không?
Hay là vì, đã đi quá lâu trên con đường trải đầy xươ/ng trắng, lâu đến mức tôi quên mất mình vẫn là một con người, nên muốn tìm một thân phận bình thường nhất để thử xem liệu mình còn có thể sống như một con người hay không?
Đáp án là gì, thực ra chính tôi cũng không rõ lắm.
Tôi chỉ biết, ba năm làm vợ hiền này, tôi đã sống rất nghiêm túc. Tôi nghiêm túc học thêu thùa, dù mỗi mũi kim đều như đang nghiên c/ứu xem đ/âm vào đâu là chí mạng nhất; tôi nghiêm túc học quản gia, dù mỗi lần xem sổ sách đều vô thức phân tích khoản chi nào có thể dời sang làm quân phí; tôi nghiêm túc học hầu hạ mẹ chồng, dù mỗi lần bóp vai cho bà, tôi đều thầm tính toán xem bẻ g/ãy từ góc độ nào là tốn ít sức nhất.
Tôi cứ ngỡ mình đã rất nỗ lực.
Thế nhưng đến cuối cùng, Bùi Trường Minh lại nói, hắn cưới tôi chỉ là vì mệnh lệnh hoàng thượng không thể trái.
Giang Ngọc Linh chỉ dùng một dải lụa trắng, một bát th/uốc, đã dễ dàng đ/âm thủng tất cả những gì tôi dày công gây dựng suốt ba năm.
“Hóa ra là vậy.”
Tôi đột nhiên bật cười, cười đến mức khóe mắt hơi cay xè.
“Hóa ra dù tôi có nỗ lực thế nào, cũng chẳng thể làm một người bình thường.”
Khóe mắt Tiểu Cửu cũng đỏ lên: “Nương tử…”
“Thôi, đừng khóc.” Tôi thu lại mọi cảm xúc, trở lại thành Sở Thiên Tuế bình tĩnh đến mức gần như lạnh lùng, “Đã không thể giả bộ nữa, vậy thì không giả nữa.”
“Từ hôm nay trở đi, bầu trời của Hầu phủ này, để ta lật.”
Đêm hôm đó, Hầu phủ xảy ra một chuyện kỳ quái.
Trên mái nhà nơi Giang Ngọc Linh ở, không biết từ lúc nào đã bị ai đó treo một chuỗi chuông gió.
Gió thổi qua, tiếng kêu leng keng không dứt.
Ban đầu Giang Ngọc Linh không để ý, nhưng tiếng chuông gió càng lúc càng dồn dập, như đang tấu lên một bản nhạc q/uỷ dị. Cô ta càng nghe càng thấy không ổn, da gà toàn thân dựng đứng cả lên, cuối cùng hét lớn xông ra khỏi phòng.
“Người đâu! Người đâu! Mau tháo cái đó xuống cho ta!”
Người hầu xúm lại tháo chuông gió xuống, đưa đến trước mặt cô ta.
Giang Ngọc Linh vừa nhìn thấy chuỗi chuông gió đó, sắc mặt liền thay đổi dữ dội.
Đó là một chuỗi chuông gió bằng xươ/ng trắng.
Mỗi mảnh chuông đều được mài từ những miếng xươ/ng mỏng dính, trên mặt xươ/ng còn khắc những hoa văn tinh xảo, dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo đầy u ám.
“Đây là… đây là…”
Tay cô ta bắt đầu r/un r/ẩy.
Bởi vì cô ta nhận ra, loại chuông gió bằng xươ/ng này là vật phẩm đặc trưng dưới trướng Sở Thiên Tuế năm xưa. Sở Thiên Tuế mỗi khi gi*t một người, sẽ lấy một mảnh xươ/ng, mài thành chuông treo dưới mái hiên. Thời kỳ đỉnh cao, trong viện của bà treo tổng cộng ba trăm sáu mươi lăm chuỗi chuông gió, gió thổi qua, đầy viện chỉ toàn tiếng xươ/ng va chạm vào nhau.
Người kinh thành đều nói, đó là tiếng q/uỷ khóc.
“Bà ta biết rồi… bà ta biết mình là ai rồi…”
Giang Ngọc Linh lẩm bẩm một mình, ngón tay siết ch/ặt, mảnh xươ/ng trong lòng bàn tay cô ta vỡ vụn thành bột.
Nha hoàn bên cạnh không hiểu chuyện gì: “Biểu tiểu thư, người nói gì vậy?”
“Không có gì.” Giang Ngọc Linh hít sâu một hơi, khôi phục lại vẻ bình tĩnh, “Đi điều tra rõ xem, thứ này là do ai treo lên.”
Nha hoàn vâng lệnh rời đi, chẳng bao lâu sau đã quay lại, sắc mặt kỳ lạ: “Biểu tiểu thư, mụ già canh đêm nói rằng, không thấy bất cứ ai lại gần viện của người.”
“Không thể nào!”
“Là thật ạ.” Giọng nha hoàn cũng hơi r/un r/ẩy, “Vài mụ già canh đêm đều nói, sau khi trời tối, xung quanh viện của người không có lấy một bóng người.”
