Một khi đã biết rõ gốc gác của cô ta, việc tiếp theo tôi cần làm chính là chặn đứng từng đường lui của cô ta.
Khiến cô ta trở thành một ốc đảo cô đ/ộc.
Khiến cô ta phải hiện nguyên hình trong tuyệt vọng.
Tiết trời thu dần sâu, chớp mắt đã đến Trung thu.
Theo lệ cũ, Hầu phủ phải mở tiệc gia đình vào ngày này để ngắm trăng ăn cua. Với tư cách chủ mẫu đương gia, lo liệu tiệc tùng là việc của tôi.
Tôi lên thực đơn, sắp xếp nhân lực, trang hoàng hoa sảnh, mọi thứ đều đâu vào đấy. Lão Hầu phu nhân đến xem vài lần, gật đầu liên tục, khen tôi làm việc chu đáo.
“Năm ngoái Trung thu con ốm, là quản gia lo liệu, lộn xộn cả lên, đến cua cũng bị nguội.” Lão Hầu phu nhân lắc đầu thở dài, “Năm nay cuối cùng cũng ra dáng rồi.”
“Mẫu thân thích là được ạ.” Tôi cười đỡ bà ngồi xuống, “Năm nay đặc biệt sai người vận chuyển cua lông từ hồ Dương Trừng về, con nào con nấy gạch đầy ắp, mẫu thân phải thưởng thức cho kỹ đấy.”
Ngày Trung thu, Hầu phủ giăng đèn kết hoa, náo nhiệt phi thường. Bùi Trường Minh hiếm khi không ra ngoài, ngồi ở vị trí chủ tọa bầu bạn cùng lão Hầu phu nhân. Giang Ngọc Linh ngồi phía dưới hắn, hôm nay mặc một chiếc váy màu vàng nhạt mới, trên đầu cài một chiếc trâm ngọc bích, trông có vẻ rất ngoan ngoãn.
Tiệc diễn ra rất suôn sẻ, cua tươi ngon, rư/ợu quế thơm nồng, đến cả lão Hầu phu nhân vốn khó tính cũng uống thêm hai ly.
Đang lúc không khí đang nồng đượm, Giang Ngọc Linh bỗng đứng dậy, bưng chén rư/ợu đi đến trước mặt tôi.
“Tỷ tỷ, chén rư/ợu này muội kính tỷ.” Vành mắt cô ta hơi đỏ, giọng nghẹn ngào, “Trước đây là muội không hiểu chuyện, làm nhiều việc có lỗi với tỷ. Tỷ không những không chấp nhặt mà còn chịu hai mươi trượng thay muội, ân tình này muội luôn ghi lòng tạc dạ. Hôm nay trước mặt mẫu thân và biểu ca, muội xin chính thức tạ lỗi với tỷ, sau này nhất định sẽ nghe lời tỷ, không bao giờ gây thêm rắc rối cho tỷ nữa.”
Cô ta nói xong liền uống cạn chén rư/ợu, tư thế đặt rất thấp.
Người cả bàn đều nhìn tôi, ánh mắt đầy mong đợi, chờ tôi thể hiện sự độ lượng của một chủ mẫu đương gia.
Tôi bưng chén rư/ợu lên, tươi cười đứng dậy: “Biểu muội nói quá lời rồi, đều là người một nhà, hà tất phải nói hai lời? Sau này chị em chúng ta đồng lòng, quản lý Hầu phủ cho tốt mới là lẽ phải.”
Tôi cũng uống cạn chén rư/ợu.
Trong tiệc vang lên những tràng pháo tay lác đác.
Giang Ngọc Linh trở về chỗ ngồi, trong khoảnh khắc cúi đầu, tôi bắt gặp một tia cười nhạt nơi khóe miệng cô ta.
Đó là vẻ thản nhiên của kẻ nắm chắc phần thắng trong tay.
Tôi ngoài mặt không chút biến sắc, nhưng trong lòng đã cảnh giác.
Chén rư/ợu đó, có vấn đề.
Nhưng tôi không làm ầm ĩ, tiếp tục ăn cua, uống rư/ợu, ngắm trăng như không có chuyện gì xảy ra, không khác gì ngày thường.
Sau khi tiệc tan, tôi trở về chủ viện, lập tức bảo Tiểu Cửu gọi phủ y tới.
“Nương tử, người không khỏe ở đâu ạ?” Phủ y vã mồ hôi hột chạy đến.
“Xem cái này đi.”
Tôi đưa cổ tay ra.
Phủ y bắt mạch, sắc mặt dần thay đổi: “Nương tử, mạch tượng của người... là trúng đ/ộc rồi.”
“đ/ộc gì?”
“Là một loại đ/ộc mãn tính, gọi là “Bách Nhật Miên”. đ/ộc này không gây ch*t người ngay lập tức, mà khiến tinh thần uể oải, thân thể rã rời, cuối cùng trở nên buồn ngủ, chậm chạp, mất phản ứng với bên ngoài. Nếu uống liên tục ba tháng, người trúng đ/ộc sẽ rơi vào giấc ngủ vĩnh hằng, không bao giờ tỉnh lại nữa.”
Mặt Tiểu Cửu tái mét: “Nương tử! Là chén rư/ợu đó ư?!”
“Chắc là vậy.” Tôi thu tay lại, vẻ mặt bình thản đến đ/áng s/ợ, “đ/ộc hạ trong chén rư/ợu cô ta kính ta.”
“Tôi đi bắt cô ta về ngay!” Tiểu Cửu xoay người định xông ra ngoài.
“Đứng lại.”
Tôi gọi cô ấy lại, giọng không nặng nhưng đầy uy áp không thể nghi ngờ.
Tiểu Cửu khựng lại, quay đầu nhìn tôi, mắt đã đỏ hoe: “Nương tử, cô ta đã hạ đ/ộc người rồi! Chúng ta còn phải nhịn sao?”
“Không phải là nhịn.”
Tôi ngồi dậy từ trên giường, vết thương sau lưng vẫn đ/au nhói, nhưng so với những gì từng chịu trong Chiếu ngục năm xưa, chút đ/au này chẳng đáng là bao.
“Là muốn biết cô ta rốt cuộc còn bao nhiêu chiêu bài. Chỉ một loại Bách Nhật Miên mà muốn hạ gục Sở Thiên Tuế sao?”
“Cô ta quá xem thường ta rồi.”
Phủ y lau mồ hôi lạnh trên trán: “Nương tử, đ/ộc này tuy không ch*t người ngay, nhưng nếu không giải, trong vòng ba ngày sẽ bắt đầu buồn ngủ...”
“Có giải được không?”
“Được, có thể giải. Chỉ là th/uốc giải cần vài vị dược liệu quý hiếm, trong phủ chưa chắc đã có...”
Tôi ngắt lời ông ta: “Viết đơn th/uốc ra, đưa cho Tiểu Cửu.”
Tiểu Cửu nhận lấy đơn th/uốc, nhìn thoáng qua rồi nhíu mày: “Nương tử, trong này có ba vị th/uốc chỉ trong kho dược của cung đình mới có.”
“Vậy thì vào cung mà lấy.”
“Nhưng mà... làm vậy có kinh động đến Bệ hạ không ạ?”
“Bệ hạ đã biết rồi.” Tôi kể sơ qua về chuyện Triệu Hành đến, “Bây giờ cả hoàng cung đều biết ta đang ở Hầu phủ, không cần phải giấu giếm nữa.”
