Bùi Trường Minh há miệng, nửa ngày không nói được một câu hoàn chỉnh.
“Hầu gia không cần kinh hoảng.” Tôi đứng dậy, đi đến trước mặt hắn, “Ba năm trước khi chàng cầu hôn ta theo lệnh Bệ hạ, ta quả thực đã từng nghĩ, có lẽ cả đời này cứ như vậy mà qua đi, làm một Hầu phu nhân bình thường, tương phu giáo tử, đến già cùng nhau.”
“Đáng tiếc--”
Tôi liếc nhìn Tống Tuyết Đường đang co ro ở góc tường.
“Có người không cho.”
Yết hầu Bùi Trường Minh chuyển động lên xuống, trong ánh mắt có sự kinh hãi, có phẫn nộ, có nỗi nhục bị lừa dối, và còn một thứ gì đó mà tôi không tài nào hiểu nổi.
“Tại sao nàng không nói cho ta biết?” Giọng hắn hơi khàn, “Suốt ba năm trời, tại sao nàng không nói cho ta biết?”
“Nói cho chàng cái gì? Nói cho chàng biết người chàng cưới là một tên đ/ao phủ mà ai nấy đều kh/iếp s/ợ sao?” Tôi cười khẽ, “Rồi sao nữa? Chàng sẽ hưu ta, hay là sẽ giúp ta giữ bí mật?”
Bùi Trường Minh không đáp được.
“Hầu gia, ba năm nay ta đối với chàng không hề bạc bẽo.” Tôi thu lại nụ cười, nhìn hắn chân thành, “Ta thay chàng phụng dưỡng mẫu thân, quán xuyến gia nghiệp, chu toàn đối nhân xử thế, không có việc gì là có lỗi với liệt tổ liệt tông nhà họ Bùi của chàng cả. Thân phận của ta là giả, nhưng tấm lòng làm vợ của ta là thật.”
“Còn chàng--”
Tôi dừng lại một chút, trong giọng nói có thêm một chút đắng chát mà chỉ mình tôi cảm nhận được.
“Chàng nói chàng cưới ta chỉ vì lệnh vua khó trái. Câu nói đó, là trò đùa lạnh lẽo nhất mà ta từng nghe trong đời.”
Tôi quay người, đưa lưng về phía hắn.
“Đợi chuyện này kết thúc, ta sẽ rời khỏi Hầu phủ. Đến lúc đó, chàng tìm một cô nương mà chàng thực sự yêu thương, sống một cuộc đời tốt đẹp. Những uất ức của ba năm nay, cứ coi như là ta n/ợ chàng vậy.”
Nói xong, tôi cất bước đi ra ngoài.
“Đợi đã.”
Giọng Bùi Trường Minh vang lên từ phía sau.
Tôi dừng bước.
“Lời ta nói ngày hôm đó--” Giọng hắn có chút khó nhọc, “Không phải là thật.”
Tôi hơi sững sờ.
“Ngày đó Ngọc Linh làm ầm ĩ đòi đ/âm đầu vào tường, ta nhất thời nóng gi/ận, miệng không giữ lời. Câu nói đó... không phải là thật.”
Hắn không nói tiếp, nhưng cũng chẳng cần thiết nữa.
Tôi đứng ở cửa một lát, không quay đầu lại.
“Biết rồi.”
Tôi bước qua ngưỡng cửa, hòa mình vào làn sương mỏng của buổi sáng mùa thu.
Trong chính sảnh phía sau, vang lên một tiếng thở dài thấp và kìm nén của Bùi Trường Minh.
Ba ngày tiếp theo, tin tức từ kinh thành truyền đến liên tiếp.
Ngày đầu tiên, cấm quân xuất quân trong đêm, chia làm ba ngả, thẳng tiến Hắc Phong Lĩnh, Lạc Nhạn Pha và Thanh Thủy Trấn.
Ngày thứ hai, tin thắng trận truyền về-- Hắc Phong Lĩnh đại thắng. Cấm quân c/ắt đ/ứt đường lương của phản quân, vây hãm hai ngày hai đêm, phản quân lương cạn liền đầu hàng, chủ tướng Từ Bá Thao bị bắt sống.
Ngày thứ ba, Lạc Nhạn Pha đại thắng. Cấm quân dùng hỏa công vây khốn phản quân trong thung lũng, một trận lửa lớn ch/áy suốt cả đêm, phản quân thương vo/ng quá nửa, tàn quân tan rã.
Cùng chiều hôm đó, thủy quân phản quân ở Thanh Thủy Trấn còn chưa kịp nhổ neo đã bị cấm quân chặn ngay tại bến tàu, bắt gọn cả lưới.
Cuộc tạo phản mưu tính suốt bảy năm trời, trong vòng ba ngày đã tan thành mây khói.
Khi tin tức truyền đến Hầu phủ, tôi đang bóc quýt cho lão Hầu phu nhân.
Lão Hầu phu nhân nghe tin báo của người hầu, chuỗi hạt Phật trong tay rơi xuống đất cái "bộp".
“Tạo phản? Kinh thành có tạo phản sao?”
Bà kinh hãi đầy mặt, rõ ràng hoàn toàn không biết những ngày qua bên ngoài đã xảy ra chuyện gì.
“Bình định xong rồi, mẫu thân yên tâm.” Tôi đưa miếng quýt đã bóc xong vào tay bà, giọng điệu thản nhiên.
“Bình định rồi? Ai bình định?”
“Bệ hạ anh minh thần võ, tướng sĩ cấm quân dùng mệnh, tự nhiên là bình định được thôi.” Tôi mỉm cười, “Mẫu thân ăn quýt đi, quýt này ngọt lắm.”
Lão Hầu phu nhân b/án tín b/án nghi nhận lấy miếng quýt, nhìn tôi, rồi lại nhìn Bùi Trường Minh bên cạnh, cuối cùng không nói gì nữa, cúi đầu ăn quýt.
Bùi Trường Minh ngồi đối diện, vẫn im lặng.
Mấy ngày nay hắn g/ầy đi hẳn, dưới mắt thâm quầng, rõ ràng là ngủ không ngon. Nhưng hắn không hỏi gì, không nói gì, ngày ngày vẫn đến vấn an lão Hầu phu nhân, vẫn xử lý công việc của Hầu phủ như thường, chỉ là ánh mắt nhìn tôi đã khác.
Trở nên phức tạp hơn.
Ngày thứ tư, thánh chỉ đến.
Thái giám truyền chỉ là Tào công công đắc lực nhất bên cạnh Hoàng đế, vừa vào cửa đã tươi cười hớn hở, chắp tay với Bùi Trường Minh: “Chúc mừng Hầu gia, chúc mừng Hầu gia!”
Bùi Trường Minh ngẩn người: “Tào công công, hỷ sự này từ đâu mà có?”
Tào công công mở thánh chỉ, dõng dạc đọc:
“Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu viết: Định Viễn Hầu Bùi Trường Minh, hỗ trợ phá đại án mưu nghịch của quân Bắc Cảnh, công lao không nhỏ, đặc ban thưởng vàng ngàn lượng, gấm vóc trăm xấp, gia phong Nhất đẳng Hầu, thế tập võng thế. Thê tử Sở thị, hiền lương thục đức, xứng làm gương cho mệnh phụ, đặc ban một chiếc phượng quan, một bộ cáo mệnh phục. Khâm thử!”
Bùi Trường Minh quỳ trên đất, người cứng đờ.
Hỗ trợ phá án? Hắn chẳng làm gì cả, công lao này từ trên trời rơi xuống sao?
Hắn quay đầu nhìn về phía tôi.
