Ngài ấy nhìn kỹ các đường vân trên ngọc bội, đột nhiên mỉm cười: "Tín vật của gia chủ họ Thẩm. Thẩm Thanh Y đã đưa thứ này cho ngươi, xem ra cái tình nghĩa của bát canh liên bồng kia còn nặng hơn trẫm tưởng nhiều."
Lúc này tôi mới hiểu rõ sức nặng thực sự của miếng ngọc bội đó--không phải là bùa hộ mệnh, mà là một quân cờ. Thế lực của họ Thẩm ở nước Trần vô cùng quan trọng, có được miếng ngọc bội này, đồng nghĩa với việc có tư cách đưa ra một yêu cầu với họ Thẩm.
"Ngài muốn tôi đi nước Trần cầu viện?" Tôi buột miệng hỏi.
"Không phải cầu viện." Bạo quân trả miếng ngọc bội lại cho tôi, "Là đi bái kiến lão gia tử nhà họ Thẩm. Nghe nói lúc trẻ lão gia tử cũng là bậc tung hoành ngang dọc, rất nghiên c/ứu về mỹ thực. Ngươi là đầu bếp thiên tài, đi nấu cho lão gia tử một bữa, tiện thể nhắc đến chuyện biên giới phía Bắc, cũng không quá đáng chứ?"
Lão tướng quân c/ụt tay mắt sáng rực lên: "Diệu kế! Lão gia tử nhà họ Thẩm nói một không hai trong triều đình nước Trần, nếu lão chịu giúp đỡ, nước Trần không những không giậu đổ bìm leo mà biết đâu còn có thể kìm chân nước Yên từ phía sau."
Các tướng lĩnh khác cũng liên tục gật đầu.
Tôi nhìn bạo quân, trong lòng trào dâng một cảm xúc phức tạp. Người này nhìn thì thô lỗ ngang ngược, nhưng thực tế tâm tư vô cùng thâm sâu. Trên xe ngựa lúc trở về, có lẽ ngài ấy đã tính toán xong nước cờ này rồi. Mà miếng ngọc bội trong lòng tôi chính là quân cờ mấu chốt nhất.
"Thần đã rõ." Tôi cất ngọc bội đi, "Khi nào xuất phát?"
"Sáng sớm mai."
"Nhanh vậy sao?"
"Tiêu Diễn sẽ không cho chúng ta nhiều thời gian đâu." Bạo quân đứng dậy, đi đến trước mặt tôi, cúi đầu nhìn tôi, "Lần này ta không thể đi cùng ngươi. Phía biên giới phía Bắc cần ta đích thân trấn giữ. Ngươi một mình đi nước Trần, có làm được không?"
Giọng ngài ấy không giống đang ra lệnh, mà giống như đang hỏi han.
Tôi ngẩng đầu nhìn vào mắt ngài ấy, chợt nhận ra vị bạo quân từng đầy sát khí này, lúc này trong mắt lại phảng phất vẻ lo lắng.
"Được." Tôi hít một hơi thật sâu, "Thần nhất định sẽ khiến lão gia tử tâm phục khẩu phục."
Bạo quân nhìn chằm chằm tôi một lúc lâu, đột nhiên đưa tay vỗ lên đầu tôi một cái: "Bớt làm màu đi. Nấu ăn thì cứ nấu cho tốt, đừng giở trò gì cả. Lão già họ Thẩm tính tình quái gở lắm, ngươi mà chọc gi/ận lão, cây gậy đầu rồng của lão không phải để trưng đâu."
Tôi bị vỗ đến loạng choạng, nhưng trong lòng lại ấm áp vô cùng.
Cái tên khẩu thị tâm phi này.
Sáng hôm sau trời còn chưa sáng, tôi đã bị lôi dậy nhét vào xe ngựa. Ngoài hai hộ vệ đi cùng, còn có một người trợ thủ mà bạo quân đặc biệt sắp xếp--Vương Ngự Trù từ Ngự thiện phòng.
Vương Ngự Trù là một lão già hơn năm mươi tuổi, lăn lộn ở Ngự thiện phòng cả đời, giỏi nhất là làm các món bột. Bạo quân nói lão gia tử họ Thẩm thích ăn mì sợi, nên đặc biệt để Vương Ngự Trù đi cùng tôi, xem như tăng thêm phần thắng.
"Lâm cô nương," Vương Ngự Trù ngồi trên xe ngựa, vẻ mặt đầy lo lắng, "Lão hủ nghe nói lão gia tử họ Thẩm tính khí không tốt, năm xưa tiên đế nước Trần muốn mời lão vào triều làm quan, lão trực tiếp cầm gậy đầu rồng gạt bay thánh chỉ. Chuyến đi này của chúng ta, liệu có bị đá/nh đuổi ra ngoài không?"
"Sẽ không đâu." Tôi an ủi ông, dù trong lòng cũng chẳng chắc chắn gì.
Xe ngựa phóng như bay, hai ngày sau đã đến địa phận nước Trần. Tôi không vào hoàng cung mà trực tiếp đến tổ trạch của Lũng Tây Thẩm thị.
Dinh thự nhà họ Thẩm giản dị hơn tôi tưởng rất nhiều. Gạch xanh ngói xám, trước cửa ngay cả một con sư tử đ/á cũng không có, nếu không phải trên biển hiệu đề hai chữ "Thẩm Phủ" thật to, tôi còn tưởng mình đi nhầm chỗ.
Sau khi đưa miếng ngọc bội ra, thái độ của người gác cổng từ lạnh nhạt chuyển sang cung kính, chạy lon ton vào trong báo tin.
Không lâu sau, một người đàn ông trung niên mặc áo bào xanh sẫm bước nhanh ra, chính là em trai của hoàng hậu Thẩm Thanh Y--Thẩm Chiêu.
"Lâm Ngự Trù?" Thẩm Chiêu nhìn tôi từ trên xuống dưới, trong mắt thoáng vẻ ngạc nhiên, "Thư của tỷ tỷ đã đến từ mấy ngày trước, không ngờ ngươi đến nhanh như vậy."
Thư? Thẩm Thanh Y còn viết thư nữa sao?
Thẩm Chiêu dường như nhìn thấu sự nghi hoặc của tôi, cười nói: "Tỷ tỷ trong thư nói, Lâm Ngự Trù là đầu bếp thú vị nhất mà tỷ ấy từng gặp, bảo chúng ta nhất định phải tiếp đãi thật tốt. Còn nói nếu ai dám chậm trễ ngươi, tỷ ấy về sẽ là người đầu tiên không tha cho kẻ đó."
Lòng tôi ấm áp hẳn lên. Vị hoàng hậu bề ngoài lạnh như băng kia, sau lưng lại trọng tình trọng nghĩa đến thế.
"Thẩm tướng quân khách khí quá, vết thương của hoàng hậu nương nương đã đỡ hơn chưa ạ?"
"Đã gần như khỏi hẳn rồi." Thẩm Chiêu dẫn tôi đi vào trong, "Nói đi cũng phải nói lại, còn phải cảm ơn ngươi. Nếu không có mấy ngày ngươi ở Khôn Ninh Cung, tỷ tỷ ta e là đến giờ vẫn giữ bộ dạng người lạ chớ gần đó. Mẫu thân ta mất sớm, tỷ tỷ từ nhỏ đã là người trầm tính, chuyện gì cũng nén trong lòng, mấy năm nay càng nén càng khổ. Ngươi có thể khiến tỷ ấy cười thành tiếng, chính là đại ân nhân của nhà họ Thẩm chúng ta."
Tôi liên tục xua tay nói không dám, nhưng trong lòng lại thầm tính toán, thái độ của Thẩm Chiêu nhiệt tình hơn dự kiến nhiều, chuyến đi này xem ra đã có một khởi đầu tốt đẹp.
