“Phải nhúng, không được chỉ chần qua thôi.” Bạo quân đích thân làm mẫu, gắp một miếng lá sách bò (mao đỗ) nhúng “bảy lên tám xuống” vài vòng trong ngăn cay nhất của nồi lẩu chín ô, rồi bỏ vào bát của Thẩm Thanh Y, “Nếm thử đi. Đầu bếp của trẫm dạy trẫm đấy, độ lửa vừa tới là giòn nhất.”
Thẩm Thanh Y b/án tín b/án nghi nếm thử một miếng, mắt sáng rực lên. Sau đó nàng làm một hành động khiến tất cả mọi người đều rớt hàm--nàng bưng cả đĩa lá sách bò đổ hết vào nồi. “Thế này cho nhanh.” Nàng nói. Bạo quân thét lên như lợn bị chọc tiết: “Không được đổ! Sẽ bị dai đấy! Lá sách không được nấu lâu--vớt nhanh, vớt nhanh lên!” Tiêu Diễn lặng lẽ cầm vợt vớt giúp Thẩm Thanh Y, động tác nhanh nhẹn như đang c/ứu hộ thương binh trên chiến trường.
Tôi ngồi bên cạnh cười đến mức nước mắt trào ra. Một người là bạo quân nước Tề, một người là hoàng hậu nước Trần, một người là sát thần nước Yên, ba người vây quanh một nồi lẩu tranh nhau lá sách bò đến mức suýt đá/nh nhau. Cảnh tượng này mà truyền ra ngoài, bách tính ba nước chắc chắn không ai tin nổi.
Ăn đến khi trăng lên đỉnh đầu, ai nấy đều hơi ngà ngà say. Thẩm Thanh Y đặt đũa xuống, bỗng nghiêm giọng nhìn bạo quân: “Thẩm Nghiễn, bổn cung đến lần này còn một chuyện muốn hỏi ngươi.”
“Ngươi hỏi đi.”
“Ngươi định khi nào cưới cô ấy?”
Trong đình lặng ngắt. Bàn tay cầm chén rư/ợu của bạo quân khựng lại, hắn đặt chén xuống nhìn Thẩm Thanh Y: “Trẫm đã hạ chỉ rồi, Lễ bộ đang chuẩn bị, hôn kỳ định vào mùng ba tháng ba năm sau.”
“Muộn quá.” Thẩm Thanh Y nhíu mày.
“Lễ bộ nói hôn lễ hoàng gia cần ít nhất nửa năm chuẩn bị, riêng phần thêu thùa trên lễ phục đã phải--”
“Bổn cung không quan tâm Lễ bộ nói gì.” Thẩm Thanh Y ngắt lời hắn, ánh mắt nghiêm túc không giống người đang say: “Bổn cung hỏi ngươi, ngươi và cô ấy từ khi quen biết đến nay, đã trải qua bao nhiêu chuyện? Cô ấy bị b/ắt c/óc hai lần, ngươi từng trúng tên g/ãy xươ/ng, hai người các ngươi đã đi dạo ở q/uỷ môn quan mấy bận rồi? Ngày mai xảy ra chuyện gì không ai biết trước được. Nếu ngươi thực lòng muốn cưới cô ấy, thì đừng đợi nửa năm làm gì. Tháng sau chọn ngày lành, bổn cung đích thân lo liệu.”
Bạo quân sững người, tôi cũng sững người.
Tiêu Diễn đặt đũa xuống, bình thản lên tiếng: “Lời nàng ấy có lý. Trên chiến trường ta đã thấy quá nhiều người không đợi được đến ngày mai. Nếu ngươi hỏi ý kiến ta--cứ tổ chức sớm đi.”
Bạo quân quay đầu nhìn tôi, dưới ánh trăng, đôi mắt hắn có chút mơ màng vì say, lại có chút nghiêm túc nóng bỏng. Hắn nhìn tôi hồi lâu, bỗng nhoẻn miệng cười.
“Mùng mười tháng mười, không thể sớm hơn được nữa.”
“Mùng mười tháng sau? Vậy chỉ còn chưa đầy một tháng để chuẩn bị--”
“Đủ rồi.” Bạo quân nhìn về phía Thẩm Thanh Y, “Ngươi nói ngươi lo liệu, vậy ngươi ở lại mà lo. Ngự thiện phòng tùy ngươi điều động, Lễ bộ tùy ngươi chỉ huy, nhưng có một chuyện phải nghe trẫm--áo cưới của nàng nhất định phải do trẫm đích thân quyết định.”
“Ngươi biết thêu thùa à?” Thẩm Thanh Y hoài nghi nhìn hắn.
“Không biết.” Bạo quân lý lẽ hùng h/ồn, “Nhưng trẫm hiểu cô ấy.”
Đêm đó, Thẩm Thanh Y dọn vào một cung viện riêng biệt trong hoàng cung, rồi thực hiện phong cách làm việc sấm sét, lôi thẳng Lễ bộ Thượng thư ra khỏi chăn. Thẩm Thanh Y vào thẳng vấn đề: “Đại hôn định vào mùng mười tháng mười, ngươi còn hai mươi tám ngày.”
Lễ bộ Thượng thư suýt chút nữa thì lên cơn đ/au tim tại chỗ.
Nửa tháng sau đó, cả hoàng cung nước Tề chìm trong cơn sốt chuẩn bị đại hôn. Lễ bộ phụ trách quy trình buổi lễ và danh sách khách mời, Công bộ phụ trách tu sửa cung điện và bố trí lễ đường, Hộ bộ phụ trách m/ua sắm vật tư và chi ngân sách, Binh bộ phụ trách an ninh trong thời gian đại hôn--thậm chí lão tướng quân c/ụt tay cũng bị lôi ra làm tổng chỉ huy an ninh, mỗi ngày chống gậy tuần tra trong cung, thấy chỗ nào không vừa mắt là gõ gậy xuống đất, quát vang: “Cái thảm đỏ này lệch rồi, trải thẳng ra cho lão tử!”
Thẩm Thanh Y nắm toàn quyền phê duyệt thực đơn tiệc cưới. Mỗi ngày nàng đều xuất hiện đúng giờ ở Ngự thiện phòng, ngồi trên chiếc ghế thái sư được mang đến riêng cho mình, trước mặt bày giấy bút, tôi làm món nào nàng nếm món đó, rồi ghi chép lại cực kỳ cẩn thận.
“Món th!t anh đào này vị vừa vặn, có thể lên thực đơn.”
“Món sư tử đầu băm gạch cua này thiếu nửa nhúm muối, làm lại lần nữa.”
“Nước dùng món cải thảo luộc nước sôi này không đủ trong. Bát canh lá sen hạt sen nàng làm cho bổn cung ở nước Trần, nước trong như nước lọc mà vị lại đậm đà, bổn cung vẫn nhớ mãi đến giờ. Nàng phải dùng tiêu chuẩn tương tự để đối đãi với tiệc cưới của chính mình.”
Tôi mướt mồ hôi điều chỉnh hết lần này đến lần khác, nhưng lòng ấm áp vô cùng. Thẩm Thanh Y không phải đang bắt bẻ, nàng đang dùng cách của mình để tốt cho tôi.
Tiêu Diễn cũng không rảnh rỗi. Mỗi ngày anh đều ngâm mình trong Ngự thiện phòng luyện kỹ năng dùng d/ao, sợi khoai tây thái ra đã tiến hóa từ to như ngón tay thành to như que diêm, tiến bộ đáng kể. Anh còn tự nguyện muốn làm một món cho tiệc cưới, đích thân chọn món ngó sen nếp quế hoa mật ong--coi như tác phẩm tốt nghiệp, cũng là để kính trọng Liễu phu nhân. Tôi đồng ý, rồi phân cho anh cái bếp ở góc xa nhất của Ngự thiện phòng, dặn anh tránh xa nồi dầu nóng ra.
