Cậu ta đang được một nhóm người vây quanh, biểu cảm vừa khiêm tốn lại vừa đắc ý.
"Tử Hiên, thật hay giả vậy? Viên Thận là học sinh nghèo được nhà cậu bảo trợ sao?"
Người nói là lớp phó Vương Lệ, giọng cao đến mức cả lớp đều nghe thấy.
Trịnh Tử Hiên gật đầu: "Thực ra cũng không có gì, chỉ là bố mẹ tớ nhân hậu, thấy cậu ấy học giỏi nên muốn giúp đỡ một chút."
"Vậy cậu ấy sống ở nhà cậu?"
"Ừ, tạm thời đang ở đó." Trịnh Tử Hiên cười cười, "Nhà tớ nhiều phòng, thêm một người cũng chẳng sao."
Vương Lệ quay đầu nhìn tôi một cái, trong ánh mắt có thêm một thứ gì đó không rõ ràng.
Người bên cạnh thì thầm: "Thảo nào! Đã là năm cuối cấp ba rồi mà vẫn có học sinh chuyển trường, lại còn chuyển vào trường trọng điểm của chúng ta, mình cứ tưởng thành tích phải tốt lắm chứ, hóa ra là nhờ năng lực 'tiền tệ' của nhà họ Trịnh."
Nụ cười trên mặt Trịnh Tử Hiên còn chưa thu lại, tôi liền nhẹ nhàng nói.
"Tất cả học sinh chuyển trường đều cần phải thi đầu vào, nếu cậu nghi ngờ nhà trường nhận tiền của nhà họ Trịnh để cho tôi vào học, tôi có thể đưa số điện thoại của Sở Giáo dục cho cậu, cậu cứ đi tố cáo."
Bầu không khí tại chỗ cứng đờ, mọi người nhìn tôi với vẻ khó tin.
Hình như họ không ngờ rằng tôi lại có thể đáp trả.
Người vừa nói lúc nãy mặt đỏ bừng lên, cuối cùng nghẹn ra một câu: "Học giỏi thì có ích gì? Chẳng phải vẫn phải dựa vào sự bảo trợ của người khác mới được đi học sao."
Người bên cạnh cậu ta thi nhau phụ họa.
"Đúng vậy, học sinh nghèo mà, thành tích không tốt thì bảo trợ làm gì."
"Thật biết làm màu! Nếu không phải được nhà Tử Hiên bảo trợ, thì dù thành tích có tốt đến mấy cũng chẳng học nổi cấp ba, sớm đã đi làm công nhân ở xưởng điện tử rồi."
...
Tôi lười để ý đến họ, đi về chỗ ngồi của mình.
Không ai nói chuyện với tôi.
Nam sinh bàn trên quay đầu nhìn tôi một cái, rồi lại quay đi.
Người bạn cùng bàn bên cạnh đẩy ghế sang phía khác.
Trịnh Tử Hiên từ xa nhìn tôi, khóe miệng cong lên một chút.
Đến giờ nghỉ trưa, tôi m/ua suất cơm rẻ nhất từ nhà ăn, ngồi một mình trong góc ăn.
Ba nam sinh bưng khay cơm đi tới, ngồi xuống vị trí bên cạnh tôi.
Họ không chào hỏi tôi, cách hai cái bàn, bắt đầu màn kịch của mình.
"Này, các cậu nghe nói gì chưa? Nhà Tử Hiên bảo trợ một học sinh nghèo, chính là người trong lớp mình đấy."
"Nghe nói lâu rồi, hai hôm trước trong đại hội phát động thầy chủ nhiệm chẳng nói rồi sao?"
"Thế thì đúng là đồ ăn cháo đ/á bát, nhà Tử Hiên bảo trợ cậu ta, vậy mà cậu ta hay thật, ngày nào cũng mặt mày ủ rũ, đến một lời cảm ơn cũng không có."
"Cậu không biết đâu, lần trước tớ còn thấy cậu ta đi vào lớp cùng Tử Hiên, đến chào một câu cũng không, cứ làm như mình quan trọng lắm vậy."
"Cũng tại Tử Hiên lòng dạ lương thiện, đổi lại là tớ, tớ đã đuổi cậu ta ra khỏi nhà từ lâu rồi."
Tôi đặt đũa xuống, bưng khay cơm đứng dậy.
Khi đi ngang qua họ, họ đồng loạt im lặng một giây.
Tôi đi qua, sau lưng lại vang lên những tiếng bàn tán lớn hơn.
"Thấy chưa? Chính là cái bộ dạng này, phớt lờ người khác."
"Thanh cao cái gì chứ, không có sự bảo trợ của nhà Tử Hiên, cậu ta ngay cả tiền học phí cũng chẳng trả nổi."
Tôi đặt khay cơm vào chỗ thu hồi, bước ra khỏi nhà ăn.
Trên sân trường, ánh nắng rất gay gắt.
Tôi dựa vào xà đơn đứng một lát, lấy trong túi ra một cuốn sổ, lật đến trang mới nhất.
Viết lên đó một dòng chữ.
"Ngày 15 tháng 9, bữa trưa tại nhà ăn, năm đồng rưỡi. N/ợ nhà họ Trịnh năm đồng rưỡi."
Nghĩ một chút, lại bổ sung thêm khoản đã quên ghi ngày hôm trước.
"Ngày 14 tháng 9, chia sẻ tiền điện nước trong nhà, ước tính ba tệ. N/ợ nhà họ Trịnh ba tệ."
Đây là việc tôi bắt đầu ghi chép từ ngày đầu tiên dọn vào nhà họ Trịnh.
Mỗi một khoản chi tiêu, mỗi một đồng tiền, không kể lớn nhỏ, tất cả đều ghi lại.
Số tiền này, sớm muộn gì tôi cũng sẽ trả lại.
Tôi không muốn n/ợ họ bất cứ thứ gì.
Những ngày sau đó, tôi bắt đầu học hành đi/ên cuồ/ng.
Mỗi sáng bốn rưỡi đã thức dậy, tối mười hai giờ mới đi ngủ.
Giờ ra chơi giải đề, giờ nghỉ trưa giải đề, giờ thể dục hoạt động tự do cũng giải đề.
Kỳ thi thử lần một, tôi đứng thứ hai toàn khối.
Kỳ thi thử lần hai, tôi đứng thứ nhất toàn khối.
Kỳ thi thử lần ba, tôi vẫn đứng thứ nhất toàn khối.
Thầy chủ nhiệm Lâm đã khen ngợi tôi ba lần trong buổi sinh hoạt lớp.
Nhưng mỗi lần khen xong, luôn có người ở dưới nói vọng lên.
"Người ta là học sinh nghèo mà, không dựa vào việc học thì dựa vào cái gì, phải liều mạng mới thi được chứ."
Lúc này Trịnh Tử Hiên sẽ lên tiếng: "Mọi người đừng nói bạn Viên Thận như vậy, cậu ấy thực sự rất cố gắng."
Khi cậu ta nói câu này, ánh mắt các bạn xung quanh nhìn cậu ta càng thêm dịu dàng.
Sau đó, trong ánh mắt nhìn tôi lại có thêm một tầng ý nghĩa "cậu phải biết ơn đấy".
Cho đến tháng mười hai, một ngày nọ, thầy Lâm vui vẻ thông báo trong lớp.
"Theo chính sách tuyển thẳng của nhà trường, dựa trên thành tích ba lần thi thử trước, cộng thêm điểm thưởng của năm môn thi học thuật, bạn Viên Thận của lớp chúng ta có tổng điểm đứng trong top 3 toàn tỉnh, được tuyển thẳng vào Thanh Hoa - Bắc Đại!"
Trong văn phòng, thầy Lâm hân hoan đưa tài liệu tuyển thẳng cho tôi.
"Cảm ơn thầy Lâm ạ!"
