Sắc mặt Dương Thâm ngày càng trắng bệch, bàn tay anh đặt trên bụng siết ch/ặt lại, các khớp xươ/ng trắng bệch cả ra.
Tôi nhìn tư thế anh bảo vệ cái bụng ấy.
Đó là lần đầu tiên anh chủ động bảo vệ con.
Tôi thầm mỉm cười trong lòng.
Sau khi mẹ anh ngất đi, chính tôi là người dìu bà về phòng.
Dương Thâm ngồi một mình trong phòng khách, không bật đèn, tivi vẫn đang mở, ánh sáng từ màn hình chớp tắt liên hồi hắt lên khuôn mặt anh.
Ánh mắt anh trống rỗng.
Tôi rót cho anh một cốc nước nóng, anh nhận lấy nhưng không uống, chỉ dùng hai tay ôm lấy, như thể đang tìm hơi ấm.
"Mẹ anh bảo phải phá bỏ."
Một lúc lâu sau, anh mới lên tiếng.
Giọng nói rất khẽ, như sợ làm kinh động đến thứ đang nằm trong bụng mình.
"Bà ấy bảo đó là nghiệt chủng."
Tôi ngồi xuống bên cạnh, đưa tay phủ lên mu bàn tay anh.
"Còn anh thì sao?"
Anh im lặng.
Sự im lặng kéo dài rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng anh đã ngủ thiếp đi rồi.
Sau đó anh nói: "Vừa rồi nó đ/á anh."
"Ừm."
"đ/á ba cái."
"Đó là nó đang chào hỏi anh đấy."
Anh cúi đầu nhìn cái bụng của mình, tư thế ấy trông rất gượng gạo, vì bụng quá to nên anh gần như không nhìn thấy chân mình nữa.
"Hôm nay lúc soi gương, anh thấy đường kẻ dọc ở giữa bụng đậm lên. Trên mạng nói chỉ phụ nữ mang th/ai mới có đường đó. Không đúng, là th/ai phụ mới có."
Khi nói đến hai chữ "th/ai phụ", giọng anh run lên một chút.
"Em nói xem nó trông như thế nào?"
"Ai cơ?"
"Đứa bé." Anh nghiêng đầu nhìn tôi, trong mắt đọng lại ánh sáng từ tivi, lấp lánh, "Con của chúng ta, trông nó thế nào?"
Tôi suy nghĩ một chút, cố gắng mô tả chính x/ác nhất:
"Lúc mới sinh ra trông nó như những mầm đậu nhỏ, mầm đậu nhỏ xíu xiu thế này này."
Tôi dùng ngón tay làm dấu kích thước rất nhỏ.
"Lúc hàng nghìn con cùng phun ra một lúc thì đặc biệt tráng lệ."
Biểu cảm của anh cứng đờ.
"Hàng nghìn con?"
"Đúng vậy, cá ngựa một lần có thể sinh từ vài trăm đến vài nghìn con." Tôi vỗ vỗ bụng anh, đầy tự hào, "Với kích thước bụng này của anh, ít nhất cũng phải hơn một nghìn con."
Môi anh bắt đầu r/un r/ẩy.
"Hơn một nghìn con?"
"Ừm, có lẽ còn nhiều hơn."
"Em..." Mặt anh đỏ bừng, không biết là vì gi/ận hay vì sợ, "Trước đây em đâu có nói với anh là nhiều như vậy!"
"Anh có hỏi đâu."
"Anh phải phá bỏ!"
Anh đột ngột đứng dậy, cái bụng suýt chút nữa va vào bàn trà, vội vàng ngồi xuống lại, hai tay ôm lấy bụng. Sau khi làm xong chuỗi hành động này, anh mới nhận ra mình vừa nói gì.
"Không đúng, hơn một nghìn con thì sinh thế nào? Anh... anh sinh nổi không?"
Thấy anh lo đến mức sắp khóc, cuối cùng tôi không nhịn được mà bật cười.
"Em lừa anh đấy."
"Cái gì?"
"Số lượng sinh sản của cá ngựa tùy thuộc vào từng loài, thông thường mỗi lần sinh vài chục đến vài trăm con. Tộc của bác Ngưu khá lợi hại, một lứa có thể được tám trăm con." Tôi xoa bụng anh, "Nhưng anh là thể chất con người, em đoán nhiều nhất cũng chỉ vài chục con thôi."
Anh thở phào nhẹ nhõm, rồi lại thắt ch/ặt khuôn mặt.
"Vài chục con cũng là nhiều lắm rồi!"
"Không nhiều. Chúng ta từ từ sinh, một con có thể mất cả ngày đấy."
Mặt anh lại tái mét.
"Cả ngày?"
"Tất nhiên rồi, anh nghĩ xem, nhiều sinh linh nhỏ bé như vậy phải phun ra từ túi ấp, chắc chắn phải mất chút thời gian chứ. Anh cứ ngủ một giấc đi, ngủ dậy rồi sinh tiếp."
Biểu cảm của Dương Thâm như thể vừa phát hiện ra mình bị đày đến một hòn đảo hoang.
"Còn mấy ngày nữa thì anh thích nghi được?"
"Sắp rồi. Cụ Hứa nói giai đoạn đào thải của anh đã qua, khoảng một tháng nữa là đứa trẻ có thể chào đời."
"Một tháng..."
Anh nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.
Khi mở mắt ra lần nữa, ánh mắt anh đã khác.
Không nói rõ được là thay đổi ở đâu, nhưng chính là không còn như trước nữa.
"Những lời mẹ anh nói trước đây, đều là thật sao?"
"Lời nào?"
"Em ở bên anh chỉ vì nhà anh có tiền. Đợi khi anh mang th/ai, em có thể tùy ý nắm thóp anh."
Giọng anh rất bình thản.
Tôi nhìn vào mắt anh, không hề né tránh.
"Phải."
Anh đợi một lúc, đợi câu nói tiếp theo của tôi.
"Ban đầu đúng là như vậy." Tôi nói, "Mẹ anh nhắm vào tiền của em, anh nhắm vào gia thế của nhà em. Hai người muốn em mang th/ai để dùng đứa trẻ trói buộc em. Những chuyện này em đều biết hết."
"Vậy tại sao em còn..."
"Còn ở bên anh sao?" Tôi nghiêng đầu, "Vì em cũng muốn có con mà."
Anh ngẩn người.
"Tinh linh cá ngựa chúng em coi trọng nhất là hậu duệ. Trong tộc chúng em, ai có khả năng sinh sản mạnh, người đó có địa vị cao. Mẹ anh muốn dùng đứa trẻ để nắm thóp em, trong mắt chúng em, đó thực sự là một trò cười to lớn nhất thế gian."
