“Tháng sau, ông bà nội con sẽ đến.”
Cơ thể Dương Thâm rõ ràng cứng đờ lại.
“Để bố nói với họ.” Bố Dương nói xong, không ngoảnh đầu lại mà đi thẳng.
Sau khi cửa đóng lại, mẹ Dương là người đầu tiên bật khóc thành tiếng.
“Ông ấy... ông ấy thế là chấp nhận rồi sao?”
Dương Thâm không nói gì.
Anh đứng cạnh lồng ấp, cúi đầu nhìn sáu sinh linh nhỏ bé bên trong, rất lâu rất lâu không hề cử động.
Đêm đó khi đang ngủ, anh đột nhiên lên tiếng trong bóng tối.
“Tiểu Hải.”
“Dạ?”
“Bố anh trước đây chưa từng khen anh câu nào.”
“Ừm.”
“Anh đỗ đại học ông không khen, anh học lên thạc sĩ ông không khen, anh vào được công ty lớn ông cũng không khen.” Giọng anh rất bình thản, “Nhưng hôm nay anh sinh được một quả trứng vàng, ông suýt chút nữa đã khóc.”
Tôi ôm anh vào lòng.
“Bố anh chỉ là không giỏi thể hiện thôi.”
“Anh biết chứ.” Anh vùi mặt vào hõm vai tôi, “Nhưng anh sống hai mươi sáu năm rồi, hôm nay là lần đầu tiên cảm thấy bản thân không đến nỗi tệ hại như mình nghĩ.”
Tim tôi thắt lại.
Việc con đực tinh linh cá ngựa sinh con là bản năng, là thiên tính, là chuyện bình thường nhất trên đời.
Nhưng đối với anh, sinh sản lại là một sự c/ứu rỗi.
Không phải c/ứu rỗi người khác.
Mà là c/ứu rỗi chính bản thân anh.
Tôi cúi đầu, đặt một nụ hôn lên trán anh.
“Anh không tệ. Anh chưa từng tệ hại.”
Mi mắt anh khẽ rung, không nói gì thêm.
Nhưng khóe miệng lại cong lên một độ cong rất nhỏ.
Trong bóng tối, từ lồng ấp truyền đến tiếng ngọ nguậy khe khẽ.
Đứa thứ ba lại đang đá/nh đứa thứ tư rồi.
Ngày quả trứng vàng nở, tôi đang mát-xa bụng cho Dương Thâm.
Sau khi sinh, bụng dưới của anh vẫn chưa hoàn toàn xẹp xuống, cụ già họ Hứa nói là túi ấp cần thời gian để co lại, bảo tôi mỗi ngày giúp anh mát-xa để thúc đẩy hồi phục.
“Nhẹ tay thôi.”
“đ/au à?”
“Không đ/au, chỉ thấy hơi ê thôi.” Anh nhíu mày, “Giống như có thứ gì đó đang lật mình bên trong ấy.”
Tay tôi dừng lại.
“Thứ gì cơ?”
“Không biết nữa. Có lẽ anh cảm giác nhầm thôi.”
Tôi vừa định hỏi có cần gọi cụ Hứa đến xem không, thì một tiếng “rắc” giòn tan đã c/ắt ngang cuộc đối thoại.
Âm thanh phát ra từ trong lồng ấp.
Dương Thâm bật dậy.
“Tiếng gì thế?”
“Rắc” lại một tiếng nữa.
Ngay sau đó, ánh kim quang rực rỡ tỏa ra.
Quả trứng vàng nứt ra một đường.
Đứa thứ sáu sắp ra ngoài rồi.
Tôi và Dương Thâm đồng loạt lao đến trước lồng ấp.
Vỏ trứng màu vàng kim tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ dưới đèn giữ nhiệt, một vết nứt nhỏ lan dần từ đỉnh quả trứng, giống như có ai đó đang dùng bàn tay nhỏ bé gõ từ bên trong.
“Rắc.”
Lại một mảnh vỏ trứng nữa bị đẩy bật ra.
Một cái đầu nhỏ trong suốt ló ra từ lỗ hổng.
Nó to hơn năm đứa trước một chút, toàn thân trong suốt nhưng ánh lên sắc vàng nhạt, như thể trong cơ thể có dòng chảy của bột vàng vậy.
Đôi mắt nó màu vàng kim.
Đôi mắt của những đứa khác màu đen, chỉ có mắt nó là màu vàng, như hai chiếc cúc áo nhỏ xíu bằng đồng.
Dương Thâm nín thở.
Tinh linh cá ngựa nhỏ gắng sức vùng vẫy thoát ra khỏi vỏ trứng, trên người vẫn còn dính chất dịch nhầy nhụa, cái đuôi mềm nhũn rũ xuống mép vỏ trứng, trông có vẻ mệt lử.
Tôi định vươn tay ra giúp, nhưng Dương Thâm đã ngăn lại.
“Để nó tự làm.”
Giọng anh rất khẽ, như sợ làm kinh động đến điều gì đó.
Chú cá ngựa nhỏ vùng vẫy trong vỏ trứng một hồi lâu, cuối cùng cũng rút được cả cơ thể ra ngoài. Nó nằm bẹp trên tấm Iót lồng ấp, thở hổ/n h/ển, đôi mắt màu vàng kim mơ màng mở ra.
Khoảnh khắc nó nhìn thấy Dương Thâm, cái đuôi đột ngột dựng đứng lên.
Thẳng tắp, như một cây cột cờ nhỏ xíu.
“Nó nhận ra anh đấy.” Tôi nói.
Nước mắt Dương Thâm rơi xuống.
Đây là lần thứ hai anh khóc vì những đứa trẻ này. Lần đầu là đêm sinh con, khi đứa cả chào đời. Lần thứ hai chính là bây giờ.
Anh thò tay vào lồng ấp, chú cá ngựa nhỏ lập tức cuốn đuôi vào ngón tay anh, siết ch/ặt hơn cả đứa thứ ba.
“Đứa thứ sáu.” Giọng Dương Thâm r/un r/ẩy, “Chào mừng con đến với thế giới này.”
Tin tức trứng vàng nở đã lan truyền khắp cộng đồng tinh linh cá ngựa.
Lão tộc trưởng đích thân đến tận nhà, mang theo trọn bộ “Hộp quà trưởng thành cho tinh linh cá ngựa thuần chủng”, từ dung dịch dinh dưỡng cho trẻ sơ sinh đến giáo trình hỗ trợ hóa hình cho trẻ ba tuổi, chất đầy ba chiếc thùng lớn.
“Tôi đã bàn bạc với hội đồng cộng đồng rồi.” Lão tộc trưởng nâng niu đứa thứ sáu, đôi mắt sáng rực, “Học phí của chú cá ngựa nhỏ này, cộng đồng bao trọn gói. Từ mẫu giáo đến đại học, nhà cậu không mất một xu.”
Dương Thâm nhìn tôi đầy nghi hoặc: “Tinh linh cá ngựa các người cũng có đại học sao?”
“Có chứ.”
