Lễ khai mạc diễn ra tại hội trường, các đội thi từ các trường đại học lần lượt tiến vào. Tôi cùng Lâm Chi và Tống Nghiễn đi về phía khu vực chỗ ngồi, hành lang đông nghịt người, nhưng bước chân tôi bỗng khựng lại.
Cuối hành lang, trước bảng thông báo có hai người đang đứng.
Phó Dư Chỉ mặc áo khoác đồng phục của Đại học Tân Hải, tay cầm cuốn cẩm nang lịch thi đấu, đang cúi đầu nói chuyện với người bên cạnh.
Còn người đứng cạnh anh, mặc bộ đồng phục cùng kiểu, chính là Thẩm Vị Hi.
Họ đại diện cho Tân Hải tham gia cuộc thi.
Tôi hít sâu một hơi, ngay sau đó lấy lại vẻ bình tĩnh.
Lâm Chi ở bên cạnh đang cúi đầu nhìn điện thoại, không hề chú ý đến sự bất thường của tôi.
Ngược lại, Tống Nghiễn bỗng chậm bước chân lại, đi sát bên cạnh tôi, nghiêng đầu nhìn tôi một cái rồi đưa ly nước trong tay qua: "Uống chút nước đi, lễ khai mạc phải ngồi lâu lắm đấy."
Chỗ ngồi tại lễ khai mạc được sắp xếp theo trường, Tân Hải và Hoài Thành cách nhau nửa cái hội trường.
Khi tan hội, Lâm Chi kéo tôi đi vệ sinh. Lúc quay ra, dòng người trên hành lang đã vãn đi quá nửa. Tôi cúi đầu rửa tay, trong gương phản chiếu một bóng người đang đứng lặng phía sau.
Tôi ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt của Phó Dư Chỉ trong gương.
Anh g/ầy đi một chút, dưới hốc mắt có một quầng thâm nhạt: "Thanh Nhượng."
Tôi khóa vòi nước, dùng khăn giấy lau khô tay rồi quay người lại nhìn anh, giọng điệu bình thản: "Có chuyện gì không?"
Phó Dư Chỉ đứng tại chỗ, tay buông thõng bên người, nắm ch/ặt rồi lại buông ra.
"Em g/ầy đi rồi."
"Tại tập huấn mệt thôi." Tôi đáp một cách nhạt nhẽo.
Phó Dư Chỉ im lặng hai giây, bước tới một bước: "Tại sao đổi số điện thoại mà không nói với anh? Trước đó anh đã gửi rất nhiều tin nhắn..."
"Tại sao phải nói cho anh biết?" Tôi vặn lại.
Anh há miệng như muốn nói thêm điều gì, nhưng phía cuối hành lang bỗng vang lên tiếng gọi của Lâm Chi: "Thanh Nhượng! Tống Nghiễn đang tìm cậu để đối chiếu đề bài kìa!"
Tôi nghiêng đầu đáp một tiếng, rồi quay lại gật đầu với Phó Dư Chỉ: "Tôi đi trước đây, chúc anh thi tốt."
Nói xong, tôi quay người bước về phía Lâm Chi, không hề ngoảnh đầu lại.
Nhưng tôi cảm nhận rõ ràng ánh mắt của anh vẫn đang dõi theo phía sau.
Ngày thi đấu đầu tiên kết thúc muộn hơn dự kiến, chúng tôi rời phòng thí nghiệm đã gần mười giờ tối.
Gió đêm mùa thu ở Tân Hải lành lạnh, tôi quấn ch/ặt áo khoác đi trong khuôn viên trường, trò chuyện bâng quơ với Lâm Chi về tiến độ hôm nay. Khi đi đến dưới chân tòa nhà ký túc xá, tôi nhìn thấy một bóng người dưới ánh đèn đường.
Phó Dư Chỉ ngồi trên gờ thấp của bồn hoa, khuỷu tay chống trên đầu gối, áo khoác đồng phục vắt sang một bên.
Nghe thấy tiếng bước chân, anh ngẩng đầu lên, nhìn thấy tôi thì đứng dậy. Chân anh chắc là bị tê, loạng choạng một chút mới đứng vững được.
"Thanh Nhượng," anh lên tiếng, "Anh đợi em hai tiếng rồi."
Lâm Chi nhìn tôi một cái, tôi gật đầu với bạn ấy: "Cậu lên trước đi."
Bên bồn hoa trở nên yên tĩnh, đèn đường kéo dài bóng của hai người, ở giữa ngăn cách một khoảng cách nhỏ.
Phó Dư Chỉ cụp mắt: "Ngày đó nhìn thấy em ở hành lang, anh suýt nữa không nhận ra, em thay đổi nhiều quá."
Tôi không tiếp lời, chỉ đứng đó đợi anh nói tiếp.
"Chuyện em được tuyển thẳng, giáo viên chủ nhiệm đã nói với anh." Giọng anh trầm xuống, "Sau đó anh đã nghĩ rất nhiều, nếu ngày đó ở sân bay anh không lấy nhầm vé của em, nếu chúng ta đi Hoài Thành..."
"Phó Dư Chỉ." Tôi ngắt lời anh.
"Ngày đó ở sân bay, vốn dĩ tôi đã định một mình đi Hoài Thành rồi. Cho dù anh có m/ua đúng vé, thì cuối cùng tôi vẫn sẽ đi thôi."
Vai anh chùng xuống, yết hầu chuyển động lên xuống, phải mất một lúc lâu mới tìm lại được giọng nói: "Vậy ra lúc đó em đã quyết định rồi..."
"Ừm." Tôi gật đầu.
Phó Dư Chỉ nhìn tôi, trong đôi mắt ấy có biết bao cảm xúc đang cuộn trào.
"Vị Hi vài ngày trước vẫn đang nằm viện, b/ệnh tim lại trở nặng hơn." Khi nói câu này giọng anh có chút chột dạ, bản thân anh cũng nhận ra không nên nhắc đến cô ấy vào lúc này, nhưng lời đã ra khỏi miệng không thể thu hồi.
Tôi mỉm cười: "Vậy thì anh càng nên ở bên cạnh cô ấy, thay vì đợi tôi ở đây."
Tôi không nhìn anh nữa, quay người bước về phía cửa ký túc xá.
Dưới ánh đèn đường phía sau, Phó Dư Chỉ đứng một mình, cái bóng kéo dài lê thê, anh không đuổi theo.
Khi tôi đến cửa, cánh cửa bỗng được đẩy từ bên trong ra, Tống Nghiễn cầm một xấp tài liệu đã in sẵn đứng ở lối vào: "Sợ tối nay em cần dùng nên mang xuống trước cho em."
Khi nói chuyện, ánh mắt anh lướt qua vai tôi, nhìn bóng người dưới ánh đèn đường xa xa kia một cái rồi thu hồi lại.
Tôi đưa tay nhận lấy tài liệu, giấy vẫn còn hơi ấm từ máy in: "Cảm ơn anh."
Kể từ đó, tôi không bao giờ gặp lại Phó Dư Chỉ nữa.
Ngày chung kết, Hoài Thành và Tân Hải cuối cùng cũng đối đầu.
Khoa Toán Tân Hải quanh năm giữ vị thế bá chủ, cộng thêm lợi thế sân nhà, thực tế áp lực của chúng tôi rất lớn.
Nhưng may mắn thay, kết quả cuối cùng được công bố, Hoài Thành giành giải nhất.
