Kiếp thứ hai, vì muốn kêu oan cho tôi mà chàng đắc tội với Giang Như Ý, bị gán cho tội danh mưu phản, cả nhà bị ch/ém đầu.
Kiếp này, tôi nhất định phải bảo vệ chàng.
Tôi cầm bút viết thư hồi âm, nói với chàng rằng tôi rất thích mấy súc vải đó, lại dặn dò chàng trong quân doanh phải cẩn thận, chớ có cậy mạnh.
Viết thư xong, trời cũng đã hửng sáng.
Hôn kỳ được ấn định nửa tháng sau.
Trong nửa tháng này, Giang Như Ý ngày nào cũng bận rộn chuẩn bị hôn lễ, mẹ tôi thậm chí h/ận không thể chuyển cả phủ họ Giang làm của hồi môn cho nàng. Viện của tôi vẫn lạnh lẽo vắng vẻ, ngoài Tiểu Đào ra, không có ai khác đến nhìn tôi lấy một cái.
Đêm trước ngày xuất giá, mẹ cuối cùng cũng sai người đến truyền lời, bảo tôi đến chính sảnh một chuyến.
Khi tôi đến, mẹ và Giang Như Ý đang chụm đầu xem danh sách của hồi môn, hai mẹ con cười nói vui vẻ, tình cảm hòa thuận.
"Mẹ." Tôi cung kính hành lễ.
Mẹ ngẩng đầu lên, nụ cười trên gương mặt nhạt đi đôi chút: "Ngày mai là xuất giá rồi, có vài lời mẹ cần dặn dò con."
"Mẹ xin cứ nói ạ."
"Con gả đến nhà họ Tạ, chính là người của nhà họ Tạ. Sau này ở nhà chồng, phải giữ đúng bổn phận, không được làm ra những chuyện làm nh/ục gia phong nhà họ Giang." Bà dừng lại một chút, "Còn nữa, chị con gả cho Vương gia, thân phận tôn quý, sau này con gặp nó phải cung kính hành lễ, không được làm mất lễ tiết."
Tôi cụp mắt xuống: "Con gái hiểu rồi ạ."
Giang Như Ý bước đến trước mặt tôi, hiếm hoi lắm mới nắm lấy tay tôi, cười dịu dàng vô cùng: "Muội muội, sau này chị em ta tuy không ở cùng một phủ, nhưng dù sao cũng là chị em ruột, chị sẽ thường xuyên nhớ đến muội."
Ngón tay nàng lạnh buốt, chạm vào da th!t tôi như một con rắn đang chậm rãi bò qua.
"Chị thật có lòng."
"Phải rồi," nàng như chợt nhớ ra điều gì, từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp gấm đưa cho tôi, "Đây là quà mừng tân hôn chị tặng muội."
Tôi nhận lấy chiếc hộp gấm, định mở ra thì Giang Như Ý đã ấn tay tôi lại: "Để ngày mai hãy mở."
Tôi gật đầu, cất kỹ chiếc hộp gấm.
Về đến viện, Tiểu Đào tò mò hỏi: "Cô nương, đại cô nương tặng thứ gì vậy ạ?"
Tôi mở hộp gấm ra, bên trong là một dải lụa trắng.
Lụa trắng tinh khôi, được gấp gọn gàng, bên trên còn thêu một đóa hoa mai nhỏ.
Sắc mặt Tiểu Đào thay đổi trong chớp mắt: "Cô nương... cái này..."
Tôi đóng hộp gấm lại, thần sắc bình tĩnh: "Cất đi."
Nàng muốn tôi ch*t.
Hai kiếp trước, nàng đã thành công. Kiếp này, e là chưa chắc.
Ngày đại hôn, phủ họ Giang treo đèn kết hoa, náo nhiệt vô cùng.
Kiệu hoa của Giang Như Ý là kiệu tám người khiêng, của hồi môn xếp dài suốt ba con phố, nghe nói ngay cả Hoàng đế cũng phái nội thị đến chúc mừng.
Còn tôi, chỉ có một chiếc kiệu nhỏ màu xanh, hai chiếc chăn bông và chiếc hộp gấm đựng dải lụa trắng kia.
Trước khi lên kiệu, nhị ca Giang Minh Viễn đã đến.
Chàng vừa từ quân doanh chạy về, trên bộ giáp vẫn còn vương bụi trần. Chàng đứng trước kiệu, không nói gì, chỉ nhét vào tay tôi một chiếc túi gấm nặng trĩu.
"Tuyết nhi," giọng chàng hơi khàn, "nếu có chịu ủy khuất gì thì cứ trở về, nhị ca sẽ chống lưng cho muội."
Tôi vén rèm kiệu, cười với chàng: "Nhị ca yên tâm, muội sẽ sống tốt."
Kiệu từ từ được khiêng lên, tôi quay đầu nhìn lại, thấy nhị ca đứng trước cửa phủ họ Giang, dáng người thẳng tắp như tùng, nhưng hốc mắt lại hơi đỏ.
Nhà họ Tạ ở phía đông thành, là một căn nhà nhỏ ba gian, tuy không lớn nhưng được dọn dẹp sạch sẽ gọn gàng.
Kiệu dừng lại trước cửa nhà họ Tạ, Tiểu Đào đỡ tôi xuống kiệu.
Tôi vốn tưởng sẽ lạnh lẽo vắng vẻ, dù sao nhà họ Tạ cũng không có bậc bề trên, Tạ Cửu An lại là thư sinh hàn môn, lấy đâu ra tiền bạc dư dả để tổ chức hôn lễ.
Nhưng không ngờ, trước cửa lại vây quanh không ít người, ai nấy đều vươn dài cổ ra xem náo nhiệt.
"Tân nương đến rồi, tân nương đến rồi!"
Trong đám đông có người hô lên.
Sau đó, tôi nhìn thấy một thiếu niên mặc y phục đỏ từ trong nhà bước ra.
Chàng vóc người cao ráo, mày mắt thanh tú, bộ y phục đỏ càng tôn lên vẻ như tùng như trúc. Chàng tuy g/ầy nhưng không hề yếu ớt, ngược lại còn mang một vẻ thư thái đặc trưng của người đọc sách, khiến người ta nhìn vào thấy rất dễ chịu.
Tạ Cửu An.
Tôi thầm niệm cái tên này trong lòng, trong tim trăm mối cảm xúc ngổn ngang.
Chàng đi đến trước kiệu, đưa tay về phía tôi. Bàn tay đó các đ/ốt ngón tay rõ ràng, thon dài, lòng bàn tay có một lớp chai mỏng, là do cầm bút quanh năm để lại.
"Phu nhân," chàng lên tiếng, giọng nói trong trẻo như nước suối đầu nguồn, "ta đỡ nàng xuống kiệu."
Tôi đặt tay vào lòng bàn tay chàng, bàn tay đó ấm nóng, mang theo chút căng thẳng, hơi ẩm ướt.
Bái xong thiên địa, vào đến động phòng.
Tạ Cửu An vén khăn trùm đầu của tôi lên, dưới ánh nến, gò má chàng hơi đỏ, ánh mắt rơi trên mặt tôi rồi lại nhanh chóng dời đi, như thể không dám nhìn thẳng vào tôi.
"Phu nhân," chàng hắng giọng, "nhà cửa thanh bần, để nàng chịu ủy khuất rồi."
Tôi lắc đầu: "Phu quân không cần nói như vậy."
