Nhìn gương mặt mà tôi từng ngưỡng vọng suốt năm năm qua, tôi bỗng thấy anh ta xa lạ đến mức nực cười.
Tôi không nhận cốc trà sữa đó, mà đút tay vào túi quần.
"Trình Nghiên, tôi đã nói rồi, chúng ta chia tay rồi."
Giọng tôi khách sáo và xa cách, giống như đang nói chuyện với một người lạ hỏi đường vậy.
Sự khẳng định trên mặt Trình Nghiên cứng đờ, mày anh ta nhíu ch/ặt lại.
Cuối cùng anh ta cũng nhận ra sự lạnh lùng triệt để trong đáy mắt tôi.
"Lâm Hạ, em đừng có được đằng chân lân đằng đầu. Em rời xa anh thì ai nuôi em? Em thực sự nghĩ mình có thể sống sót ở bên ngoài sao?"
Giọng anh ta vô thức cao lên, cố gắng dùng sự áp đặt để thiết lập lại cảm giác kiểm soát.
Đúng lúc đó, Giáo sư Từ của viện nghiên c/ứu kẹp cặp tài liệu bước ra từ cửa chính.
Nhìn thấy tôi, Giáo sư Từ nhiệt tình vẫy vẫy tay.
"Tiểu Lâm à, buổi salon thực vật học cuối tuần này, nhớ mang theo cuốn sổ minh họa của em nhé. Mấy vị giáo sư già xem xong đồ phổ của em đều muốn gặp mặt nhân tài như em đấy."
Tôi quay đầu lại, nở nụ cười bình thản xuất phát từ nội tâm với Giáo sư Từ.
"Vâng ạ, Giáo sư Từ, em nhất định sẽ đến đúng giờ."
Ánh mắt Trình Nghiên dán ch/ặt vào mặt tôi.
Dưới ánh mặt trời, lưng tôi thẳng tắp, nụ cười tự tin, ánh mắt sáng ngời.
Đó là vầng hào quang mà suốt năm năm qua anh ta chưa bao giờ nhìn thấy trên gương mặt tôi.
Cái kẻ "không thể rời xa anh ta", "đần độn chậm chạp" mà anh ta thường nói, giờ đây đang được những nhân vật quyền uy nhất trong ngành coi như báu vật.
Tay cầm trà sữa của Trình Nghiên cứng đờ giữa không trung, sắc mặt trầm xuống từng chút một.
Giây tiếp theo, điện thoại để trên bảng điều khiển của anh ta reo lên.
Giọng nói nũng nịu của Từ Tri Ý vang lên từ Bluetooth trên xe.
"Anh Nghiên, bình nóng lạnh ở nhà hình như hỏng rồi, em tắm được nửa chừng thì hết nước nóng, khi nào anh về xem giúp em nhé?"
Nếu là trước đây, Trình Nghiên chắc chắn sẽ lập tức đ/au lòng mà dỗ dành cô ta.
Nhưng lúc này, nhìn bóng lưng Lâm Hạ quay người rời đi không chút luyến tiếc, trong lòng Trình Nghiên bỗng nảy sinh một nỗi bực dọc cực kỳ xa lạ và không thể kiểm soát.
Anh nhìn chằm chằm vào bóng lưng ngày càng xa của Lâm Hạ.
"Rầm" một tiếng vang lớn, anh đạp mạnh một cú vào cửa xe.
Buổi salon giao thoa giữa Thực vật học và Cảnh quan sân vườn diễn ra vào cuối tuần tại bảo tàng mỹ thuật trung tâm thành phố.
Giáo sư Từ đưa tôi đi dự, chủ yếu là để trình bày cuốn đồ phổ vẽ tay về việc ứng dụng thực vật biến dị bản địa vào cảnh quan đô thị.
Tôi vừa trình chiếu PPT của đồ phổ lên màn hình lớn thì nghe thấy tiếng xôn xao nhẹ ở hàng ghế đầu.
Tôi ngước mắt, ánh mắt vượt qua những dãy ghế, nhìn thấy Trình Nghiên và Từ Tri Ý.
Trình Nghiên mặc bộ vest cao cấp màu xám đậm, nhưng cà vạt thắt hơi lệch, dưới mắt hằn lên quầng thâm không thể che giấu.
Từ Tri Ý khoác tay anh ta, lớp trang điểm tinh xảo vốn có giờ trông hơi bị mốc phấn, tay còn cầm một xấp tài liệu nhăn nhúm.
Hai người rõ ràng đại diện cho viện thiết kế đến tham gia giao lưu ngành.
Nhìn thấy người đứng trên sân khấu là tôi, bước chân Trình Nghiên khựng lại, sắc mặt lập tức tối sầm.
Từ Tri Ý càng trợn tròn mắt, không thể tin nổi nhìn những bức tranh minh họa thực vật tinh tế, chuyên nghiệp trên màn hình lớn.
Buổi salon chính thức bắt đầu, tôi điềm tĩnh cầm micro, giải thích về tính chịu bóng và khả năng thích nghi với đất của các loại thực vật khác nhau.
Trong suốt quá trình đó, ánh mắt Trình Nghiên dán ch/ặt vào tôi.
Trước đây khi đi dự tiệc cùng anh ta, tôi luôn lặng lẽ ngồi trong góc, nghe họ bàn luận về những thông số kiến trúc mà tôi không thể xen vào.
Anh ta luôn mang vẻ ưu việt cao ngạo, vỗ vai tôi, bảo tôi đứng bên cạnh rót rư/ợu cho họ.
Còn bây giờ, tôi đứng dưới ánh đèn sân khấu, những nhân vật lớn trong ngành mà anh ta cần phải bợ đỡ đang chăm chú ghi chép những nội dung tôi giảng.
Đến phần giao lưu, một lãnh đạo của Cục Cảnh quan cầm micro đặt câu hỏi, đúng ngay đơn vị nơi Từ Tri Ý đang làm việc.
"Nghe nói viện thiết kế các bạn gần đây đang làm dự án khu nghỉ dưỡng Nam Sơn, đối với phương pháp bảo vệ mái dốc bằng thực vật đ/á mà Lâm Hạ vừa trình bày, các bạn có phương án cụ thể nào không?"
Ánh mắt cả hội trường lập tức tập trung vào Từ Tri Ý.
Cô ta hoảng lo/ạn đứng dậy, lục lọi tài liệu trong tay, ấp úng mãi mà không nói nổi một thuật ngữ thực vật chuyên ngành nào.
Sắc mặt Trình Nghiên xanh mét, hạ thấp giọng nhắc cô ta nhìn tài liệu trang thứ ba.
Từ Tri Ý lại sắp khóc đến nơi, cuối cùng chỉ có thể lí nhí một câu: "Chúng tôi vẫn đang trong giai đoạn thảo luận."
Dưới sân khấu vang lên vài tiếng cười khẩy không chút che giấu.
Vị lãnh đạo lắc đầu, chuyển micro cho người khác.
Ngay khi buổi salon kết thúc, Giáo sư Từ dẫn tôi đi trao đổi danh thiếp với vài chuyên gia.
Trình Nghiên sải bước xuyên qua đám đông, không màng hoàn cảnh mà chặn ngay trước mặt tôi.
Anh ta nhìn bộ đồ công sở chỉnh tề trên người tôi, rồi lại nhìn những bậc thầy trong ngành đang đứng cách tôi không xa, giọng điệu mang theo sự gi/ận dữ không thể kìm nén.
"Lâm Hạ, lúc nào em lén lút sau lưng anh làm những thứ này vậy?"
