"Hoàng nhi đã cập kê, hậu cung không thể trống vắng."
"Mẫu hậu định chọn phi tử cho hoàng nhi, hoàng nhi có người nào ưng ý không?"
Đến rồi, Thái hậu lại đang thăm dò tôi.
Nếu tôi nói có người ưng ý, Thái hậu chắc chắn sẽ nghi ngờ tôi lén lút liên lạc với đại thần.
Nhưng nếu tôi nói không có, Thái hậu cũng sẽ nghi ngờ liệu tôi có đang giấu bà ta để toan tính điều gì hay không.
Dù chọn cách nào, tôi cũng khó thoát khỏi cái ch*t.
Tôi súc miệng để vị th/uốc đắng trong miệng nhạt đi đôi chút.
Đuôi mắt ửng đỏ.
"Bẩm mẫu hậu."
"Từ khi nhi thần lên ngôi, việc gì cũng dựa dẫm vào mẫu hậu, nhờ có mẫu hậu không ruồng bỏ, nhi thần mới có thể sống sót đến tận hôm nay."
"Nhi thần chỉ cầu mẫu hậu tự tay lựa chọn, tú nữ nếu có thể lọt vào mắt xanh của mẫu hậu, đó là phúc phần của họ, cũng để họ thay nhi thần giải khuây cho mẫu hậu, thay nhi thần làm tròn chữ hiếu."
Thái hậu lại một lần nữa sững sờ.
Đây có phải là vị hoàng đế Tiêu Nghị mà bà ta từng biết không.
Bà ta rút tay áo đang bị tôi nắm ch/ặt lại.
Ánh mắt nhìn tôi đượm vẻ lạnh lẽo.
Tôi quay đầu ho thêm vài tiếng, cảm giác như phổi sắp ho ra ngoài đến nơi.
"Hoàng nhi nên bảo trọng long thể, đó mới là hiếu thuận với mẫu hậu."
Thái hậu cười không tới đáy mắt, quay đầu hạ chỉ mở tiệc tuyển tú.
Yến tiệc tổ chức tại Ngự hoa viên, người đến đều là tiểu thư của các thế gia danh giá bậc nhất kinh thành.
Mỗi tú nữ được chọn, gia thế bối cảnh phía sau đều không hề nhỏ.
Thế gia công huân, văn thần võ tướng.
Xem ra đây lại là Hồng Môn Yến mà Thái hậu bày ra cho tôi.
"Nhi thần bái kiến mẫu hậu."
Tôi dìu thái giám để quỳ xuống thỉnh an Thái hậu.
Sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, chỉ một cái nhìn, nụ cười nơi khóe môi Thái hậu đã nhếch lên.
"Hoàng nhi mau đứng dậy."
Tôi được dẫn đến bên cạnh bà, chiếc bàn vuông đặt trái cây đã bày sẵn một bát th/uốc đen ngòm.
Trước sự chứng kiến của mọi người, tôi uống cạn bát th/uốc.
"Đa tạ mẫu hậu đã quan tâm đến nhi thần."
Chưởng sự m/a m/a vỗ tay một cái, ngoài cửa đột nhiên ùa vào một đám thích khách mặc đồ đen.
Kẻ nào kẻ nấy tay cầm đ/ao ki/ếm.
Tôi sợ đến mức cắn ch/ặt vào mặt trong má.
Một cơn đ/au nhói kèm theo vị tanh ngọt trào lên cổ họng.
Thanh ki/ếm trong tay thích khách khẽ run lên, tỏa ra hàn quang.
Chẳng lẽ Thái hậu định gi*t tôi ngay lúc này?
Không.
Nếu bà ta muốn ra tay, đã không làm trước mặt bao nhiêu tú nữ thế này.
Qua khóe mắt, không ít tú nữ sợ hãi hét lên, chạy tán lo/ạn.
Thái hậu lại ngồi ngay ngắn, đáy mắt tĩnh lặng như mặt hồ.
Chỉ có thể giải thích rằng đám thích khách này là giả.
Nghĩ đến đây, tôi trấn tĩnh lại, loạng choạng đứng dậy chắn trước mặt Thái hậu.
"Mẫu hậu đừng sợ, nhi thần sẽ bảo vệ mẫu hậu."
"Dù có phải dốc hơi thở cuối cùng, trẫm cũng phải bảo vệ mẫu hậu chu toàn."
Nói đoạn, tôi cúi người ho hai tiếng, cố ý để khăn tay dính m/áu lọt vào tầm mắt Thái hậu.
"Nhi thần vô dụng, dưới sự bảo bọc kỹ lưỡng của mẫu hậu mà vẫn không quản nổi hoàng cung, khiến mẫu hậu phải kinh sợ rồi."
Thái hậu nhìn chằm chằm vào chiếc khăn tay nhuốm m/áu của tôi, an ủi:
"Là ai gia thiếu suy nghĩ, hai hôm trước ta thấy một điệu múa ki/ếm trang phục kỳ lạ, hôm nay đặc biệt muốn cho hoàng nhi xem, không ngờ người bên dưới lại diễn ra cái thứ nửa nạc nửa mỡ, hại hoàng nhi phát b/ệnh."
Sắc mặt Thái hậu lạnh đi, bàn tay vung lên.
"Người đâu, lôi tất cả xuống, ch/ém ngang lưng."
Chẳng mấy chốc, dù cách hai lớp tường cung cũng không ngăn được tiếng thét thảm thiết của vũ cơ.
Tôi cuộn ch/ặt đầu ngón tay, sống lưng đã lạnh toát mồ hôi.
"Hoàng nhi đang trách mẫu hậu lòng dạ đ/ộc á/c?"
Thái hậu đặt chén trà xuống, giọng nói trở nên lạnh lùng.
Tim tôi tức thì nhảy lên tận cổ họng, véo mạnh vào đùi, nước mắt tràn ra khóe mi.
"Nhi thần cớ sao trách mẫu hậu, đám vũ cơ này không diễn được dáng vẻ mà mẫu hậu mong đợi vốn dĩ đáng ch*t."
"Nhi thần chỉ cảm thấy bản thân không có phúc khí, điệu múa ki/ếm mà mẫu hậu quan tâm chắc chắn phải là tuyệt phẩm, chỉ trách mình phúc mỏng không có vận may."
Thái hậu nghe vậy, khẽ cười.
"Hôm khác ai gia sẽ chọn lại vài vũ cơ khác, nhất định sẽ để hoàng nhi thưởng thức."
Sau đó bà đưa mắt ra hiệu cho m/a m/a.
Những tú nữ vừa rồi sợ hãi chạy tán lo/ạn lần lượt bị cung nữ thái giám áp giải lại.
"Những tú nữ này thật là hư danh, chỉ mới vài vũ cơ thôi mà đã sợ hãi thành thế này, thật không thể trọng dụng."
"Người đâu, lôi ra ngoài, đá/nh ch*t."
Thái hậu tùy tiện chỉ tay, đám quý nữ đang r/un r/ẩy sợ hãi đồng loạt c/ầu x/in.
Những người bà ta chỉ định, đều là con gái của các trọng thần quân cơ.
Thái hậu muốn tôi phải gánh tội danh s/át h/ại quý nữ đây.
Dùng cách này để c/ắt đ/ứt khả năng tôi liên kết với đại thần, quả là kế sách hiểm đ/ộc.
Ngay cả khi tôi có thể sống sót, sau này muốn lật ngược tình thế cũng đã mất đi chỗ dựa lớn nhất.
Chẳng lẽ tôi chỉ có thể ngồi chờ ch*t?
Bàn tay dưới ống tay áo rộng thùng thình, các đ/ốt ngón tay muốn nát vụn.
"Mẫu hậu đừng gi/ận, đều tại nhi thần vô năng."
"Nếu nhi thần khỏe mạnh, vừa rồi đã không hoảng lo/ạn mất phương hướng, dẫn đến việc các tú nữ hiểu lầm là có thích khách thật."
"Cũng sẽ không làm hỏng tấm lòng của mẫu hậu khi tuyển chọn cho nhi thần, tất cả đều là lỗi của nhi thần, xin mẫu hậu trách ph/ạt."
