Đội trưởng cấm quân ngập ngừng một chút: "Cửa sổ sau nằm trong lối đi kẹp giữa các điện, ngày thường... không bố trí người canh gác."
Được rồi, sơ hở đã tìm ra.
Tôi lại ho vài tiếng, ho đến mức khom người xuống, dùng tay áo che miệng. Nhân cơ hội này, tôi cấp tốc suy nghĩ đối sách.
Thái hậu muốn tôi tra, tôi phải tra ra kết quả. Nhưng kết quả này, vừa không được làm tổn thương những vị quý nữ kia, lại vừa phải khiến Thái hậu hài lòng – hay nói cách khác, ít nhất phải khiến bà ta không bới móc được lỗi gì để chặn họng tôi.
"Người đâu," tôi đứng thẳng dậy, "đi kiểm tra lối đi phía sau cửa sổ xem có dấu vết gì không."
Hai tiểu thái giám vâng lệnh đi ngay, chẳng bao lâu đã quay lại bẩm báo.
"Bệ hạ, trên đất lối đi có vài vết cào, giống như giẫm phải thứ gì đó nên bị trượt chân. Ở góc tường còn có một mảnh vải rá/ch, nhìn... nhìn giống như loại vải may y phục của cung nữ."
Mảnh vải được dâng lên, là một miếng vải thô màu chàm, quả thực giống như vải vụn từ y phục cung nữ.
Sắc mặt đám cung nữ đang quỳ ngoài điện đồng loạt thay đổi.
Tôi cầm mảnh vải lật qua lật lại xem xét, bỗng nhiên mỉm cười.
"Loại vải này là kiểu cũ của năm ngoái, cung nữ mới nhập cung năm nay, y phục đều đã thay bằng vải mới cả rồi." Tôi đưa mảnh vải cho chưởng sự m/a m/a, "M/a m/a xem giúp trẫm, có phải không?"
Chưởng sự m/a m/a nhận lấy tỉ mỉ quan sát, sắc mặt vi diệu gật đầu: "Bệ hạ tinh mắt, quả thực là vải cũ m/ua từ năm ngoái, năm nay đã không còn dùng nữa."
"Vậy thì lạ thật." Tôi chắp tay sau lưng đi dạo hai vòng, "Cung nữ trực đêm qua đều mặc y phục mới của năm nay, vậy mảnh vải cũ này từ đâu mà ra?"
Đám cung nữ quỳ dưới đất nhìn nhau ngơ ngác.
Tôi lại nói: "Đã là kẻ có ý đồ x/ấu cố tình để lại mảnh vải này, vậy thì không phải nhắm vào việc tr/ộm cắp, mà là nhắm vào việc vu oan giá họa."
Nói xong câu này, tôi cố tình dừng lại một chút, liếc ánh mắt về phía Thái hậu trong điện.
Bàn tay đang cầm chén trà của bà ta khẽ khựng lại.
Tôi tiếp tục nói: "Kẻ vu oan có lẽ không biết, trong cung của Thái hậu nương nương cứ mỗi mười ngày lại kiểm kê đồ cũ, đăng ký vào sổ sách. Di vật của Ngũ hoàng huynh lại càng là việc trọng yếu nhất, thiếu một món cũng không được."
Lời này đương nhiên là tôi bịa ra. Thái hậu mất đồ là thật, nhưng có kiểm kê vào sổ sách hay không, tôi hoàn toàn không biết. Tôi đang đá/nh cược rằng Thái hậu không thể vạch trần tôi trước mặt bao nhiêu người như vậy – bởi vì một khi vạch trần, cũng đồng nghĩa với việc nói cho tất cả mọi người biết bà ta là một người mẹ ngay cả di vật của con trai mình cũng không coi trọng.
Trong điện im lặng một thoáng.
Sau đó Thái hậu đặt chén trà xuống, không nhanh không chậm nói: "Hoàng nhi nói rất đúng. Ai gia sáng nay phát hiện đồ đạc bị mất, cứ ngỡ là hạ nhân không cẩn thận cất nhầm chỗ, nên mới sai người tra xét một phen. Chắc hẳn là con súc vật không mắt nào đó tha đi mất, lại làm kinh động đến hoàng nhi rồi."
Tảng đ/á trong lòng tôi "đùng" một tiếng rơi xuống đất.
Lời này của Thái hậu chính là đang cho tôi bậc thang để bước xuống. Bà ta chưa chắc đã tin lời nói này của tôi, nhưng tạm thời bà ta vẫn chưa muốn trở mặt hoàn toàn với tôi. Hay nói đúng hơn, bà ta vẫn muốn xem vị hoàng đế bù nhìn này có thể giở trò gì.
"Đã mẫu hậu nói vậy, nhi thần cũng an tâm rồi." Tôi khom người hành lễ, "Nhưng dù sao cũng là di vật của Ngũ hoàng huynh, nhi thần vẫn sẽ phái người tìm ki/ếm kỹ lưỡng các ngóc ngách, biết đâu lại rơi ở chỗ nào đó không ai để ý tới."
Thái hậu gật đầu: "Đi đi."
Tôi xoay người bước ra khỏi điện, bước chân nhẹ nhàng hơn hẳn.
Cửa ải đầu tiên coi như đã qua, nhưng sự việc vẫn chưa kết thúc. Thái hậu mất đồ là thật, đồ đạc không thể tự nhiên biến mất. Hoặc là Thái hậu tự biên tự diễn, hoặc là thực sự có tr/ộm vào. Dù là trường hợp nào, tôi cũng phải tìm ra đồ vật, nếu không con d/ao này sớm muộn gì cũng sẽ rơi xuống đầu.
Chiều hôm đó, tôi đích thân dẫn người lục tung tẩm cung của Thái hậu.
Không có.
Chẳng có gì cả.
Những hạt lưu ly, ngọc bội, ki/ếm gỗ nhỏ, những bức tranh chữ mà Ngũ hoàng tử từng viết – không còn sót lại món nào.
Tôi ngồi trong điện phụ, vừa uống th/uốc cung nhân bưng tới, vừa suy ngẫm.
Khả năng tự biên tự diễn là lớn nhất. Thái hậu muốn mượn chuyện này để cảnh cáo tôi, nhân tiện dằn mặt đám quý nữ kia. Nhưng nếu chỉ là đóng kịch, đồ đạc giấu ở đâu, sớm muộn gì bà ta cũng phải để người ta "tìm" ra, nếu không thì vở kịch này diễn cũng uổng công.
Tôi đang chờ.
Chờ khoảnh khắc Thái hậu "tìm" ra đồ vật.
Quả nhiên, sáng sớm hôm sau, chưởng sự m/a m/a đã đến.
"Bệ hạ, đồ đạc tìm thấy rồi ạ."
"Ồ?" Tôi đặt tấu chương trong tay xuống, "Tìm thấy ở đâu vậy?"
Trên mặt chưởng sự m/a m/a hiện lên vẻ kỳ quặc: "Ở... dưới bồn hoa trong cung của Thẩm quý nhân."
Tim tôi đ/ập thịch một cái.
Thẩm quý nhân, đích nữ của Thẩm tướng quân, người có gia thế hiển hách nhất trong bốn vị quý nữ được tôi c/ứu.
"Đã tìm đủ chưa?"
"Tìm đủ rồi, không thiếu một món."
"Vậy thì tốt." Tôi mỉm cười, "Phía mẫu hậu nói thế nào?"
"Thái hậu nương nương nói, đồ đạc đã tìm thấy rồi, việc này sẽ không truy c/ứu nữa."
