Tôi ngồi trên ngai vàng, ôm ngựk ho khan vài tiếng, bộ dạng như sắp tắt thở đến nơi.
"Chu Thượng thư bớt gi/ận," tôi yếu ớt xua tay, "Chu Quý nhân chỉ là giúp trẫm tham mưu một chút, không phải hạch toán chính thức gì. Nhưng vì nàng ấy đã đề xuất ra rồi, trẫm cũng không thể không quan tâm. Chi bằng thế này, để Công bộ, Hộ bộ, Nội vụ phủ ba bên cùng thẩm định, hạch toán lại một lần nữa, thế nào?"
Sắc mặt Hộ bộ Thượng thư càng khó coi hơn.
Ba bên cùng thẩm định nghĩa là giám sát lẫn nhau, muốn giở trò trong đó sẽ khó hơn. Nhưng lời tôi nói hợp tình hợp lý, ông ta cũng không thể nói "không được, tôi không muốn bị giám sát".
Cuối cùng, kết quả ba bên thẩm định đã có - một triệu hai trăm vạn lượng.
Nhiều hơn hạch toán của Chu Quý nhân bốn mươi vạn lượng, nhưng đã ít hơn phân nửa so với ba trăm vạn lượng ban đầu.
Tôi trước mặt văn võ bá quan, khen thưởng Chu Quý nhân, nói nàng "tâm tư tinh tế như tóc, xứng đáng là tấm gương cho hậu cung".
Đây là lần đầu tiên tôi thể hiện ý chí của mình trên triều đình.
Rất yếu ớt, giống như một cây kim rơi xuống đất. Nhưng văn võ bá quan đều nghe thấy tiếng động đó.
Sau khi bãi triều, ý chỉ của Thái hậu đã đến.
"Thái hậu nương nương mời Chu Quý nhân đến Từ Ninh cung nói chuyện."
Lòng tôi thắt lại. Thái hậu muốn ra tay với Chu Quý nhân rồi.
"Tiểu Thất, ngươi đi theo Chu Quý nhân cùng đến đó. Có tình huống gì, lập tức về báo cho ta."
Tiểu Thất vâng lệnh đi ngay.
Một canh giờ tiếp theo, là một canh giờ khó khăn nhất kể từ khi tôi xuyên không đến đây. Tôi đi đi lại lại trong điện phụ, trong đầu xoay chuyển vô số khả năng - Thái hậu sẽ làm khó Chu Quý nhân thế nào? Ph/ạt quỳ? Vả miệng? Hay là trực tiếp bắt nàng uống rư/ợu đ/ộc?
Một canh giờ sau, Chu Quý nhân trở về.
Sắc mặt nàng tái nhợt, nhưng dáng đi vẫn đoan trang. Tiểu Thất đi theo sau nàng, hốc mắt đỏ hoe.
"Chuyện gì thế này?"
Tiểu Thất cắn môi không chịu nói. Chu Quý nhân ngược lại mỉm cười: "Không có gì đáng ngại, chỉ là quỳ một lát, uống một chén trà thôi."
"Trà gì?"
Chu Quý nhân không trả lời.
Tiểu Thất cuối cùng không nhịn được nữa, bộp một tiếng quỳ xuống: "Bệ hạ, thứ Thái hậu bắt Chu Quý nhân uống là hồng hoa!"
Hồng hoa.
Cả người tôi như bị ai đó dội một gáo nước đ/á lên đầu.
Hồng hoa, th/uốc dùng trong hậu cung để đoạn tuyệt tử tôn. Thái hậu cho Chu Quý nhân uống hồng hoa, chính là muốn nói rõ ràng với nàng rằng - nàng đừng bao giờ mơ tưởng sinh được con cho hoàng đế.
"Chu Quý nhân..." giọng tôi nghẹn đắng như bị bóp nghẹt nơi cổ họng.
"Bệ hạ không cần tự trách." Chu Quý nhân ngược lại rất bình tĩnh, thậm chí còn mỉm cười, "Trước khi nhập cung, thần thiếp đã chuẩn bị tâm lý rồi. Thái hậu sẽ không cho phép bất kỳ phi tần nào sinh hạ hoàng tự, sớm hay muộn mà thôi. Nay chỉ là uống một bát th/uốc, lại không lấy mạng thần thiếp, đã là nương tay lắm rồi."
Nàng nói nhẹ tựa lông hồng, nhưng tôi nhìn thấy bàn tay nàng giấu trong tay áo, nắm ch/ặt đến mức khớp xươ/ng trắng bệch.
"Chu Quý nhân, trẫm có lỗi với nàng." Tôi cúi đầu, "Là trẫm đã đẩy nàng ra nơi đầu sóng ngọn gió."
"Bệ hạ sai rồi." Nàng nhìn tôi đầy nghiêm túc, "Là thần thiếp tự mình lựa chọn."
Đêm đó, tôi ngồi một mình trong điện phụ rất lâu.
Tiểu Thất bưng bữa tối tới, tôi không đụng vào. Bưng th/uốc tới, tôi cũng không uống - dù bát th/uốc đó là do tự tay Tiểu Thất sắc, nhưng tôi thật sự không còn tâm trạng nào.
Chiêu này của Thái hậu, thứ bà ta đá/nh mất không chỉ là quyền làm mẹ của Chu Quý nhân, mà còn là lời cảnh cáo đối với tất cả mọi người. Bà ta muốn cả cung này nhìn cho rõ, ai dám lại gần hoàng đế, kẻ đó chính là người tiếp theo.
Tôi vốn tưởng mình đang tích lũy sức mạnh, giờ xem ra, chút sức mạnh đó trước mặt Thái hậu mỏng manh như chiếc đèn lồng giấy, chỉ cần chọc nhẹ là rá/ch.
"Hệ thống," tôi gọi trong lòng, "ngươi lên tiếng đi chứ. Cho chút gợi ý, cho chút đạo cụ, cái gì cũng được."
Im lặng.
Hệ thống vẫn giữ bộ dạng dở sống dở ch*t đó, ngoại trừ lúc trói buộc hiện lên thông báo, thì không có bất kỳ động tĩnh gì nữa.
Tôi thật sự nghi ngờ mình trói buộc phải một hệ thống giả rồi.
Ngay khi tôi đang tuyệt vọng, Tiểu Thất vội vã từ bên ngoài đi vào, trong tay cầm một bức thư.
"Bệ hạ, là do Thẩm Quý nhân sai thị nữ thân cận đưa tới ạ."
Thẩm Quý nhân? Nàng vốn luôn cẩn trọng, ngay cả nói chuyện cũng không dám nói nhiều, sao đột nhiên lại viết thư cho tôi?
Tôi mở thư ra, bên trong chỉ có vài dòng chữ ngắn ngủi.
"Thần thiếp ngày ngày đến Từ Ninh cung thỉnh an, đã liên tiếp nửa tháng. Hôm nay Thái hậu nương nương cuối cùng cũng mở lời, hỏi thần thiếp có biết thêu thùa không. Thần thiếp đáp là có. Thái hậu nương nương nói, nếu đã rảnh rỗi thì chi bằng thêu cho bà một bức Bách Thọ Đồ. Thần thiếp đã đồng ý. Bệ hạ, thần thiếp có làm gì sai không ạ?"
Tôi đọc xong thư, đôi mắt lập tức sáng rực lên.
Không, Thẩm Quý nhân không làm gì sai cả. Nàng làm quá đúng.
Thái hậu bảo nàng thêu Bách Thọ Đồ, nghĩa là gì? Nghĩa là Thái hậu bắt đầu chấp nhận nàng rồi, ít nhất là bề ngoài đã sẵn lòng cho nàng một chỗ đứng.
