Tôi cần những tin tức "nặng đô" hơn nữa.
"Bệ hạ, Cảnh công công cầu kiến." Tiểu Thất vào thông báo.
Lòng tôi khẽ động. Đêm hôm khuya khoắt thế này, Cảnh công công đến làm gì?
Khi Cảnh công công bước vào, tay ông bưng một gói vải. Gói vải không lớn, được bọc cẩn thận bằng một mảnh vải cũ.
"Bệ hạ, lão nô về nhà suy nghĩ rất lâu, chợt nhớ ra một món đồ." Ông đặt gói vải lên bàn, cẩn thận mở ra.
Bên trong là một miếng ngọc bội.
Ngọc bội có chất lượng bình thường, không phải loại quý hiếm, nhưng được chạm khắc tinh xảo, phía trên là hình một con rồng cuộn. Một góc ngọc bội bị mẻ, trông như đã từng va đ/ập.
"Đây là...?"
"Đây là ngọc bội tùy thân của Tiên đế." Giọng Cảnh công công r/un r/ẩy, "Trước khi băng hà, Tiên đế đã giao miếng ngọc này cho lão nô, bảo lão nô chuyển lại cho một người."
"Giao cho ai?"
"Tiên đế nói, nếu sau này có một ngày, có người muốn lật lại vụ án của Tiêu Quý phi, thì hãy giao miếng ngọc này cho người đó." Cảnh công công ngẩng đầu, trong đôi mắt đục ngầu lóe lên những giọt lệ, "Tiên đế nói, trong miếng ngọc này có những lời người để lại cho hậu nhân."
Tôi cầm lấy ngọc bội, lật qua lật lại xem xét. Ở mặt sau của ngọc bội khắc hai chữ - "Trầm oan" (Nỗi oan thấu trời).
Lòng tôi như bị thứ gì đó đ/ập mạnh vào.
Tiên đế biết.
Tiên đế luôn biết Tiêu Quý phi bị oan.
Nhưng tại sao người không lật lại vụ án? Tại sao lại trơ mắt nhìn người phụ nữ mình yêu bị xử tử, gia tộc bị diệt vo/ng?
Câu trả lời chỉ có một - người không làm được.
Thái hậu năm đó, thế lực đã lớn đến mức ngay cả hoàng đế cũng không làm gì được bà ta. Tiên đế giao ngọc bội cho Cảnh công công trước khi băng hà, chính là đang chờ đợi một thời cơ, chờ đợi một ngày nào đó có người có thể thay người hoàn thành việc mà người không thể làm.
Mà bây giờ, người đó chính là tôi.
"Cảnh công công," tôi siết ch/ặt miếng ngọc, các đ/ốt ngón tay trắng bệch, "Trẫm thay vo/ng mẫu, tạ ơn ông."
Cảnh công công r/un r/ẩy quỳ xuống, nước mắt già nua tuôn rơi.
"Bệ hạ, lão nô đã chờ đợi bốn mươi năm, cuối cùng cũng chờ được ngày này."
Sự xuất hiện của miếng ngọc bội khiến lòng tin của tôi tăng vọt, nhưng tôi cũng hiểu rõ, chỉ có di vật của Tiên đế thôi là chưa đủ. Miếng ngọc này chỉ có thể chứng minh sự nghi ngờ của Tiên đế đối với vụ án của Tiêu Quý phi, chứ không thể chứng minh Tiêu Quý phi thực sự vô tội.
Để lật lại vụ án, tôi cần nhân chứng.
Những quan viên Hình bộ, Đại lý tự thừa phụ trách thẩm vấn, ngỗ tác nghiệm thi năm đó - những người này còn sống không? Cho dù còn sống, họ có dám nói ra sự thật không?
"Tiểu Thất, bảo Chu Quý nhân đến đây một chuyến."
Chu Quý nhân đến. Kể từ sau khi bị ép uống hồng hoa, người nàng g/ầy đi một vòng, nhưng tinh thần lại tốt hơn trước nhiều. Trong quá trình giúp tôi kiểm tra sổ sách Nội vụ phủ, nàng đã phát hiện ra rất nhiều bằng chứng về việc thâm hụt và tham nhũng, tuy chưa thể công khai nhưng nàng rõ ràng đã tìm thấy ý nghĩa nào đó từ việc "kiểm tra sổ sách" này.
"Bệ hạ gọi thần thiếp?"
"Chu Quý nhân, phụ thân nàng ở Hộ bộ nhiều năm, quen biết với người của Lục bộ. Trẫm muốn nàng giúp trẫm nghe ngóng một chuyện."
"Chuyện gì ạ?"
"Hai năm trước khi Tiên đế băng hà, tình hình biến động nhân sự ở Hình bộ và Đại lý tự. Những ai đã được điều đi, những ai đã từ quan, và những ai... đã ch*t."
Ánh mắt Chu Quý nhân sắc bén hẳn lên: "Bệ hạ muốn điều tra vụ án cũ sao?"
"Đúng."
Nàng không hỏi thêm, chỉ gật đầu: "Thần thiếp hiểu rồi. Cho thần thiếp ba ngày."
Ba ngày sau, Chu Quý nhân mang đến một danh sách chi tiết.
"Bệ hạ, thần thiếp đã kiểm tra rồi. Hai năm trước khi Tiên đế băng hà, Hình bộ có một đợt quan viên bị điều đi, trong đó có ba người liên quan đến vụ án Tiêu Quý phi năm đó. Một người điều đến Giang Nam, một người điều đến Tây Nam, còn một người..."
"Còn người kia thì sao?"
"Người kia vào ngày trước khi có lệnh điều động, đã s/ay rư/ợu ngã ngựa mà ch*t."
"S/ay rư/ợu ngã ngựa?"
"Vâng. Thần thiếp tiện thể điều tra luôn tung tích của hai người còn lại. Người bị điều đến Tây Nam, trên đường nhậm chức đã gặp sơn tặc, cả nhà bị hại. Người bị điều đến Giang Nam thì còn sống, chỉ là..."
"Chỉ là gì?"
"Chỉ là sau khi đến Giang Nam, năm thứ hai ông ta đã từ quan, từ đó không rõ tung tích. Thần thiếp cho người nghe ngóng tại địa phương, có người nói ông ta đi xuất gia làm hòa thượng, cũng có người nói ông ta ẩn danh trốn vào thâm sơn cùng cốc."
Ba manh mối, hai cái đã đ/ứt, một cái hư ảo.
Nhưng ít nhất vẫn còn một người còn sống.
"Vị quan viên ở Giang Nam đó, tên là gì?"
"Triệu Khiêm Chi, nguyên là Viên ngoại lang Hình bộ, một trong những quan chủ thẩm phụ trách vụ án Tiêu Quý phi năm đó."
Triệu Khiêm Chi.
Tôi khắc sâu cái tên này vào trong lòng.
Tìm được Triệu Khiêm Chi đã trở thành việc quan trọng hàng đầu của tôi. Nhưng không thể vội, Giang Nam rộng lớn như vậy, một người ẩn danh mười mấy năm không phải dễ tìm. Hơn nữa tôi đang ở trong cung, nhất cử nhất động đều bị Thái hậu theo dõi, mạo muội phái người đi tìm chỉ tổ đá/nh rắn động cỏ.
Tôi cần đợi một thời cơ thích hợp.
