Tôi cúi người nhìn kỹ, phát hiện trong bùn đất còn lẫn vài hạt bột trắng nhỏ li ti.
Là vôi bột.
Trong hoàng cung nơi nào có vôi bột?
Câu trả lời chỉ có một - nơi đang tu sửa.
Mà trong toàn bộ hoàng cung, nơi đang tu sửa hiện tại chỉ có một chỗ.
Phế tích Dưỡng Tâm điện.
Bùi Trường Tĩnh trước khi ch*t đã từng đến phế tích Dưỡng Tâm điện? Hắn đến đó làm gì? Hung thủ tại sao lại gi*t hắn ở đó?
Tôi đậy tấm vải trắng lại như cũ, lặng lẽ rút lui khỏi nhà x/ác.
Ngày hôm sau, x/ác của Bùi Trường Tĩnh được đưa ra ngoài cung ch/ôn cất, vụ án cứ thế mà bỏ dở. Thái hậu tuyên bố với bên ngoài rằng Bùi hiệu úy là do sơ ý ngã ch*t, không phải mưu sát. Một lời giải thích đầy sơ hở như vậy mà văn võ bá quan cả triều đình đều tin - hoặc nói đúng hơn, họ giả vờ tin.
Nhưng những bàn tán sau lưng thì không hề dừng lại.
Đặc biệt là chuyện mảnh vải rá/ch đó, trong lời đồn thổi của cung nhân đã biến thành mấy phiên bản khác nhau. Có người nói Hoàng đế sai người gi*t Bùi hiệu úy vì hắn là tai mắt của Thái hậu. Cũng có người nói Thái hậu gi*t Bùi hiệu úy để giá họa cho Hoàng đế vì hắn đã biết những điều không nên biết.
Dù là phiên bản nào, cũng đều đang lay chuyển uy tín của Thái hậu.
Một Thái hậu ngay cả tâm phúc của mình cũng không bảo vệ được, thì còn ai muốn trung thành?
"Bệ hạ, việc người bảo nô tỳ điều tra đã có kết quả rồi." Tiểu Thất từ bên ngoài trở về, mang theo một tin tức, "Đêm Bùi hiệu úy ch*t, có người nhìn thấy cấm quân phó thống lĩnh Chu đại nhân đêm khuya một mình đến Ngự hoa viên. Chu đại nhân là chú của Chu Quý nhân."
Chú của Chu Quý nhân.
Phó thống lĩnh cấm quân.
Thông tin này khiến lòng tôi xoay chuyển nhanh chóng.
Nếu hung thủ thực sự là Phó thống lĩnh cấm quân Chu đại nhân, thì việc ông ta gi*t Bùi Trường Tĩnh là để b/áo th/ù cho cháu gái Chu Quý nhân - vì Bùi Trường Tĩnh là tai mắt của Thái hậu, mà Thái hậu đã ép Chu Quý nhân uống hồng hoa.
Nếu đúng là vậy, thì Chu phó thống lĩnh đang dùng cách riêng của mình để dọn dẹp chướng ngại vật cho tôi.
Nhưng tôi không chắc chắn.
"Tiểu Thất, tìm cách sắp xếp đi, trẫm muốn gặp Chu phó thống lĩnh."
Cơ hội gặp mặt được sắp xếp tại đình Kính Hồ ở góc đông bắc Ngự hoa viên, nơi đó vắng vẻ, ít người qua lại. Thời gian là buổi chiều, nắng đẹp, dù có ai nhìn thấy Hoàng đế đi dạo trong Ngự hoa viên cũng sẽ không thấy kỳ lạ.
Chu phó thống lĩnh là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, vóc dáng vạm vỡ, khuôn mặt vuông vức, nhìn là biết xuất thân từ quân ngũ. Khi hành lễ với tôi, lưng ông ta thẳng tắp, không chút nịnh nọt.
"Mạt tướng Chu Định Bang, tham kiến Bệ hạ."
"Chu phó thống lĩnh miễn lễ." Tôi ngồi xuống ghế đ/á trong đình, ra hiệu cho ông ta cũng ngồi, "Trẫm hôm nay tìm ngươi đến, là muốn hỏi về chuyện của Bùi hiệu úy."
Biểu cảm của Chu Định Bang không thay đổi chút nào: "Mạt tướng cũng đang điều tra vụ án này. Chỉ tiếc là Thận hình ty đã kết án rồi, nói là sơ ý ngã ch*t."
"Ngươi có tin không?"
Ông ta im lặng một lát: "Không tin."
"Vậy ngươi nghĩ, là ai đã gi*t hắn?"
Chu Định Bang ngẩng đầu, ánh mắt thản nhiên nhìn thẳng vào tôi: "Bệ hạ, mạt tướng không biết hung thủ là ai. Nhưng mạt tướng biết, Bùi Trường Tĩnh trong Ngự lâm quân phụ trách việc điều phối bảo vệ Từ Ninh cung. Hắn ch*t rồi, việc bảo vệ Từ Ninh cung sẽ xuất hiện sơ hở."
Ông ta không trả lời trực diện câu hỏi của tôi, nhưng ý tứ trong lời này đã quá rõ ràng.
Cái ch*t của Bùi Trường Tĩnh bất lợi cho Thái hậu, có lợi cho tôi.
Tôi lại hỏi: "Đêm hôm đó, có người nhìn thấy Chu phó thống lĩnh đến Ngự hoa viên."
Chu Định Bang sắc mặt không đổi: "Mạt tướng quả thực đã đến Ngự hoa viên. Mạt tướng mỗi đêm đều đi tuần tra một vòng Ngự hoa viên, đây là thói quen của mạt tướng, người trong cấm quân ai cũng biết."
Lý do hoàn hảo, kín kẽ không một kẽ hở.
Tôi nhìn ông ta thêm một lúc, rồi bất chợt mỉm cười.
"Chu phó thống lĩnh, trẫm có một việc muốn ủy thác cho ngươi."
"Bệ hạ cứ nói."
"Bùi Trường Tĩnh ch*t rồi, trong Ngự lâm quân trống ra một vị trí. Trẫm muốn ngươi tiến cử một người bổ sung vào đó. Người này nhất định phải là kẻ đáng tin cậy."
Chân mày Chu Định Bang khẽ động.
Ông ta tất nhiên hiểu ý tôi. Ngự lâm quân là địa bàn của Thái hậu, nhưng nếu tôi có thể cài một người của mình vào đó, dù chỉ là một vị trí không đáng chú ý, thì đó cũng là một quân cờ hữu dụng.
"Mạt tướng có một người cháu, tên là Chu Văn Hãn, từng làm trinh sát ba năm ở biên quân, võ nghệ cao cường, người cũng rất linh hoạt. Năm ngoái được điều về kinh thành, hiện đang treo một chức nhàn tản trong cấm quân." Chu Định Bang ngừng một chút, "Tuy nhiên phía Thái hậu, chưa chắc đã đồng ý."
"Phía Thái hậu, trẫm sẽ tự có cách."
Sau khi tiễn Chu Định Bang đi, tôi bắt đầu tính toán làm sao để Thái hậu đồng ý cài Chu Văn Hãn vào Ngự lâm quân.
Đề nghị trực tiếp chắc chắn không được, Thái hậu sẽ không nể mặt tôi. Phải tìm một cái cớ, khiến bà ta buộc phải đồng ý.
Cái cớ đến rất nhanh.
Trong Ngự hoa viên xuất hiện thích khách - tất nhiên, thích khách này là do tôi bảo Tiểu Thất tìm hai thái giám đáng tin cậy giả dạng.
