Trong đôi mắt đó chứa đựng quá nhiều điều - bi thương, hối h/ận, và cả một tia cố chấp yếu ớt không chịu lụi tàn.
"Bần ni... bần ni pháp danh là Tĩnh An." Bà dẫn tôi đến một thiền phòng nhỏ phía sau am, rót cho tôi một chén trà thô, tay run bần bật khiến nước trà đổ ra quá nửa chén.
"Tô cô cô," tôi không dùng pháp danh của bà, "Trẫm hôm nay đến đây, là vì sinh mẫu của trẫm."
Hốc mắt Tô Nhược Lan lại đỏ hoe.
"Bệ hạ thật giống nương nương, nhất là đôi mày và ánh mắt." Bà ngồi đối diện tôi, hai tay vò vạt áo tăng bào như đang cố sắp xếp lại những dòng suy nghĩ hỗn độn, "Bần ni ở đây mười hai năm, ngày đêm đều nghĩ, không biết có một ngày nào đó sẽ có người đến giải oan cho nương nương. Hôm nay cuối cùng cũng đợi được rồi."
"Tô cô cô, năm xưa rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Tô Nhược Lan nhắm mắt, hít một hơi thật sâu. Khi bà mở mắt ra lần nữa, ánh nhìn ấy như xuyên qua hơn mười năm đằng đẵng, quay trở về cái đêm đầy m/áu và nước mắt ấy.
"Thời đó, nương nương và Thái hậu - không, lúc đó bà ta chưa phải là Thái hậu, mà là Lệnh Quý phi. Hai người họ tranh sủng đã nhiều năm. Tiên đế trong lòng thiên vị nương nương chúng ta, nhưng Lệnh Quý phi th/ủ đo/ạn cao cường, Tiên đế lại là người nhu nhược, bên nào cũng không nỡ đắc tội."
"Ngày Ngũ hoàng tử xảy ra chuyện, bần ni không có mặt. Nhưng bần ni đã nghe nương nương kể lại." Giọng Tô Nhược Lan bỗng trở nên sắc lẹm, "Là Lệnh Quý phi đẩy! Bà ta đẩy Ngũ hoàng tử xuống hồ, rồi quay sang giá họa cho nương nương! Bà ta ngay cả con ruột của mình cũng hạ thủ được!"
Câu nói này như một tiếng sét n/ổ vang bên tai tôi.
"Bà nói gì?" Giọng tôi lạc đi, "Ngũ hoàng tử là do Thái hậu tự tay đẩy xuống nước?"
"Chắc chắn trăm phần trăm!" Tô Nhược Lan siết ch/ặt nắm tay, "Ngày đó nương nương đang ngắm hoa bên hồ, Ngũ hoàng tử chạy tới nói muốn đi tìm phụ hoàng. Nương nương bảo Tiên đế đang phê tấu chương, hãy đợi một chút. Đúng lúc đó Lệnh Quý phi đến, nói bà ta đợi Tiên đế ở hậu điện nửa ngày không thấy bóng dáng, hỏi Ngũ hoàng tử có thấy phụ hoàng không. Ngũ hoàng tử bảo không thấy, sắc mặt Lệnh Quý phi liền thay đổi - sau này chúng ta mới biết, ngày đó bà ta đợi Tiên đế ở hậu điện là vì bà ta cấu kết với mật sứ nước ngoài bị bắt quả tang, bà ta muốn đến trước mặt Tiên đế để ngụy biện."
"Ngũ hoàng tử đã nói gì?"
"Ngũ hoàng tử nói, cậu bé thấy Lệnh Quý phi ở hậu điện đang nói chuyện với một người mặc y phục người Hồ. Người đó rất hung dữ với Lệnh Quý phi, còn đ/ập bàn nữa."
Tôi lập tức hiểu ra.
Ngũ hoàng tử vô tình bắt gặp cảnh Thái hậu cấu kết với nước ngoài. Đối với Thái hậu mà nói, đứa trẻ chứng kiến tất cả mọi thứ này - dù là con ruột của bà ta - cũng đã trở thành một quả bom có thể phát n/ổ bất cứ lúc nào.
"Sau đó thì sao?"
"Sau đó Lệnh Quý phi gọi Ngũ hoàng tử ra bờ hồ, nói là cho cậu bé xem một thứ. Nương nương đứng xa nhìn thấy hai mẹ con họ đứng bên hồ nói chuyện, chẳng bao lâu sau liền nghe tiếng 'tõm' một cái, Ngũ hoàng tử rơi xuống nước. Lệnh Quý phi bắt đầu gào thét, nói nương nương đẩy Ngũ hoàng tử xuống nước. Nương nương lao tới muốn c/ứu người, nhưng thị vệ đã ập đến, đ/è nén nương nương xuống đất như một kẻ sát nhân."
Nước mắt Tô Nhược Lan lặng lẽ rơi xuống.
"Chuyện sau đó, Bệ hạ chắc hẳn đều đã biết. Lệnh Quý phi bẩm báo với Tiên đế chuyện Tiêu Quý phi cấu kết nước ngoài, lại nói Tiêu Quý phi sợ Ngũ hoàng tử tiết lộ bí mật nên gi*t người diệt khẩu. Tam tộc bị diệt, nương nương bị ban ch*t. Bần ni nhờ sự giúp đỡ của nương nương mới trốn thoát khỏi cung, ẩn náu vào Bạch Vân Am, trốn đến tận ngày hôm nay."
Thiền phòng im ắng rất lâu. Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng các ni cô tụng kinh, tiếng mõ đều đều, như đang siêu độ cho những oan h/ồn không nơi nương tựa.
Hóa ra là như vậy.
Ngũ hoàng tử không phải vật hy sinh của cuộc chiến tranh sủng, cậu bé bị diệt khẩu vì vô tình bắt gặp bí mật của Thái hậu. Thái hậu gi*t con ruột của chính mình, giá họa cho sinh mẫu của tôi, lại lợi dụng "nỗi đ/au mất con" để chiếm lấy sự đồng cảm của Tiên đế, từng bước leo lên vị trí Hoàng hậu.
Sự đ/ộc á/c của người đàn bà này, vượt xa mọi sự tưởng tượng của tôi.
"Tô cô cô," tôi trấn tĩnh lại, "Bà có nguyện ý theo trẫm về cung, nói ra chân tướng trước triều đình không?"
Tô Nhược Lan không chút do dự gật đầu.
"Bần ni đợi mười hai năm, chính là đợi ngày này. Chỉ cần có thể giải oan cho nương nương, để bần ni làm gì cũng được."
Tôi bảo Tiểu Thất đá/nh xe ngựa đến cửa sau Bạch Vân Am, để Tô Nhược Lan thay bộ y phục dân thường, lặng lẽ lên xe.
Khi trở lại Hộ Quốc tự, trời đã gần tối. Chu Văn Hãn thấy tôi trở về thì thở phào nhẹ nhõm, báo cáo nhỏ rằng phía Ngự lâm quân không có gì bất thường, phương trượng cũng không nghi ngờ gì. Tôi tạm thời sắp xếp Tô Nhược Lan ở tĩnh thất sau núi Hộ Quốc tự, để Tiểu Thất ở lại chăm sóc bà, còn bản thân thay lại long bào, dưới sự hộ tống của Chu Văn Hãn trở về tiền tự.
"Bệ hạ đi lâu như vậy, phương trượng còn lo người lạc đường ở sau núi đấy ạ." Tiểu thái giám đón tôi cười nói.
