Phiên bang tới triều kiến, chứng tỏ chính sách ngoại giao của bà ta là đúng đắn. Văn võ bá quan nhìn vào đó, sẽ càng công nhận địa vị nhiếp chính của bà ta hơn."
"Vậy chẳng phải là bất lợi cho Bệ hạ sao?"
"Ngược lại mới đúng." Tôi mỉm cười, "Yến tiệc Trung thu, văn võ bá quan tề tựu đông đủ, sứ thần Bắc Địch cũng có mặt. Trong dịp này, dù xảy ra chuyện gì, Thái hậu cũng không dám phát tác tại chỗ - bà ta không thể để mất mặt được."
"Ý của Bệ hạ là..."
"Trẫm muốn lật lại vụ án ngay tại yến tiệc Trung thu."
Đếm ngược bảy ngày.
Trong bảy ngày này, tôi đã thực hiện một loạt các bước chuẩn bị.
Đầu tiên là bảo Chu Quý nhân tìm ngục tốt Phạm, thông qua ông ta truyền một lời nhắn cho Triệu Khiêm Chi trong Thiên lao: "Đêm Trung thu, chuẩn bị xuất ngục."
Sau đó gửi một mật thư cho Thẩm Tướng quân ở biên ải. Nội dung thư rất ngắn gọn: "Yến tiệc đêm Trung thu, kinh thành có biến. Xin Tướng quân gối giáo đợi lệnh, sẵn sàng tiếp ứng bất cứ lúc nào."
Cuối cùng, tôi bảo Tiểu Thất lặng lẽ đến Hộ Quốc tự đón Tô Nhược Lan về kinh thành, sắp xếp ở một biệt viện của nhà mẹ đẻ Chu Quý nhân. Tại biệt viện, Tô Nhược Lan đã viết một bản chứng từ chi tiết, ghi lại toàn bộ quá trình Thái hậu đẩy Ngũ hoàng tử xuống nước rồi giá họa cho Tiêu Quý phi, sau đó điểm chỉ làm bằng.
Mọi sự đã sẵn sàng.
Đêm Trung thu, điện Thái Hòa đèn đuốc huy hoàng.
Văn võ bá quan chia làm hai hàng, các thân vương tông thất ngồi hàng đầu, sứ thần Bắc Địch được sắp xếp ở vị trí khách mời phía tây, Thái hậu ngồi sau rèm châu - theo quy tắc, Thái hậu thùy liêm thính chính, rèm che giúp bà ta nhìn thấy mọi người, nhưng người bên ngoài không thể nhìn rõ biểu cảm của bà ta.
Tôi ngồi trên ngai vàng, mặc lễ phục Miện quan mười hai dải rủ, bộ long bào nặng nề khiến tôi có chút khó thở.
"Bệ hạ sắc mặt không tốt, liệu có phải long thể bất an?" Thủ phụ đại nhân họ Trương quan tâm hỏi.
"Không sao," tôi cười yếu ớt, "chỉ là cảm phong hàn nhẹ, không đáng ngại."
Thực tế, sắc mặt tôi hôm nay đúng là cố ý làm ra. Tiểu Thất đã phủ một lớp bột chì mỏng lên mặt tôi, che đi sắc m/áu tự nhiên, trông mặt mày vàng vọt như giấy, bộ dạng như sắp đổ gục đến nơi.
Yến tiệc diễn ra theo đúng quy trình - tấu nhạc, dâng món, mời rư/ợu, ban thưởng. Sứ thần Bắc Địch dâng quốc thư và cống phẩm, đều là những loại da thú quý hiếm và bảo thạch, cũng rất phù hợp với thân phận phiên bang.
Mọi thứ diễn ra rất thuận lợi. Thái hậu sau rèm thỉnh thoảng phát ra vài tiếng cười nhẹ, có vẻ tâm trạng rất tốt.
Cho đến khi yến tiệc đi đến hồi kết, theo lệ thường, Hoàng đế phải đọc một bài chúc rư/ợu trước văn võ bá quan và sứ thần ngoại quốc.
Lễ bộ đã chuẩn bị sẵn bài phát biểu cho tôi, từ ngữ hoa mỹ, sáo rỗng. Tôi cầm lên xem một cái rồi đặt xuống.
"Chư vị đại thần," tôi đứng dậy, nâng chén rư/ợu, giọng không lớn nhưng đủ để mọi người trong điện Thái Hòa yên tĩnh lắng nghe, "Hôm nay là tiết Trung thu, trẫm đáng lẽ nên nói những lời vui vẻ. Nhưng có một việc đ/è nặng trong lòng trẫm hơn mười năm nay, hôm nay nếu không nói ra, trẫm không còn mặt mũi nào đối diện với vầng trăng này."
Những tiếng xì xào dưới điện lập tức im bặt.
Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.
Sau rèm châu, Thái hậu đặt chén rư/ợu xuống.
"Khi Tiên đế băng hà, trẫm mới bảy tuổi. Những năm qua, trẫm luôn sống dưới sự che chở của Thái hậu, đối với đại sự triều chính chưa bao giờ dám bàn luận." Tôi quay người, đối diện với rèm che, cung kính hành lễ, "Lòng biết ơn của trẫm đối với Thái hậu, trời đất chứng giám."
Sau đó tôi quay lại, giọng bỗng trở nên đ/au đớn.
"Nhưng việc trẫm muốn nói hôm nay, lại chính là liên quan đến Thái hậu. Hay nói đúng hơn, là liên quan đến sinh mẫu của trẫm - Tiêu Quý phi."
Điện đường xôn xao.
Cái tên Tiêu Quý phi lại một lần nữa bị tôi nhắc đến trước công chúng. So với lần thăm dò ẩn ý vào ngày giỗ Tiên đế, lần này tôi đã trực tiếp vạch trần chủ đề.
"Chư vị đại thần đều biết, Tiêu Quý phi vì tội cấu kết phiên bang, mưu hại hoàng tự mà bị Tiên đế ban ch*t, tam tộc bị diệt. Mười mấy năm qua, đây là cấm kỵ trong cung, không ai dám nhắc tới." Giọng tôi bắt đầu r/un r/ẩy, hốc mắt đỏ hoe, trong giọng nói mang theo một nỗi đ/au phẫn nộ bị kìm nén đến cực hạn, "Nhưng trẫm muốn hỏi một câu - vụ án năm đó, liệu có thực sự là bằng chứng thép như núi không?"
"Bệ hạ!" Hình bộ Thượng thư đột ngột đứng dậy, "Vụ án này do Tiên đế khâm định, sao có thể nghi ngờ?"
"Tiên đế khâm định?" Tôi quay đầu nhìn ông ta, ánh mắt bỗng trở nên sắc bén, "Nếu Tiên đế thực sự tin rằng Tiêu Quý phi có tội, tại sao trước khi băng hà lại để lại miếng ngọc bội này, khắc hai chữ 'Trầm oan'?"
Tôi lấy miếng ngọc bội rồng từ trong lòng ra, giơ cao lên.
Cả điện tĩnh lặng như tờ.
Miếng ngọc bội đó rất nhiều lão thần đều nhận ra - là vật tùy thân của Tiên đế, chưa bao giờ rời người.
"Miếng ngọc bội này là Tiên đế phó thác cho lão thái giám bên cạnh trước khi lâm chung. Tiên đế nói, sau này nếu có người muốn lật lại vụ án cho Tiêu Quý phi, hãy giao miếng ngọc bội này cho người đó." Tôi đặt ngọc bội lên án, "Trẫm chỉ muốn hỏi một câu - nếu Tiêu Quý phi thực sự có tội, tại sao Tiên đế lại phải khắc hai chữ 'Trầm oan'?"
