"Vụ án họ Tiêu, phải làm nhanh và nặng tay. Bất kể bằng chứng có đầy đủ hay không, cứ định tội trước, rồi bổ sung bằng chứng sau. Nếu xảy ra sơ suất, Ai gia sẽ gánh. Sau khi việc thành, ghế Thượng thư, không phải của khanh thì còn là của ai."
"Ngày tháng ghi trên bức thư này là ba ngày trước khi vụ án Tiêu Quý phi bắt đầu xét xử." Tôi giơ bức thư lên, xoay người để văn võ bá quan đều có thể nhìn thấy, "Vụ án còn chưa bắt đầu, Mẫu hậu đã viết sẵn kết cục rồi. Là ai viết đây? Mẫu hậu có muốn đối chứng nét chữ trước mặt mọi người không?"
Sắc mặt Thái hậu trong tích tắc trở nên trắng bệch.
Đôi môi bà ta mấp máy, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chẳng thốt nên lời. Tay bà ta nắm ch/ặt lấy tấm vải lụa của rèm che, các khớp ngón tay trắng bệch, cả cơ thể r/un r/ẩy nhè nhẹ.
Sau đó, cơ thể bà ta lảo đảo mạnh một cái rồi ngã ngửa ra phía sau.
Người của Từ Ninh cung kinh hô ùa tới đỡ lấy Thái hậu. Chưởng sự m/a m/a lớn tiếng hét "truyền thái y", cả điện Thái Hòa trong phút chốc lo/ạn thành một đoàn.
Tôi đứng tại chỗ, nhìn Thái hậu được dìu xuống, không nhúc nhích, cũng không nói lời nào.
Ánh trăng từ ngoài cửa lớn điện Thái Hòa chiếu vào, phủ một lớp sương bạc trên mặt đất.
Cái hơi thở mà tôi đã kìm nén suốt hơn ba tháng nay, cuối cùng cũng chậm rãi thở ra.
Sau khi Thái hậu ngã xuống, điện Thái Hòa hỗn lo/ạn một lúc, nhưng không kéo dài quá lâu.
Thủ phụ đại nhân họ Trương là người đầu tiên đứng ra. Ông bước đến giữa điện, chỉnh lại y quan, quỳ thẳng tắp trước mặt tôi.
"Bệ hạ, những sự việc được nói trên điện hôm nay, từng việc từng việc đều liên quan đến quốc bản. Lão thần mạo muội xin Bệ hạ lập tức hạ chỉ - truyền tam ti xét lại vụ án cũ của họ Tiêu, trả lại sự trong sạch cho Tiên đế, trả lại công đạo cho Bệ hạ."
Cái quỳ này của ông như đẩy đổ quân cờ domino đầu tiên.
Tả đô ngự sử Trần đại nhân quỳ xuống theo, tiếp đó là Hộ bộ Thượng thư Chu đại nhân - phụ thân của Chu Quý nhân, rồi đến các vị thị lang của Công bộ, Lễ bộ, Binh bộ. Ngay cả vị lão vương gia vốn luôn giữ mình cũng r/un r/ẩy đứng dậy từ ghế, chống gậy quỳ xuống.
"Xin Bệ hạ hạ chỉ, xét lại vụ án cũ của họ Tiêu."
Văn võ bá quan quỳ đầy cả điện.
Sứ thần Bắc Địch ngồi ở vị trí khách mời, nhìn nhau ngơ ngác. Họ chắc không ngờ rằng, đến Đại Lương dâng quốc thư lại có thể tận mắt chứng kiến một cuộc chính biến cung đình - không, đây thậm chí còn không tính là chính biến. Đây là một cuộc lật lại vụ án được xây dựng bằng bằng chứng và nhân chứng, từ đầu đến cuối không đổ một giọt m/áu.
Tôi đứng trước ngai vàng, nhìn xuống quần thần quỳ đen nghịt bên dưới, im lặng rất lâu.
Lâu đến mức Tiểu Thất ở trong góc vì quá căng thẳng mà vò nát chiếc khăn tay, lâu đến mức đầu gối của mấy vị lão thần quỳ trên mặt đất cũng bắt đầu r/un r/ẩy.
Sau đó tôi mở lời.
"Truyền ý chỉ của trẫm - vụ án Tiêu Quý phi lập tức phát hồi tam ti xét lại. Tất cả nhân chứng vật chứng liên quan đến vụ án đều phải niêm phong, do tam ti cùng nhau giám định. Triệu Khiêm Chi trong Thiên lao Hình bộ, tối nay thả ra, an trí chu đáo. Từ Ninh cung từ nay về sau phong tỏa, tất cả cung nhân bên cạnh Thái hậu do cấm quân thống nhất quản lý, không được tự ý ra ngoài."
Ngừng một chút, tôi nói thêm một câu.
"Thái hậu thân thể không khỏe, cần tĩnh tâm điều dưỡng. Trẫm là con, tất nhiên sẽ đích thân dâng th/uốc, ngày ngày vấn an. Chỉ là việc đại sự triều chính, không cần làm phiền Mẫu hậu bận tâm nữa."
Lời này nói ra rất ôn hòa, nhưng mỗi chữ đều như một chiếc đinh.
Thái hậu bị giam lỏng.
Phong tỏa Từ Ninh cung, quản thúc cung nhân, thu hồi quyền nhiếp chính - tôi không gi*t bà ta, cũng không phế bà ta, chỉ để bà ta an ổn "dưỡng b/ệnh" trong Từ Ninh cung. Đây vừa là trọn đạo hiếu, vừa là c/ắt đ/ứt gốc rễ của bà ta. Một Thái hậu mất quyền lực, mất nanh vuốt, ngay cả cổng cung cũng không bước ra được, còn khó chịu hơn cả cái ch*t.
Quần thần nhìn nhau, cuối cùng đồng thanh đáp: "Bệ hạ thánh minh."
Khi yến tiệc Trung thu tan cuộc, mặt trăng đã lên đến giữa trời.
Tôi một mình đứng trên bậc thềm bạch ngọc ngoài điện Thái Hòa, ngắm nhìn vầng trăng sáng, bỗng cảm thấy ánh trăng đêm nay sáng hơn bất cứ lúc nào.
"Bệ hạ, Triệu đại nhân đã đón ra rồi ạ." Chu Định Bang đi vào từ cửa hông, phía sau là một ông lão g/ầy trơ xươ/ng.
Triệu Khiêm Chi mặc một bộ áo bào cũ nhăn nhúm, tóc râu bạc quá nửa, khi đi chân bước đi rõ ràng không linh hoạt - cuộc đời mười hai năm trong Thiên lao đã để lại dấu ấn không thể xóa nhòa trên người ông. Nhưng đôi mắt ông rất sáng, sáng như hai đốm lửa.
"Tội thần Triệu Khiêm Chi, khấu kiến Bệ hạ."
Ông r/un r/ẩy định quỳ xuống, tôi tiến lên một bước đỡ lấy ông.
"Triệu đại nhân, từ hôm nay trở đi, ông không còn là tội thần nữa."
Triệu Khiêm Chi quỳ trên mặt đất không chịu đứng dậy, nước mắt già nua giàn giụa: "Thần đã đợi mười hai năm... mười hai năm... thần còn tưởng đời này không đợi được nữa..."
Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt ông.
"Triệu đại nhân, trẫm thay sinh mẫu của trẫm, thay cả nhà họ Tiêu, cảm ơn ông vì mười hai năm không quỳ gối ấy."
Triệu Khiêm Chi khóc đến mức không nói nổi một câu trọn vẹn.
Vĩ thanh
Một tháng sau, kết quả tam ti hội thẩm đã có.
