Ta cố gắng để giọng nói của mình nghe thật bình thản: “Chắc mẹ nhìn nhầm rồi.”
“Cũng có thể.” Mẹ ta suy nghĩ một chút, “Nhưng chú nhỏ con cũng không còn trẻ nữa, nên tìm người thương đi thôi. Cha con cứ bảo chú ấy không gần nữ sắc, mẹ còn tưởng chú ấy có vấn đề gì ở phương diện đó chứ.”
Ta dùng nước xả sạch bọt xà phòng trên bát, không đáp lời.
Rửa bát xong, ta lau khô tay rồi bước ra khỏi bếp.
Trong phòng khách, ván cờ đang vào hồi gay cấn. Cha ta cau mày, Tần Việt sắc mặt như thường, ngón tay cầm lấy quân cờ, đặt xuống không một tiếng động.
“Tướng quân.”
Cha ta kêu lên một tiếng đ/au khổ, đẩy ván cờ ra: “Không đá/nh nữa không đá/nh nữa, lần nào cũng không thắng được con.”
Tần Việt cười khẽ: “Là đại ca nhường con đấy.”
“Thôi đi, cái đầu của con, cha có nhường ba quân thì đá/nh vẫn thua.” Cha ta đứng dậy, vỗ vai Tần Việt, “Được rồi, cũng muộn rồi, con cũng về sớm đi. Lần sau đến lại chiến tiếp.”
“Vâng.”
Tần Việt đứng dậy cáo từ. Mẹ ta đẩy ta: “Đi tiễn chú nhỏ con đi.”
Ta chưa kịp nói gì, Tần Việt đã lên tiếng: “Không cần đâu ạ, bên ngoài nóng, chị dâu đừng bắt Nghiên Nghiên đi làm gì.”
Cha ta cũng nói: “Đúng đấy, người nhà với nhau khách sáo làm gì.”
Ta không nhúc nhích.
Tần Việt bước đến cửa thay giày, lúc cúi người xuống, vạt áo sơ mi thu vào trong thắt lưng, để lộ một đoạn eo với đường nét thanh thoát.
Hắn đứng thẳng người dậy, quay đầu nhìn ta một cái.
Chỉ một cái nhìn đó thôi, rất nhanh, chưa đầy một giây.
Nhưng ta nhìn rõ khóe miệng hắn động đậy, làm khẩu hình --
“Quả đào.”
Sau đó hắn đi mất.
Cánh cửa đóng lại sau lưng, ta đứng ở huyền quan, tim đ/ập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi cổ họng.
Hắn đang nhắc nhở ta.
Quả đào ngày hôm đó, cuộc đối thoại ngày hôm đó, mọi thứ của ngày hôm đó.
Hắn đang nói cho ta biết, không phải ảo giác, tất cả đều là thật.
Ta bước nhanh về phòng mình, đóng cửa lại, lấy điện thoại ra.
Mở cửa sổ trò chuyện với Lý Dương, tin nhắn cuối cùng vẫn dừng lại ở câu “Chỉ là hôm nay đặc biệt nhớ ngươi”.
Ta gõ rồi xóa, xóa rồi lại gõ.
Cuối cùng gửi đi sáu chữ:
“Cua hôm nay rất ngon.”
Phía bên kia đáp ngay: “Ta gỡ cho con nửa đĩa, tay toàn mùi tanh rồi đây này.”
Ta bật cười thành tiếng.
Hắn tiếp tục nhắn: “Con chỉ chăm chú cắm đầu vào ăn, một cái liếc nhìn ta cũng không có.”
“Con có nhìn.”
“Khi nào?”
“Lúc chú chấm giấm.”
“Quan sát kỹ thật đấy.”
Ta ôm điện thoại, nụ cười dần thu lại.
Phía trên khung chat hiện “Đối phương đang nhập...”, kéo dài rất lâu, rồi dừng lại, rồi bắt đầu nhấp nháy, rồi lại dừng.
Lặp đi lặp lại mấy lần.
Cuối cùng dòng chữ hiện lên là: “Tống Nghiên, con biết là chú, đúng không?”
Ta không trả lời.
Hắn lại nhắn: “Con biết từ khi nào?”
Ta vẫn không trả lời.
Hắn tiếp tục nhắn: “Con không cần trả lời. Dù con có biết hay không, dù con biết từ khi nào, chú đều muốn nói với con--”
Lại là một dòng “Đang nhập...” kéo dài.
Sau đó:
“Xin lỗi.”
“Chín mươi chín lần từ chối con, là việc khó khăn nhất đời này chú từng làm.”
“Mỗi lần từ chối con xong, nhìn con lủi thủi bỏ đi, chú đều muốn lao đến kéo con lại.”
“Nhưng chú không dám.”
“Chú sợ cha con đá/nh g/ãy chân chú.”
Ta nhìn chằm chằm vào màn hình, mũi bỗng thấy cay cay.
Người này, cuối cùng cũng không diễn nữa rồi.
Ta không trả lời ngay.
Đặt điện thoại cạnh gối, nằm ngửa trên giường, lắng nghe tiếng điều hòa chạy o o.
Bóng đêm ngoài cửa sổ đã hoàn toàn bao phủ, phía xa có tiếng còi xe, gần đây có tiếng trẻ con đùa nghịch. Đêm mùa hè luôn ồn ào và dài đằng đẵng, như một đoạn đường đi mãi không tới đích.
Tần Việt nói hắn không dám.
Lý do hắn không dám chính là cha ta.
Ta bỗng hiểu ra vì sao hắn phải dùng chín mươi chín thân phận khác nhau để từ chối ta, rồi đến lần thứ một trăm mới đồng ý. Bởi vì “lần thứ một trăm” không phải là một lời tỏ tình bình thường, mà là một nghi thức -- hắn dùng nghi thức này để nói với ta rằng, con nghiêm túc, và chú cũng nghiêm túc.
Nếu ta chỉ tùy hứng tỏ tình cho vui, nhiều nhất ba năm lần là bỏ cuộc.
Nếu ta kiên trì theo đuổi suốt chín mươi chín lần -- thì đó không phải là đùa vui nữa.
Hắn dùng sự từ chối để thử thách quyết tâm của ta, cũng dùng sự từ chối để tra khảo trái tim mình.
Còn con số “một trăm” này, có lẽ cũng không phải trùng hợp. Hắn cần tích lũy đủ bằng chứng để thuyết phục chính mình, thuyết phục cha ta, thuyết phục tất cả mọi người -- không phải hắn dụ dỗ cháu gái nhỏ, mà là cháu gái nhỏ đã dùng một trăm lần chân tình để đ/ập vỡ lớp vỏ bọc của hắn.
Ta cầm điện thoại lên, thấy hắn lại gửi thêm một tin nữa.
“Con không cần cho chú câu trả lời ngay bây giờ. Chú có thể đợi.”
“Nhưng Tống Nghiên, chú muốn con biết một sự thật.”
“Từ đầu đến cuối, chưa bao giờ là con đang theo đuổi chú cả.”
