“Vẫn đang tra. Nhưng Tô Vi đã sụp đổ rồi. Hôm nay cô ta đăng một đoạn dài trên trang cá nhân, nói rằng Lục Cảnh Thâm đã biết kết quả này từ trước khi ngồi tù--chính anh ta yêu cầu làm xét nghiệm. Sau khi biết đứa trẻ không phải con mình, anh ta đã c/ắt đ/ứt mọi nguồn cung cấp kinh tế của Tô Vi.”
“Vậy ra cô ta đến làm nhân chứng hợp tác không chỉ vì sợ ngồi tù.”
“Đúng vậy. Là vì bị Lục Cảnh Thâm vứt bỏ, hết tiền rồi mới tìm đến phía cậu.”
Tôi đặt báo cáo xuống, tựa lưng vào ghế.
Bảy năm.
Lục Cảnh Thâm lừa tôi bảy năm.
Tô Vi cũng lừa Lục Cảnh Thâm.
Còn Triệu Thục Cầm thì bị chính con trai và “con dâu” của mình dắt mũi.
Một ổ l/ừa đ/ảo.
Lừa qua lừa lại.
“Vãn Đường? Cậu đang nghĩ gì thế?”
“Đang nghĩ--may mà mình đã rời đi.”
“Cậu nói cũng phải.” Trình Gia cười, “Đúng rồi, dạo này cậu với ông Thẩm Nhượng đó thế nào rồi? Tớ thấy ông ấy xuất hiện ở tòa nhà Cố thị suốt.”
“Bàn công việc.”
“Chỉ bàn công việc thôi sao?”
“Ừ.”
“Người ta đâu có tệ. Một mét tám ba, trẻ tuổi tài cao, đ/ộc thân--”
“Trình Gia.”
“Được rồi, không nói nữa.”
Cúp điện thoại, tôi nhìn bầu trời ngoài cửa sổ.
Thẩm Nhượng quả thực thường xuyên đến.
Lần nào đến cũng nói là để kết nối tiến độ dự án hải ngoại, nhưng nói chuyện một hồi lại lái sang chủ đề khác--cuốn sách tôi đang đọc, món ăn tôi thích, cuối tuần có rảnh không.
Tôi không phải là không nhìn ra.
Nhưng hiện tại tôi không muốn cân nhắc những chuyện này.
Tôi cần phải làm tốt việc của mình trước đã.
Làm cho khách sạn của bà ngoại trở thành bộ dạng mà bà hằng mong muốn.
Làm cho bản thân tôi, sống thành bộ dạng mà tôi hằng mong muốn.
Những chuyện khác, để sau hãy tính.
Chương 24
Nửa năm sau.
Khách sạn Cố thị tại Bangkok chính thức khai trương.
Ngày khai trương, tôi bay đến Bangkok để dự lễ c/ắt băng khánh thành.
Sảnh khách sạn người qua kẻ lại, đâu đâu cũng là hoa tươi và sâm panh.
Thẩm Nhượng cũng đến.
Ông ấy đứng trong đám đông, cầm một ly sâm panh, nhìn tôi phát biểu trên sân khấu.
Tôi nói: “Khách sạn này là tâm nguyện cuối cùng của bà ngoại tôi lúc sinh thời. Bà luôn muốn đưa Cố thị ra khỏi biên giới quốc gia. Hôm nay, tôi đã thay bà hoàn thành bước đi này.”
Tiếng vỗ tay phía dưới rất nồng nhiệt.
Sau khi bài phát biểu kết thúc, Thẩm Nhượng bước tới.
“Chúc mừng.”
“Cảm ơn.”
“Bà ngoại cậu chắc chắn sẽ rất tự hào.”
Tôi nhìn ông một cái.
Ánh mắt ông rất dịu dàng. Không phải kiểu dịu dàng có mục đích như Lục Cảnh Thâm, mà là kiểu... trong sáng, không cầu báo đáp.
“Thẩm Nhượng.”
“Ừ?”
“Nếu ông muốn hẹn tôi đi ăn, cứ nói thẳng. Không cần mỗi lần đều tìm cớ công việc.”
Ông ấy sững người một giây.
Rồi cười.
“Được. Cố Vãn Đường, cô có sẵn lòng đi ăn một bữa với tôi không? Không bàn công việc.”
“Khi nào?”
“Tối nay?”
Tôi suy nghĩ một chút: “Được.”
Đó là lần đầu tiên sau bảy năm tôi đi ăn riêng với một người đàn ông--không phải với tư cách người vợ, không phải với tư cách khách hàng, mà là với tư cách “Cố Vãn Đường”.
Nơi ăn là một quán ăn Thái rất nhỏ ở Bangkok.
Không phòng riêng, không nhân viên phục vụ túc trực, chỉ có hai người ngồi trước chiếc bàn thấp bên lề đường.
Thẩm Nhượng gọi một bàn đầy món, tự mình ăn rất ngon lành.
“Sao ông biết quán này?” tôi hỏi.
“Mười năm trước khi lần đầu đến Bangkok đầu tư, trong người chỉ còn đúng một nghìn tệ. Ngày nào cũng ăn ở đây, một bữa năm mươi baht.”
“Ông cũng từng nghèo sao?”
“Từng nghèo chứ.” Ông cười nói, “Từng bị đối tác lừa, lỗ đến mức không còn một xu dính túi.”
Tôi nhìn ông.
“Sau đó làm sao để đứng dậy được?”
Ông suy nghĩ một chút, nói bốn chữ: “Không chịu đầu hàng số phận.”
Tôi nâng ly trà sữa Thái trước mặt lên, chạm ly với ông.
“Giống tôi.”
Chương 25
Một năm sau.
Hải Thành.
Hội nghị thường niên của Tập đoàn Khách sạn Cố thị.
Tôi đứng trên sân khấu, màn hình lớn phía sau là bảng thành tích của năm qua:
Số lượng khách sạn trong nước tăng lên sáu mươi hai. Mở rộng ra năm quốc gia hải ngoại, mười một chi nhánh. Doanh thu hàng năm tăng từ bốn tỷ hai lên bảy tỷ tám. Định giá tập đoàn vượt mốc ba mươi tỷ.
Phía dưới là các nhà đầu tư, truyền thông, đối tác.
Thẩm Nhượng ngồi hàng ghế đầu, lặng lẽ vỗ tay.
Sau khi hội nghị kết thúc, có phóng viên đến phỏng vấn.
“Tổng giám đốc Cố, bên ngoài đều nói cô là chú ngựa ô lớn nhất giới kinh doanh hai năm qua. Từ thừa kế di sản đến tái cơ cấu tập đoàn rồi mở rộng ra nước ngoài, chỉ mất chưa đầy hai năm. Cô thấy bí quyết thành công của mình là gì?”
Tôi nhìn vào ống kính.
“Không có bí quyết gì cả.” Tôi nói, “Chỉ là lấy lại khoảng thời gian mà người khác dùng để lừa dối tôi, mang đi làm những việc đúng đắn.”
Phóng viên sững người một chút, rồi cười.
Trở về văn phòng, tôi ngồi trước bàn, mở một lá thư ra.
Được gửi từ nhà tù số 1 Hải Thành.
Nét chữ của Lục Cảnh Thâm.
Tôi đọc dòng đầu tiên--
“Vãn Đường, anh biết em sẽ không tha thứ cho anh.”
Tôi đặt lá thư xuống, không đọc tiếp nữa.
Cầm lấy bật lửa, đ/ốt lá thư trong gạt tàn.
Nhìn ngọn lửa từng chút từng chút nuốt chửng những nét chữ, tro giấy cuộn lại rồi rơi xuống.
“Không xem anh ta viết gì sao?”
Là giọng của Thẩm Nhượng. Ông ấy không biết đã vào văn phòng từ lúc nào, đang tựa vào khung cửa.
“Không hứng thú.” Tôi nói.
Ông ấy bước tới, ngồi xuống đối diện bàn tôi.
“Vãn Đường.”
“Ừ?”
“Có phải cậu vẫn đang chờ một lời xin lỗi không?”
Tôi nhìn ông.
“Không.”
