Lần đầu tiên là hang ổ sơn phỉ ở Bắc Sơn. Hắn dò xét địa điểm vào ban ngày, đêm đến dẫn nàng lẻn vào. Nàng yểm trợ, hắn chủ công. Một mình hắn hạ bảy tên phỉ, nàng ở vòng ngoài dùng cung b/ắn bị thương ba tên định trốn từ phía sau núi. Họ c/ứu được mười ba phụ nữ bị b/ắt c/óc.
Lần thứ hai là cứ điểm của bọn buôn muối lậu. Nàng giả làm người m/ua hàng vào cứ điểm đàm phán giá cả, hắn mai phục ở bên ngoài. Nàng vỗ tay làm hiệu, hắn từ trên mái nhà lộn xuống, đ/è tên trùm buôn muối lên mặt bàn. Số bạc thu được chia cho ba ngôi làng.
Lần thứ ba là một băng nhóm buôn người. Nàng b/ắn bị thương mắt cá chân tên đầu sỏ đang bỏ trốn, hắn đuổi theo mười dặm đường, bắt người lại bên bờ sông. Họ c/ứu được bảy đứa trẻ, đứa nhỏ nhất ba tuổi, đứa lớn nhất mười tuổi.
Đêm sau khi thực hiện xong phi vụ thứ ba, họ ngồi trên mái ngôi miếu hoang uống bầu rư/ợu cuối cùng.
Ánh trăng rất sáng, trong bụi cỏ có tiếng côn trùng kêu.
Nàng uống một ngụm rư/ợu, hỏi hắn: "Thẩm Phóng, tại sao ngươi lại làm những việc này?"
Hắn dựa vào nóc nhà nhìn ánh trăng, suy nghĩ một lúc: "Không biết. Có lẽ là... không nhìn nổi."
"Cha ta nói, 'đợi' là một cách. Đợi kẻ chống lưng cho hắn sụp đổ, hoặc đợi đến khi ngươi có người chống lưng."
"Ngươi không đợi nổi sao?"
"Ta đợi đủ lâu rồi." Nàng nói, "Ta giương cung lần đầu năm mười hai tuổi, đến nay đã bốn năm. Ta đợi bốn năm mà chẳng có gì thay đổi cả."
Hắn quay đầu nhìn nàng. Ánh trăng chiếu lên gương mặt nghiêng của nàng, sống mũi, cằm, đường quai hàm rõ mồn một, như thể được khắc bằng d/ao vậy.
"Vậy bây giờ ngươi không đợi nữa?"
"Ta vẫn đợi." Nàng nói, "Nhưng trong lúc đợi, ta làm trước những gì ta có thể làm."
Hắn nhìn nàng rất lâu, quay lại tiếp tục nhìn ánh trăng.
"Còn ngươi?" Nàng hỏi, "Ngươi đã đợi bao lâu rồi?"
Hắn không trả lời. Một lúc lâu sau, hắn cầm bầu rư/ợu lên uống một ngụm: "Ta không đợi. Ta chỉ làm thôi."
Đêm đó khi nàng rời đi, hắn đứng ở cửa miếu tiễn nàng. Nàng nhảy lên ngựa, chợt nói: "Thẩm Phóng."
"Ừ."
"Chúng ta sẽ còn gặp nhau lâu dài chứ?"
Hắn đứng dưới ánh trăng, y phục trắng bị gió thổi bay, không nhìn rõ biểu cảm.
"Ngươi hỏi cái này làm gì?"
"Chỉ là hỏi vậy thôi."
Hắn im lặng một hồi: "Không biết. Nhưng hoa quế năm nay, vẫn có thể cùng nhau ngắm."
Nàng không hỏi thêm nữa. Nàng cưỡi ngựa rời đi. Nhưng khi nàng cưỡi ngựa quay về, nàng chợt nghĩ-- còn hai tháng nữa hoa quế mới nở. Hắn nói "hoa quế năm nay vẫn có thể cùng nhau ngắm", lời hứa này, còn sáu mươi ngày nữa.
Điều nàng không biết là-- mùa thu còn chưa tới, chiếu chỉ tuyển hậu đã đến rồi. Hai tháng hoa quế, nàng không đợi được nữa.
Phần 5 · Hai sự việc
Sự việc thứ hai là cứ điểm của bọn buôn muối lậu.
Hắn dò xét xong quay về nói với nàng: "Mười lăm người, hàng ở trong trang trại. Xông vào trực diện không ổn đâu."
Nàng nói: "Ta vào đàm phán giá, ngươi đợi ở bên ngoài."
Hắn nhíu mày: "Ngươi một mình? Mười lăm người đấy."
"Ngươi cứ mai phục tốt là được."
Nàng thay một bộ y phục-- không phải y phục cưỡi ngựa, mà là chiếc áo tay hẹp màu sẫm, tóc búi gọn lại, khi đi vào từ cửa hông, nàng chẳng khác gì một thương nhân buôn b/án nhỏ lẻ. Hắn nằm rạp trên mái nhà đối diện, nhìn từ xa thấy nàng bước vào cổng trang trại, cánh cửa đóng sầm lại sau lưng nàng.
Hắn đợi mất nửa canh giờ. Bên trong im ắng như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Hắn mấy lần định lộn qua xem thử, nhưng nhớ đến lời nàng nói-- "Ngươi cứ mai phục tốt là được"-- lại nằm rạp xuống.
Bên trong đột nhiên truyền ra tiếng cười. Tiếng cười của nàng, xen lẫn giữa giọng nói ồm ồm của mấy gã đàn ông, thanh thúy như một lưỡi d/ao lướt qua mặt kính. Hắn sững người. Nàng chưa từng cười như thế trước mặt hắn bao giờ.
Bên trong đàm phán thêm một canh giờ nữa. Hắn nghe thấy tiếng gọi món, tiếng cụng chén, tiếng bát đĩa vỡ. Nàng vẫn cười, cười hết lần này đến lần khác, lần nào nghe cũng chân thật như nhau.
Trời sắp tối. Bên trong đột nhiên yên lặng. Sau đó hắn nghe thấy nàng vỗ tay-- ba tiếng, không nặng, nhưng rất rõ ràng.
Hắn lộn xuống mái nhà, xông vào từ cửa hông.
Trong đại sảnh, nàng ngồi bên bàn, trước mặt đặt một bầu trà, cây cung đặt trên đầu gối. Đối diện là tên trùm buôn muối, nụ cười trên mặt hắn ta đã cứng đờ. Dưới chân nàng nằm hai tên, một tên ôm bụng lăn lộn, một tên ôm đầu gối cuộn tròn bất động. Trên bàn có một con d/ao găm cắm sâu vào thớ gỗ, chuôi d/ao vẫn còn rung lên.
Những kẻ đứng bên cạnh không ai dám nhúc nhích-- không phải là không dám, mà là không biết phải làm sao. Cây cung trong tay nàng tuy chưa kéo căng, nhưng mũi tên đã đặt sẵn, ai cử động trước sẽ bị ghim ch/ặt vào tường.
Khi hắn xông vào, nàng không hề quay đầu lại, chỉ nói một câu: "Hai tên. Đã hạ được."
Hắn nhìn hai tên dưới đất, rồi lại nhìn nàng. Sắc mặt nàng không đổi, chỉ có bàn tay cầm chén trà khẽ run lên-- chỉ mình hắn nhìn thấy, rất nhẹ, như một cơn gió lướt qua mặt nước.
"Ngươi..." Hắn lên tiếng.
"Lúc đàm phán giá chúng muốn ra tay." Nàng đứng dậy, cất cung, đi đến trước mặt tên trùm buôn muối, rút con d/ao găm trên bàn lên, trên lưỡi d/ao không dính m/áu, "Ta bảo 'đừng vội, tính sổ trước đã'. Tính xong sổ sách ba năm nay của bọn chúng rồi, cộng lại đủ để ch/ém đầu ba lần."
Tên trùm buôn muối mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
Nàng xoay người bước ra ngoài, lúc đi ngang qua hắn thì nói nhỏ một câu: "Ngươi mà còn nhìn ta nữa, người bên ngoài sẽ chạy mất đấy."
