Ta cuộn mình trên phiến vảy phẳng phiu nhất ngay giữa trán nàng, cảm thấy bản thân giống như một nốt ruồi đen mọc trên đầu rồng.
“Đi thôi, nhi, nương đưa con về nhà.”
“Về... về nhà?”
Ta còn chưa kịp hỏi nhà ở nơi nào, nương đã vung đuôi lao thẳng xuống biển.
C/ứu mạng với!
Ta là rắn, ta không biết bơi!
Sắp ch*t đuối rồi!
Ai mà ngờ được có một ngày, ta không bị thiên địch ăn th!t mà lại ch*t đuối vì nước biển.
Nương vẫn lải nhải bên tai: “Nhà của chúng ta ở dưới đáy biển, to gấp trăm lần cái hang rá/ch nát kia! Nương tích góp được bao nhiêu bảo bối lấp lánh, đều để dành cho con cả đấy!”
Bảo bối!
Chưa kịp nghĩ xem đống bảo bối này đổi được bao nhiêu thức ăn.
Nước biển ngột ngạt từ bốn phía đã ập tới cuồn cuộn.
Ta liều mạng quẫy đạp, trong đầu chỉ còn sót lại một ý nghĩ:
Ta, sắp, bị, ch*t, đuối, rồi.
Ta là một con rắn.
Một con rắn đầm lầy.
Ta giỏi bơi trong nước bùn, giỏi trốn trong bụi lau sậy, giỏi nín thở trong đầm lầy suốt nửa tuần hương.
Biển này sâu bao nhiêu?! Nước này mặn thế nào chứ?!
Ta sắp ngạt thở rồi!
Nuốt hai con thỏ bị Ty Bắt Yêu đuổi tám trăm dặm không ch*t, nhảy vách đ/á không ch*t, bị sóng đá/nh vào khe đ/á không ch*t, cuối cùng lại ch*t trên đường về nhà.
Nói ra thật mất mặt loài rắn...
Đúng lúc ta định cam chịu phơi bụng ra thì--
Nước biển quanh thân bỗng nhiên rút đi.
Nước biển biến mất khỏi xung quanh cơ thể ta một cách khó hiểu, để lại một không gian khô ráo, sạch sẽ, rộng chừng ba thước.
Ta rơi trên vảy của nương, sặc ra một bụng nước mặn.
Sau đó ta nghe thấy một giọng nói.
“Nương, tiểu muội sắp ch*t đuối rồi.”
Một con rồng màu bạc xám bơi tới.
Nhỏ hơn nương một vòng, hai cái sừng rồng trên đỉnh đầu vừa mới nhú ra hai cái chóp nhọn.
Nhìn thể hình, đã to gấp mấy lần ta rồi.
Nhưng nhìn cặp sừng này, tuyệt đối là chưa trưởng thành.
Khoan đã...
Nó vừa gọi ta là gì?
Tiểu muội?
Ta là rắn, sao lại thành tiểu muội của một con rồng?
Tuy rắn và rồng đều là một loại, nhưng chủng tộc này tuyệt đối không phải cùng một tộc!
Thế nhưng, nó vừa giúp ta có thể thở được!
Đúng là một con rồng tốt, biết quan tâm đến cảm nhận của rắn!
Đại ca đã bơi đến trước mặt ta, vảy màu bạc xám phản chiếu ánh lạnh trong nước biển, nhưng đã mang chút phong thái của một thiếu niên lão rồng.
Nó cúi đầu, ghé sát lại gần ta.
Toàn thân ta dựng hết vảy lên.
Cái miệng rồng, dài hơn cả thân mình ta.
Hàng răng kia, sáng lấp lánh, mỗi cái đều có thể xiên ta thành món th!t nướng.
“Há miệng ra.” Nó nói.
“Hả?”
“Há miệng ra. Không thì ngươi muốn ch*t đuối à?”
Ta vội vàng há miệng.
Nó ngậm một viên châu tròn vo trong miệng, nhẹ nhàng nhả ra.
Viên châu trượt vào cổ họng ta, mát lạnh.
Ta có thể thở rồi!
Nước biển không còn tràn vào khoang mũi ta nữa, trái lại giống như bị một thứ gì đó vô hình ngăn lại bên ngoài.
Ta thậm chí có thể nói chuyện, âm thanh truyền đi trong nước biển rõ mồn một.
Có thứ này, chẳng phải ta có thể tìm cơ hội,
Rời khỏi biển cả, tiếp tục sống cuộc đời tự do tự tại của mình rồi sao.
Đại ca dường như biết ta đang nghĩ gì, nói: “Ba ngày sau tìm ta để gia hạn.”
Nói xong nó lại nhìn ta một cái, ánh mắt quét từ đỉnh đầu đến chót đuôi, lông mày nhíu lại--nếu rồng có lông mày.
“Nương,” nó quay đầu nhìn con rồng trắng bạc khổng lồ vẫn đang phấn khích vẫy đuôi bên cạnh, “người lại nhặt trẻ con lung tung rồi.”
“Lại?”
Nương trừng đôi đồng tử dọc màu vàng nhạt kia lên: “Cái gì gọi là ‘lại’?! Đây là muội ruột của con đấy! Con nhìn vân vảy của nó xem--”
“Phiến thứ bảy bên dưới mắt trái có vân xoắn ốc.” Đại ca mặt không cảm xúc tiếp lời, “Lần trước người nhặt con rùa biển về, người cũng bảo vân trên mai nó giống hệt mai rùa tổ truyền nhà ta.”
“...Cái, cái đó không giống!”
“Lần trước nữa người nhặt con lươn biển về, người bảo tư thế bơi của nó giống hệt cha lúc trẻ.”
“Cha con lúc trẻ đúng là...”
“Lần trước nữa nữa người nhặt con bạch tuộc về, người bảo cách sắp xếp giác hút trên xúc tu của nó giống hệt hoa văn trên vòng cổ ngọc trai bà để lại.”
Nương im lặng.
Nước biển lặng lẽ chảy qua giữa chúng ta.
Ta cuộn mình trên đỉnh đầu nương, không dám thở mạnh.
Đại ca thở dài, hơi thở đó tạo thành một chuỗi bọt khí nhỏ trong biển, òng ọc nổi lên trên.
“Được rồi,” nó nói, “đem về rồi tính tiếp. Để tiểu muội thích nghi trước đã.”
Khi nó nói hai chữ “tiểu muội”, giọng điệu không chút thân thiết, nhưng cũng không từ chối.
Chính là kiểu... con cả trong nhà bị ép nhận một món đồ chơi mới, miệng thì bảo “lại m/ua lung tung”, nhưng tay đã bắt đầu dọn chỗ cho món đồ chơi mới.
Nương lập tức vui vẻ hẳn lên, đuôi vung mạnh, dòng hải lưu cuộn trào về phía sau.
“Đi! Nhi! Nương đưa con đi xem nhà chúng ta!”
Ta bám ch/ặt lấy phiến vảy trên đỉnh đầu nàng, sợ bị văng ra ngoài.
Nước biển tách ra hai bên thân ta, như hai tấm màn xanh biếc.
Nàng bơi cực nhanh, ánh sáng và bóng tối hai bên vụt lướt qua, lúc thì là rặng san hô, lúc thì là đàn cá, lúc thì là rìa vực biển đen ngòm.
Ta chưa từng bơi nhanh như vậy bao giờ.
Thậm chí chưa từng nghĩ tới, có một ngày, ta có thể bơi nhanh như thế trong biển.
Bơi chừng một tuần hương, nương đột ngột giảm tốc, rồi từ từ lặn xuống.
Ta cúi đầu nhìn xuống.
Sau đó ta đứng hình.
