Dưới đáy biển có một cái... tổ khổng lồ.
Ta cảm thấy dùng từ "tổ" để gọi nơi này thật là s/ỉ nh/ục nó.
Nó giống như một ngọn núi úp ngược, toàn thân là loại đ/á trắng trong suốt, được khảm điểm xuyết bởi những viên minh châu dạ quang, cành san hô, vỏ sò màu sắc, nhìn từ xa, tựa như cả một dải ngân hà bị ấn xuống đáy biển.
Ngay chính giữa có một cánh cửa khổng lồ, trên cửa chạm khắc hai con rồng đang cuộn lấy nhau, toàn thân trắng bạc, vân vảy tinh xảo đến mức như thể có thể đếm rõ từng cái.
Nương dùng đầu vuốt khẽ đẩy, cửa mở ra.
Ánh sáng tràn ra từ trong cửa khiến ta gần như không mở nổi mắt.
Khắp nơi đều là minh châu dạ quang.
Viên lớn to bằng cái cối xay, viên nhỏ cũng bằng nắm tay, nằm dày đặc dưới đáy hang, như thể có người đổ hết những vì sao trên thiên hà xuống đây vậy.
Trên vách hang cũng khảm đầy những viên đ/á quý đủ màu, đỏ như lửa, xanh như biển, lục như nước xuân mới tan.
Còn có san hô.
Đỏ, hồng, tím, trắng, từng cụm từng chùm, mọc từ đầu này đến đầu kia của hang, đung đưa đầy kiêu sa trong ánh sáng của minh châu.
Miệng ta há to đến mức có thể nuốt trọn một con thỏ.
“Thế nào?” Nương cúi đầu, đôi đồng tử dọc màu vàng nhạt đầy vẻ mong chờ, “Nhi, con có thích không?”
Ta nuốt nước bọt.
“Thích, thích lắm...”
“Những thứ này đều là để dành cho con đấy!” Nương hớn hở vung vuốt, “Từ ngày con chào đời, nương đã bắt đầu tích góp rồi! Mỗi viên đều là nương đích thân đi tìm dưới biển đấy! Viên trân châu này! Là nương cư/ớp từ miệng một con lão bạng nghìn năm! Viên minh châu này! Là nương lấy tr/ộm từ trong tổ của một con giao long phun lửa!”
Nàng cứ nói một câu lại khua khoắng đống bảo bối dưới đất.
Những bảo bối đó lăn qua lăn lại dưới vuốt nàng như những viên sỏi.
Ta bỗng thấy, những viên đ/á phát sáng, vỏ sò xinh đẹp mà ta tích góp suốt ba năm trong đầm lầy, quả thật không đáng để mang ra khoe.
Phía sau truyền đến tiếng “tục” một cái.
Đại ca bơi vào, miệng ngậm một cọng rong biển dài bằng cánh tay, chậm rãi nhai,
Nó dựa vào cửa nhìn chúng ta.
“Nương,” nó nói, “người hãy để tiểu muội nghỉ ngơi một lát đi. Muội ấy mới đến, chưa thích nghi được với hơi thở dưới nước đâu.”
“Đúng đúng đúng!” Nương vội vàng thu vuốt lại, suýt chút nữa làm bay mất một viên minh châu dạ quang, “Nhi, con có mệt không? Có đói không? Nương đi tìm đồ ăn cho con!”
“Cái đó... ta không đói...”
“Vậy có khát không? Nương biết một con suối dưới đáy biển, nước ngọt lắm!”
“Ta cũng chưa khát...”
“Vậy có lạnh không? Nương trải cho con một cái ổ--”
“Nương,” đại ca nhai rong biển, giọng nói mơ hồ, “người để tiểu muội tự ở một mình đi.”
Nương khựng lại.
Nàng nhìn ta, rồi lại nhìn đại ca, đôi đồng tử dọc màu vàng nhạt ấy thoáng hiện lên vẻ tủi thân.
“Con nói đúng,” nàng nói nhỏ, đầu vuốt vạch lên mặt đất, tạo ra vài đường rãnh nông, “Nương chỉ là quá vui mừng thôi... Nương tìm con bao nhiêu năm nay rồi...”
Nàng lại bắt đầu chớp mắt.
Ta vội nói: “Nương! Ta, ta ở đây là được rồi, không đi đâu cả! Người đi nghỉ một lát đi? Ta... ta vừa hay muốn xem đống bảo bối này...”
Nước mắt của nương lập tức thu lại, đôi mắt sáng rực như hai mặt trời nhỏ.
“Thật sao?! Nhi thích những bảo bối này sao?!”
“Thích! Đặc biệt thích!”
“Vậy con xem đi! Cứ tự nhiên xem! Đều là của con cả! Nương đi tìm ít rong biển mềm trải ổ cho con! Con đợi nhé!”
Nàng vung đuôi, vù một cái bơi đi mất, tạo thành một dòng nước chảy xiết, suýt chút nữa hất văng ta khỏi cửa hang.
Đại ca bơi từ cửa vào, chậm chạp dừng lại ở nơi cách ta ba thước.
Ta cuộn mình giữa đống minh châu dạ quang mà nương vừa khua ra, căng thẳng nhìn nó.
Nó to hơn ta không biết bao nhiêu vòng, một cọng râu rồng còn to hơn cả thân mình ta.
Nó nhai nốt miếng rong biển cuối cùng, nuốt xuống, rồi cúi đầu nhìn ta.
“Ngươi tên là gì?” Nó hỏi.
“Ta... ta không có tên.” Ta nói, “Nương ta-- nương ruột của ta, gọi ta là Tiểu Hắc.”
Ta vẫn chưa hoàn toàn quen với việc gọi một con rồng khổng lồ trắng bạc là nương.
“Tiểu Hắc?” Đại ca lặp lại một lần, khóe miệng dường như gi/ật gi/ật, “Toàn thân ngươi đen như bị ngâm trong mực, gọi Tiểu Hắc cũng khá phù hợp.”
Nó không biết từ đâu lại ngậm ra một cọng rong biển, chậm rãi nhai.
“Ta tên là Ngân Triệt. Sau này ngươi có thể gọi ta là... thôi, ngươi muốn gọi gì thì gọi.”
Nó ngập ngừng một chút rồi nói tiếp: “Lần trước nương nhặt con rùa biển về, nuôi hai tháng, phát hiện vân trên mai nó đúng là trùng hợp, nên đã thả về rồi. Lần trước nữa là con lươn, nuôi nửa tháng, phát hiện nó đúng là lươn biển bình thường, cũng đã thả.”
Nó nhìn ta.
Ánh mắt ấy rất bình thản, không có ý đe dọa, nhưng cũng chẳng có vẻ gì là thân thiết.
Chỉ là... đang đá/nh giá.
“Ngươi,” nó nói, “nếu ngày nào đó muốn đi, hãy nói với ta một tiếng, ta sẽ đưa ngươi lên trên.”
Nói xong nó quay người, chậm rãi bơi về phía sâu trong hang động.
Ta gọi với theo sau lưng nó: “Cái đó... cảm ơn viên tránh thủy châu của huynh!”
Chót đuôi của nó khẽ vẫy, coi như là đáp lại.
Sau đó trong hang chỉ còn lại một mình ta.
Không, một con rắn.
Không... ta bây giờ là “Tiểu muội”.
Ta cuộn mình giữa đống minh châu dạ quang lấp lánh đó, nhìn quanh bốn phía.
