“Nhi! Vẫn chưa ngủ sao?” Nàng bơi tới, cái đầu rồng khổng lồ ghé sát vào trước mặt ta, chóp mũi nhẹ nhàng cọ cọ vào thân mình ta.
Nàng mỗi lần cọ ta đều vô cùng cẩn thận, sợ rằng dùng sức quá mạnh sẽ cọ ta bẹp dí.
“Nương mang về cho con ít đồ này.”
Nàng lấy từ trong vuốt ra một viên trân châu nhỏ xíu, màu hồng nhạt, không lớn hơn hạt gạo là bao.
“Con nhìn này,” nàng đặt viên trân châu trước mặt ta, “làm mặt dây chuyền cho nhi là hợp nhất.”
Viên trân châu lơ lửng trong nước biển, xoay hai vòng, ánh sáng màu hồng dịu dàng phản chiếu lên vảy của ta.
Ta bỗng nhiên thấy sống mũi cay cay.
“Nương.”
“Hửm?”
“...Không có gì.” Ta vùi đầu vào trong rong biển, lí nhí nói, “Trân châu đẹp lắm.”
Đuôi của nương khẽ quét qua sau lưng ta, nước biển dập dềnh một đợt sóng ấm áp. “Ngủ đi nhi, ngày mai nương đưa con qua phía rạn san hô chơi, bên đó có ốc biển ngon lắm.”
Nàng cuộn mình trong ổ của chính mình, ánh minh châu trong hang tối dần từng chút một.
Ta nhắm mắt, nghe thấy nàng trở mình bên cạnh, lầm bầm một câu: “Dáng vẻ nhi lúc ngủ thật giống cha con...”
Ta mở mắt,
ngoảnh đầu nhìn nàng một cái.
Cái đầu rồng bạc trắng khổng lồ ấy vùi trong đám rong biển mềm mại, đôi đồng tử dọc màu vàng nhạt đã khép lại, vài sợi râu rồng khẽ lay động theo nhịp thở.
Ta nhỏ giọng hỏi: “Nương, cha con là ai vậy?”
Đương nhiên nàng không nghe thấy.
Nhưng ta cảm nhận được chót đuôi của nàng khẽ vẫy vẫy, như thể đang đáp lại ta trong mơ.
Nương nói sẽ đưa ta đến rạn san hô.
Ngân Triệt hiếm khi lại nói nó cũng đi.
Ta thầm bắt chước câu “Tiểu muội mới đến vùng biển này, nhỡ bơi lạc lại tốn sức đi tìm” của nó.
Không nhịn được, ta bật cười thành tiếng.
Ta biết nó đang lo lắng cho ta, con cá m/ập rạn san hô kia tuy hôm qua đã bị nương dạy cho một bài học, nhưng trong đám đàn em của nó có một con bạch tuộc cực kỳ th/ù dai, chuyên nhắm vào những con cá nhỏ tôm nhỏ đi lạc để giở trò.
Ngân Triệt dường như biết ta đang nghĩ gì, bơi ra xa một chút đầy ngượng ngùng: “Ta đi dò đường.”
Ta nằm trên đỉnh đầu nương, nhìn từ xa thấy một mảng màu sắc rực rỡ đang mở ra.
“Nhi nhìn kìa, phía trước chính là rạn san hô đó!” Nương gọi ta.
Ta nhìn về phía trước, tầm mắt bỗng chốc thoáng đãng.
Đỏ, cam, tím, xanh, san hô mọc dày đặc, cao như cây,
thấp như nấm, ở giữa là từng đàn cá nhỏ xuyên qua.
Ta háo hức trượt từ trên đầu nàng xuống, vụng về quẫy thân mình bơi về phía bụi san hô kia.
Đã không còn xoay vòng tại chỗ nữa rồi.
Ta giỏi quá đi!
Sau khi Ngân Triệt x/ác nhận xung quanh không có gì nguy hiểm, nó bơi sang bên cạnh tuần tra.
Nói là tuần tra, thực ra chính là đi ki/ếm ăn.
Đừng thấy Ngân Triệt là một thiếu niên long cao lãnh, sức ăn của nó chẳng cao lãnh chút nào.
Có lần ta lén lút bơi ra cửa hang, vừa vặn bắt gặp nó đang nấp sau bụi san hô, há miệng đớp gọn một con cá ngừ dài hơn cả ta, ba hai miếng đã nuốt trọn, ngay cả xươ/ng cũng không nhả ra.
Ta nhìn kích thước con cá đó, ướm thử chiều dài của mình, rồi lại nhìn vẻ mặt chưa đã thèm của Ngân Triệt, lặng lẽ rụt đầu vào trong hang, cuộn mình lại trong cái ổ rong biển nương trải cho.
Ừm, biển cả nguy hiểm quá, vẫn là nương ta tốt nhất.
Nương bơi từ sau lưng ta tới, dùng mũi húc húc vào ta.
“Nhi cứ tự nhiên chơi đi! Cả rạn san hô này đều là nhà chúng ta! Lúc cha con còn trẻ đã đích thân trồng đấy!” Nàng nói xong cũng bơi đi, bảo là muốn đi xem bụi san hô gạc hươu phía nam mọc thế nào rồi.
Ngân Triệt thì bơi xa hơn,
ta loáng thoáng thấy chót đuôi màu bạc xám của nó lóe lên sau tảng đ/á ngầm ở phía xa, chắc lại phát hiện ra món gì ngon rồi.
Ta cuộn mình giữa nhánh của một bụi san hô tím, chót đuôi khẽ quấn lấy một cành san hô, nhìn đàn cá nhỏ ào ạt bơi qua đỉnh đầu.
Ánh nắng xuyên qua mặt biển rọi xuống, tạo thành những đốm sáng lung linh dưới đáy biển, ấm áp vô cùng.
Nương gọi vọng lại một tiếng “Nhi ở yên đó đừng chạy lung tung nhé”, ta vâng một tiếng, thu mình vào trong bụi san hô.
Ta đang thẫn thờ thì bỗng cảm thấy nước dưới thân mình có gì đó không ổn.
Ta cúi đầu nhìn, chót đuôi đang quấn lấy một thứ màu xám tím, bề mặt phủ đầy giác hút. Thứ đó đang từ từ siết ch/ặt, từng vòng từng vòng quấn lấy đuôi ta.
Vảy trên người ta dựng đứng cả lên.
Là xúc tu bạch tuộc.
Một luồng ám lưu từ dưới rạn san hô dâng lên, mang theo mùi mực tanh nồng.
Chính là con bạch tuộc bị Ngân Triệt ch/ặt đ/ứt ba cái xúc tu ở rạn san hô ngày hôm qua.
“...Ngươi chính là con rắn con của Long Lâm sao?” Tiếng con bạch tuộc phát ra đầy âm u từ trong đám mực đen.
Ta lùi lại một chút.
Nó to gấp mười mấy lần ta. Tám cái xúc tu vươn ra, che khuất cả bầu trời, bao trùm lên đỉnh đầu ta.
“Nương--”
Nương ơi!
C/ứu mạng với!
Rắn nhỏ sắp mất mạng rồi!
“Đừng gọi nữa, con rồng bạc kia đang ở góc đông bắc rồi, không qua kịp đâu.”
Bạch tuộc cười đ/ộc á/c, xúc tu cuộn tới.
Chim trong rừng không bắt được ta, cá sấu trong đầm lầy cũng không ăn được ta.
Hu hu hu, hôm nay chẳng lẽ lại ch*t thảm dưới tay con bạch tuộc này sao?
Ta không muốn ch*t trong bóng tối đen ngòm đâu.
Ơ không đúng, vốn dĩ ta đã là màu đen rồi, càng buồn hơn thì làm thế nào đây.
