Ta bơi lên, dừng lại bên cạnh nó.
Nó đang nhìn chằm chằm vào một chỗ trên vách băng phía trước, đôi đồng tử dọc màu xám nhạt hơi nheo lại.
Ta nhìn theo ánh mắt của nó, trên vách băng có một vết màu sâu hơn một chút, xiên xiên vạch qua mặt băng, đ/ứt ở phần rìa.
"Là m/áu của tộc Ngân Sương Long để lại trong mấy năm gần đây." Ngân Triệt nói.
Nương bơi từ phía sau tới, ghé sát vào xem vết m/áu đó, khẳng định: "Là của người."
"Nương làm sao biết?"
"M/áu của Ngân Sương Long, đông trong băng sẽ ánh lên một lớp ánh bạc." Nương vươn đầu vuốt, cách nửa thốn chỉ vào mép vết m/áu đó.
"Con nhìn này, chỗ phản quang ở đây, không giống với mặt băng khác."
Ta ghé sát vào xem.
Quả nhiên, ở rìa ngoài của vết m/áu đó ánh lên một lớp màu bạc cực kỳ nhạt.
"M/áu chảy ra rồi mới đông lại, không phải trước khi ch*t đã đông. Người vẫn còn sống!" Giọng nương càng thêm vững vàng, vững vàng đến mức khiến người ta thắt cả lòng.
Ngân Triệt gật đầu, vung đuôi tiếp tục bơi về phía trước.
Ta bơi theo sau, trong đầu cứ lặp đi lặp lại nghĩ về hàng chữ kia.
Khi người khắc hàng chữ đó, trông người có dáng vẻ thế nào?
Có phải ngồi xổm trong khe nứt đó, dùng đầu vuốt từng nét từng nét cào ra,
cào xong còn quay đầu lại nhìn cái chỗ lõm đặt trứng một lần không?
Bơi không biết bao lâu, con mương bỗng nhiên mở rộng ra.
Vách băng hai bên lùi về phía sau, phía trước bỗng thoáng đãng, biến thành một không gian ngầm khổng lồ hình cái bát úp.
Nương bơi đến chính giữa, dừng lại.
Nàng chậm rãi xoay một vòng, ngẩng đầu nhìn những bóng m/a bị phong ấn trong lớp băng trên đỉnh hang.
"Ngân Triệt." Giọng nàng bỗng thay đổi tông.
Ta và Ngân Triệt nhìn theo hướng nàng ngẩng đầu.
Trong lớp băng trên đỉnh hang, có một chiếc sừng rồng màu bạc trắng bị phong ấn, g/ãy mất một nửa, mặt g/ãy sần sùi không bằng phẳng, xung quanh chiếc sừng lớp băng ánh lên ánh bạc đậm nặng, sáng hơn vết m/áu lúc trước không biết bao nhiêu lần.
Thân mình nương bắt đầu r/un r/ẩy.
Ngân Triệt đột ngột bơi lên trên, dùng vuốt cào mạnh vào mép lớp băng.
Băng rất dày, cứng như sắt, nó cào một lúc lâu mới cào ra được một cái hốc nông.
Sau đó nó hít sâu một hơi, long lực ngưng tụ ở đầu vuốt, đ/ập mạnh xuống một phát.
Lớp băng vỡ ra một mảng lớn.
Nửa chiếc sừng rồng từ trong băng rơi xuống, chậm rãi chìm xuống.
Ngân Triệt dùng miệng ngậm lấy, bơi về bên cạnh chúng ta, đặt nửa chiếc sừng rồng lên vuốt của nương.
Nương cúi đầu nhìn đoạn sừng g/ãy đó,
toàn thân vảy đều đang run, nhưng cuối cùng cái đầu rồng bạc trắng khổng lồ kia vẫn cúi xuống, đặt chóp mũi nhẹ nhàng áp lên đoạn sừng g/ãy đó.
"G/ãy mất nửa rồi." Nàng khẽ nói, "Ngày trước người thích nhất cặp sừng của mình, ngày nào cũng dùng pháp thuật đá/nh bóng, sáng đến mức có thể soi thấy mặt mình. Sừng của Ngân Triệt là học theo người, cũng ngày nào cũng mài."
Chót đuôi của Ngân Triệt khẽ động, không nói gì.
Ta bơi tới, cuộn mình trên vuốt của nương.
Ta nói: "Nương, người ấy không xa chúng ta nữa rồi."
Nương cúi đầu nhìn ta, trong mắt nàng đọng đầy nước mắt.
"Nhi nói đúng." Nàng sụt sịt mũi, cẩn thận đem đoạn sừng g/ãy giấu dưới lớp vảy trước ngựk, đặt sát vào vị trí trái tim.
Rồi tự lẩm bẩm: "Không xa nữa rồi."
Ngân Triệt bơi lên phía trước tiếp tục dò đường, nương bơi theo sau nó, ta cuộn mình trên đỉnh đầu nương.
Ở đáy mương bắt đầu xuất hiện những thứ rải rác.
Những mảnh kim loại vỡ, lưỡi ki/ếm gỉ sét, dây thừng đ/ứt, là tàn tích sót lại sau một trận chiến.
Ngân Triệt dừng lại trước một đống mảnh vỡ, dùng chót đuôi khẽ khều khều, lật ra một đoạn xích bạc to bằng chiếc vòng tay, bên trên còn dính nửa mảnh ngọc vỡ.
"Đồ của thợ săn." Nó nói.
Nương cũng dừng lại, cúi đầu nhìn đống tàn tích đó.
Ánh mắt nàng quét qua đống đổ nát một lượt, rồi đột nhiên dừng lại ở một thứ trong góc.
Dưới lớp mảnh băng và mảnh sắt vỡ, nương dùng đầu vuốt nhẹ nhàng khều nó ra.
Là một mảnh vỏ trứng g/ãy đôi, chỉ còn sót lại một mảnh nhỏ hình cánh cung. Vân trên nó giống hệt với những mảnh vỏ trứng ta đã thấy trong cái hang nhỏ lúc trước.
Nương nâng mảnh vỏ trứng đó, cả con rồng cứng đờ.
"Đây... là vỏ của con." Giọng nàng như từ nơi rất xa truyền đến.
Ta bơi vào lòng bàn vuốt nàng, dùng chót đuôi khẽ chạm vào mảnh vỏ trứng đó.
Lúc chạm vào thì mát lạnh.
Những đường vân tối màu trên bề mặt mảnh vỏ đó bỗng nhiên sáng lên một cái.
Ta nghe thấy một giọng nói.
Rất khẽ, rất khẽ, truyền đến từ nơi rất xa mà lại rất gần.
"...Nhi."
Chỉ có một chữ đó thôi, khiến toàn thân vảy trên người ta đồng loạt dựng lên, phiến vảy hình xoắn ốc dưới mắt trái nóng rát đến mức đ/au, cả con rắn từ chót đuôi đến đỉnh đầu đều đang r/un r/ẩy.
"Nương!" Ta đột ngột ngẩng đầu lên.
"Con nghe thấy rồi! Con nghe thấy cha gọi con rồi!"
Nương và Ngân Triệt đồng thời nhìn về phía ta.
"Người gọi con là 'nhi'!"
Ta vung chót đuôi lo/ạn xạ, gầm lên: "Chính là vừa rồi! Từ lúc con chạm vào mảnh vỏ trứng này!"
Nương cúi đầu, đặt chóp mũi lên đỉnh đầu ta.
Hơi thở của nàng vừa gấp vừa nặng, vuốt nâng mảnh vỏ trứng đó.
"Người ấy ở đâu?" Giọng nàng nghẹn lại, "Nhi, con còn nghe thấy không? Người ấy ở đâu?"
Ta nhắm mắt, dồn hết sức để lắng nghe, chót đuôi siết ch/ặt lấy mảnh vỏ trứng đó, phiến vảy dưới mắt trái nóng rát dữ dội.
Ban đầu chẳng có gì cả.
