Chu Quý phi nhận chỉ dụ khi đang tưới hoa trong sân.
Nàng đặt bình nước xuống, nói: "A Phúc, vẽ cho ta một chỉ nhân đi."
Ta hỏi: "Quý phi, vẽ hình dáng thế nào ạ?"
Nàng đáp: "Vẽ hình dáng ta thuở thiếu thời. Ta muốn mang theo nó tới biên cương."
Ta bắt đầu vẽ chỉ nhân.
Thứ ta vẽ là Chu Quý phi, cũng là Chu Thận, và cũng là chính ta.
Đôi mày cong cong, khóe miệng vểnh vểnh, chỉ là ánh mắt lạnh lẽo hơn đôi chút.
Chu Quý phi ngắm nhìn chỉ nhân: "A Phúc, muội vẽ đẹp thật. Nếu ta ch*t, muội hãy vẽ thêm một chỉ nhân y hệt như vậy rồi đ/ốt cho ta."
Ta nói: "Quý phi, người sẽ không ch*t đâu. Trong sách truyện, công chúa được gả đi hòa thân, cuối cùng đều trở thành hoàng hậu của nước địch."
Nàng cười: "A Phúc, muội vẫn còn tin vào sách truyện sao?"
Ta đáp: "Quý phi, ta không tin sách truyện, nhưng ta tin người. Người có thể từ Giáo Phường Tư bò lên đến vị trí Quý phi, thì cũng có thể từ doanh trại địch bò về kinh thành."
Nàng lắc đầu: "A Phúc, lần này khác rồi. Ta đã già, hơn nữa, ta không còn anh trai bên cạnh bảo vệ nữa."
Ngày nàng đi, ta đến tiễn.
Trước cửa cung, cờ xí rợp trời, trống nhạc vang dội.
Chu Quý phi mặc giá y đỏ rực, ngồi trong kiệu, trông như một tân nương.
Nàng vén rèm nhìn ta một cái, nói: "A Phúc, miếng ngọc bội trên cổ muội, vẫn còn chứ?"
Ta đáp: "Vẫn còn."
Nàng nói: "A Phúc, vứt nó đi thôi. Đừng chờ anh trai ta nữa."
Ta nói: "Quý phi, ta không phải đang chờ. Ta chỉ là đã quen rồi, quen với việc trên cổ treo thứ gì đó, trống trải quá, không thoải mái."
Nàng hạ rèm xuống, xe ngựa lăn bánh rời khỏi cổng cung.
Ta đứng trước cửa cung, nhìn xe ngựa khuất dần trong bụi m/ù, cảm thấy nơi nào đó trong lòng cũng trống rỗng theo.
Quân địch không chấp nhận hòa thân.
Tướng quân của chúng gi*t Chu Quý phi, treo đầu nàng lên cột cờ để thị uy với kinh thành.
Tin tức truyền về cung, Thái hậu khóc, Hoàng đế khóc, văn võ bá quan đều khóc.
Họ nói Chu Quý phi vì nước quên thân, là liệt nữ, phải truy phong, phải dựng bia đ/á.
Ta trốn trong gian phòng phụ, vẽ chỉ nhân.
Ta vẽ một Chu Quý phi mặc giá y đỏ rực, ngồi trong xe ngựa, giống như một tân nương.
Ta đ/ốt chỉ nhân ấy, tro tàn bay lên, như một trận tuyết đỏ.
Quân địch phá được cổng thành.
Kinh thành thất thủ, trong cung lo/ạn thành một đoàn.
Thái giám cung nữ chạy trốn khắp nơi, trân bảo cổ vật vỡ vụn đầy đất.
Ta trốn trong gian phòng phụ, ở bên cạnh những chỉ nhân của mình.
Khi quân địch xông vào, ta đang vẽ mày cho một chỉ nhân.
Chúng nhìn ta, nhìn căn phòng đầy chỉ nhân, sững sờ.
Kẻ cầm đầu hỏi: "Đây là nơi nào?"
Ta đáp: "Nơi vẽ chỉ nhân."
Hắn hỏi: "Ngươi làm nghề gì?"
Ta đáp: "Vẽ chỉ nhân."
Hắn hỏi: "Vẽ chỉ nhân? Trong cung còn có nghề này sao?"
Ta đáp: "Có, vẽ chỉ nhân cho người ch*t, đ/ốt xuống âm phủ để hầu hạ chủ tử."
Hắn cười: "Thú vị. Vậy ngươi vẽ cho tướng quân chúng ta một con, vẽ cảnh ngài ấy tử trận, chúng ta đ/ốt cho ngài ấy, để ngài ấy xuống âm phủ tiếp tục làm tướng quân."
Ta vẽ chỉ nhân cho tướng quân địch.
Ngài ấy cưỡi trên lưng ngựa, tay cầm đại đ/ao, uy phong lẫm liệt.
Chỉ là dưới chân ngựa, ta vẽ một người phụ nữ nhỏ bé, mặc giá y đỏ rực, không có đầu.
Quân địch không nhìn ra.
Chúng cầm chỉ nhân, cười đùa hỉ hả bỏ đi.
Kinh thành được thu phục là ba tháng sau.
Viện quân của triều đình kéo đến, đá/nh đuổi quân địch ra khỏi thành.
Hoàng đế mới bị gi*t trong lo/ạn đ/ao, Thái hậu bị bắt, không rõ tung tích.
Triều đình lại lo/ạn thành một đoàn, phải lập vua mới.
Các phe cánh tranh giành lẫn nhau, cuối cùng, một vị tướng quân từ biên cương trở về, dẫn binh vào kinh, dẹp lo/ạn, tự lập làm vua.
Tướng quân họ Chu, tên Chu Thận.
Khi ta nghe tin này, đang vẽ chỉ nhân cho một cái x/ác.
Cái x/ác là một thái giám già trong cung, bị người ta ch/ém thành bùn th!t.
Ta vẽ xong chỉ nhân, nghe bên ngoài có người hô: "Tân hoàng đăng cơ, đại xá thiên hạ!"
Chu Thận làm Hoàng đế.
Ngày ngài ấy vào thành, đường Chu Tước trải đầy cát vàng, bách tính quỳ hai bên, hô vang vạn tuế.
Ta đứng trong đám đông, nhìn ngài ấy cưỡi trên lưng ngựa, mình mặc long bào, đầu đội miện lưu, uy phong lẫm liệt.
Trước ngựk ngài ấy đeo một miếng ngọc bội, miếng ngọc lớn hơn và tốt hơn, trên đó khắc chữ 'Thận'.
Ngài ấy không nhìn thấy ta. Hoặc nói đúng hơn, ngài ấy nhìn thấy, nhưng không nhận ra.
Năm năm rồi, ta từ cô gái mười bốn tuổi, trở thành người phụ nữ hai mươi bốn tuổi.
Khóe mắt ta đã có nếp nhăn, ngón tay đã có vết chai, không còn là cô bé ngồi trên nắp qu/an t/ài lắc lư chân ngày nào nữa.
Còn ngài ấy, từ gã thư sinh gặp nạn, đã trở thành bậc cửu ngũ chí tôn.
Đôi mày của ngài ấy sắc bén hơn, khóe miệng căng ch/ặt hơn, không còn là chàng trai trẻ từng nói 'Đại ân của cô nương, suốt đời không quên' nữa.
Tân hoàng đăng cơ, phải tu sửa hoàng cung.
Gian phòng phụ của ta bị dỡ bỏ, chỉ nhân bị đ/ốt sạch, ta bị đuổi ra khỏi cung.
Ta trở về đường Chu Tước, tiệm qu/an t/ài vẫn còn đó, cha ta đã ch*t rồi.
Hàng xóm nói, lão Phúc bị ch*t đói.
Sau thời dịch, việc làm ăn của tiệm qu/an t/ài không tốt, ông lại không đóng nổi qu/an t/ài, chỉ có thể dựa vào số tiền ta gửi từ trong cung về mỗi tháng để sống qua ngày.
Sau đó trong cung lo/ạn lạc, tiền đ/ứt đoạn, ông liền ch*t đói.
Qu/an t/ài của cha ta, là hàng xóm góp tiền m/ua cho.
