"Nếu huynh muốn giúp, thì có thể bàn bạc trước tiền công với Diệp cô nương. Còn việc Diệp cô nương có nhận người như ngài hay không, thì Trình mỗ không biết."
Sắc mặt Thẩm Vân Hành dần dần tái nhợt.
Chàng cắn răng, vén vạt áo quan phục lên, bảo hạ nhân đỡ một tay rồi leo lên mái nhà phía bên kia.
Ta không đuổi được chàng, đành mặc kệ chàng diễn trò.
Ta và Trình Tuấn tu sửa phần của chúng ta, Thẩm Vân Hành một mình sửa phần bên kia, ba người làm việc suốt cả ngày.
Đến chạng vạng, bất chợt đổ mưa rào.
Số ngói cũ mà ta và Trình Tuấn đã chọn lựa kỹ lưỡng rất chắc chắn, phần mái đã sửa xong không hề dột một giọt, ngược lại góc tây bắc do Thẩm Vân Hành sửa lại bắt đầu nhỏ nước.
Ta bắc thang lên, định tìm viên ngói mới chưa được đ/è ch/ặt để thay thế.
Thẩm Vân Hành giữ ch/ặt thang: "A Hòa, chi bằng để mai hãy sửa, trời đã tối rồi."
"Không được, ngày mai ta phải đến hàng gỗ để đá/nh mẫu."
"Vậy thì ngày kia, ta sẽ đến giúp nàng."
Trình Tuấn không nói hai lời, thắp đèn phía sau ta: "Diệp cô nương, để ta đỡ thang, hôm nay sẽ cùng nàng sửa xong."
Ta trèo lên mái nhà trong chớp mắt, thay mảnh ngói đó, toàn bộ quá trình chưa đầy một khắc.
Thay xong ngói, mưa cũng vừa tạnh, cả Trình Tuấn và Thẩm Vân Hành đều đứng dưới chân thang đợi ta.
Ta men theo thang trèo xuống, khi chạm đất cần mượn lực, ta đặt tay lên vai Trình Tuấn.
Thẩm Vân Hành đứng ở phía đối diện, chằm chằm nhìn tay ta: "Diệp Thanh Hòa, rốt cuộc nàng định gi/ận dỗi với ta đến bao giờ?"
"Thẩm đại nhân thật biết nói đùa, ta sửa nhà của mình, thì gi/ận dỗi gì với ngài? Trời đã tối, đại nhân sớm về đi thôi."
"Diệp Thanh Hòa, nàng!"
"Thôi được, ta sẽ sớm đến đón nàng quay về."
Thẩm Vân Hành hất vạt áo, rời đi cùng gã quản sự đang tìm đến.
Trình Tuấn giúp ta đặt thang về chỗ cũ, nhưng không rời đi ngay.
Chàng ta xách đèn ngồi xổm bên tường viện, lựa chọn những mảnh ngói nứt bị thay ra ban ngày, nhặt một số bỏ lên xe:
"Diệp cô nương, chỗ này ta xin phép mang đi, coi như trừ bớt một phần tiền công cho nàng."
"Chàng lấy những mảnh ngói vụn này làm gì?"
"Hàng gỗ mới mở thiếu một đường thoát nước ở sân sau, lấy những mảnh ngói này Iót đáy là hợp nhất. Đừng bận tâm ta dùng làm gì, cô nương chỉ cần nói là có cho hay không?"
Ta không từ chối: "Tất nhiên là cho rồi."
"Phải rồi, còn cái này nữa."
Chàng ta chùi đôi tay dính bụi vào áo, đưa cho ta một bản vẽ kích thước vẽ tay:
"Sau này nếu nàng nhận việc tu sửa, không thể lần nào cũng chạy xa như vậy để mượn xưởng của sư phụ Diệp vẽ bản thảo, có thể cân nhắc để dành cho mình một góc riêng."
Trên bản vẽ phác ra một gian phòng nhỏ, cửa sổ mở hướng bắc, tính ra vừa đủ để đặt thước gỗ, bào và bản vẽ.
"Chàng vẽ à? Tặng ta sao?"
"Khụ, hỏi xem nàng có muốn không đã. Nếu không muốn, ta mang về kê chân bàn."
"Vậy đây coi như là quà tặng, ta sẽ không trả tiền công đâu đấy."
Ta lấy bút, sửa lại vị trí cửa sổ, rồi dời cửa sang bên cạnh hai thước:
"Trình sư phụ, ta muốn như thế này."
"Được, ta ghi nhớ rồi."
Ngày hôm sau, Trình Tuấn theo bản vẽ, mang đến những thanh gỗ mới có kích thước phù hợp.
Trời mưa dầm liên miên, Thẩm Vân Hành cuối cùng cũng không đến nữa.
Một tháng sau, Mạnh Vân đã dọn ra khỏi Tây Sương.
Nàng ta thuê chung với người ta nửa gian viện nhỏ rẻ tiền ở phía đông thành, sống bằng nghề kh//âu vá.
Căn phòng là do Mạnh Vân tự thuê, nàng dẫn theo Chiêu Ca nhi lặng lẽ rời khỏi Thẩm gia trước lúc bình minh, chỉ để lại một phong thư và chìa khóa Tây Sương.
Thẩm Vân Hành tìm được nàng, muốn đổi cho nàng nơi ở tốt hơn.
Mạnh Vân lần đầu tiên nổi gi/ận với chàng:
"Biểu đệ, trước khi làm việc, đệ có thể hỏi xem người khác thực sự muốn gì được không?"
"Ta muốn dùng bản lĩnh của mình nuôi con, không muốn cả đời sống dưới sự cưu mang của Thẩm gia."
"Đệ cứ tự cho là chúng ta cần gì rồi cưỡng ép nhét vào, đến cuối cùng vẫn thấy là chúng ta phụ lòng tốt của đệ."
Thẩm Vân Hành thất h/ồn lạc phách quay về tổ trạch, lại tự nh/ốt mình trong thư phòng suốt ngày.
Thẩm mẫu cuối cùng cũng ra mặt khuyên nhủ ta, tin tức về Mạnh Vân chính là từ miệng bà mà biết.
Cơ thể bà vẫn yếu ớt như vậy, được nha hoàn dìu vào, vừa vào cửa đã muốn tạ lỗi với ta.
Ta vội vàng đỡ bà: "Bá mẫu, chuyện này không liên quan đến người, người không cần phải như vậy."
"Đứa trẻ à, sao ta có thể đứng ngoài cuộc được."
"Mẹ của Mạnh nương tử là muội muội ruột duy nhất của ta, trước khi lâm chung đã gửi gắm con gái cho ta. Cơ thể ta thật sự bất tiện, mới giao trách nhiệm này cho Hành nhi."
"Để mẹ con Mạnh Vân ở tạm Tây Sương cũng là ý của ta trước."
"Con vốn tính tình ôn hòa, chưa từng có hiềm khích với ta, ta cứ ngỡ lần này cũng vậy."
"Ta thấy Tây Sương bỏ trống, liền bảo Hành nhi cho họ ở tạm. Trách ta chưa từng nghĩ đến việc căn phòng đó có ý nghĩa thế nào với con."
Bà lấy chìa khóa Thẩm gia bên hông xuống.
Sáu năm trước, bà cũng từng trao chiếc chìa khóa tương tự cho ta:
"Bá mẫu vẫn hy vọng con có thể quay lại, vị trí chủ mẫu Thẩm gia luôn để dành cho con."
"Hành nhi nó biết sai rồi, Mạnh nương tử cũng đã dọn đi, sau này không ai chiếm phòng của con nữa."
Ta không chút do dự, trực tiếp đẩy chìa khóa trở về:"
