Thẩm Vân Hành đi theo sau lưng ta: "Nàng xem, nơi này mọi thứ vẫn y như cũ, vẫn là dáng vẻ mà nàng yêu thích."
Ta cúi đầu kiểm tra khung cửa sổ, không tiếp lời chàng.
Cửa sổ chỉ hơi lỏng một chút, ta thay hai thanh gỗ là sửa xong ngay.
Thẩm Vân Hành thanh toán tiền công đúng như thỏa thuận: "Ngày mai nàng có thể đến xem thử cửa phòng Tây Sương được không?"
"Trong khế ước chỉ ký là sửa cửa sổ thư phòng cho chàng."
"Ta có thể trả thêm tiền, bao nhiêu cũng được."
"Nếu Thẩm công tử muốn tu sửa nơi khác, cần phải liệt kê rõ chỗ nào bị hư hại trước đã."
Chàng cười khổ một tiếng: "Nếu không có vấn đề gì, chỉ là muốn tư vấn ý kiến cải thiện thì sao?"
"Vậy ngài nên đi tìm trung gian cho thuê nhà, ta chỉ là một thợ mộc nhỏ nhoi, không giúp được gì đâu."
Sau ngày hôm đó, Thẩm Vân Hành không còn mời ta đến Thẩm gia nữa, thỉnh thoảng chàng lại đến Ngô Đồng Hẻm thăm ta.
Cỏ dại mọc lên, chàng giúp ta nhổ sạch. Trong sân thiếu nước, chàng giúp ta gánh đầy chum.
Lần nào cũng làm xong một việc rồi đi, không còn nhắc lại những chuyện xưa cũ với ta nữa.
Đôi khi ta cũng giữ chàng lại uống một chén trà.
Một chén trà cạn, chàng quay về Thẩm gia của chàng, ta vẫn ở trong căn viện nhỏ của mình.
Trước khi vào đông, ta nhận được một công việc ở ngoài thành.
Một bà lão góa bụa muốn chia căn nhà cũ thành ba căn viện nhỏ, để lại cho ba người con gái sau này có nơi nương tựa.
Trưởng bối trong tộc không chịu, nói rằng con gái gả đi rồi không có lý nào quay về nhà mẹ đẻ chiếm nhà cửa.
Bà lão đ/ập khế đất xuống bàn: "Nhà là của ta, ta muốn để lại cho ai thì để."
Lời này nghe thật hả dạ, ta nhận ngay công việc đó.
Nền móng của căn nhà cũ có một đoạn bị sụt lún, thời gian thi công kéo dài hơn dự kiến nửa tháng.
Trình Tuấn ngày nào cũng mang gỗ đến cho ta, đến lần thứ ba, chàng phát hiện ta đã trả lại một nửa số gỗ sam đắt đỏ nhất.
"Số gỗ này còn thiếu xa, tại sao không dùng?"
"Đông viện ẩm thấp, dùng gỗ sam quả thật phù hợp hơn. Nhưng Tây viện khô ráo, dùng gỗ du là đủ rồi. Cái gì cũng dùng loại đắt nhất, chỉ khiến chủ nhà tốn thêm bạc mà thôi."
Trình Tuấn không hỏi thêm gì nữa, kiểm tra lại bản vẽ, tính toán lại giá cả, trả lại cho bà lão hai mươi bảy lượng bạc.
Bà lão cầm tiền, quay đầu lại m/ua thêm cho mỗi người con gái một chiếc giường.
Ngày hoàn công, bà nhất quyết mời chúng ta ăn cơm.
Trình Tuấn ngồi cạnh ta, lắng nghe ba người con gái của bà tranh luận về màu giấy dán cửa sổ, vẻ mặt trầm tư.
Trên đường về thành, chàng đột nhiên hỏi ta: "Nếu là nàng, nàng sẽ chọn màu giấy dán cửa sổ nào?"
"Tại sao lại hỏi điều này?"
"Ta... ta chỉ hỏi vu vơ vậy thôi."
Hôm nay chàng có chút kỳ lạ.
Ta suy nghĩ một chút: "Đông viện dùng màu xanh nhạt, Tây viện dùng màu trắng gạo, ngoài cửa sổ Nam viện có trồng trúc, màu giấy nhạt mới không lấn át cảnh trí."
Chàng gật đầu, lén lấy một cây bút than viết viết vẽ vẽ vào cuốn sổ tay mang theo bên người.
Ta có chút hơi men, nổi hứng nghịch ngợm. Nhân lúc chàng không chú ý, ta đoạt lấy cuốn sổ.
Những trang đầu ghi chép bình thường về giá gỗ và kích thước, nhưng những trang sau lại toàn là thói quen của ta:
【Diệp Thanh Hòa khi vẽ bản thảo nhất định phải uống trà đậm.】
【Thước gỗ của Diệp Thanh Hòa không được để chung với mực thước.】
【Diệp Thanh Hòa bàn công việc chỉ dựa vào hợp đồng, không nhận giá tình cảm.】
【Diệp Thanh Hòa thích ngọt, nhưng không thích món th!t vị ngọt.】
【Diệp Thanh Hòa...】
Ta mơ màng khép cuốn sổ lại: "Trình Tuấn, chàng ghi chép những thứ này làm gì?"
Trình Tuấn đáp thản nhiên: "Để lần sau nếu có chọc nàng gi/ận, thì biết mình sai ở đâu."
Nói xong chàng cầm lại cuốn sổ, trân trọng cất vào trong ngựk rồi tiếp tục đá/nh xe.
Ta quay đầu nhìn bóng cây lùi lại bên đường, có lẽ vì tửu lượng kém, nhịp tim bỗng chốc trở nên lo/ạn nhịp.
Không lâu sau, Trình Tuấn đến hỏi cưới ta.
Ta không cảm thấy quá ngạc nhiên.
Con người chàng, ngay cả chuyện hỏi cưới cũng cứng nhắc y như vậy. Chàng mang cho ta một bản vẽ ngôi nhà, hỏi ta muốn sửa sang thế nào.
Đó là căn nhà cũ phụ thân chàng để lại, nền móng vững chắc, lớn hơn căn viện nhỏ của ta rất nhiều.
"Mẹ ta có lẽ sẽ ở gian phía đông, sổ sách của hàng gỗ sẽ chiếm một gian thư phòng."
"Mấy gian còn lại này, nàng xem nên sửa thế nào."
Ta giả vờ không hiểu: "Nhà của chàng, tại sao lại để ta sửa?"
Trình Tuấn nói chân thành: "Ta muốn mời nàng dọn vào ở, tất nhiên phải hỏi ý nàng."
Nói xong, chàng nghiêm túc chờ đợi câu trả lời của ta.
Ta tất nhiên là nguyện ý:
"Chủ viện nếu xoay về hướng Nam thì đón ánh sáng tốt hơn, gian phòng nhỏ bên cạnh vừa vặn có thể dùng làm xưởng mộc."
"Mấy cây hòe già ở phía Tây quá rậm rạp, vào hè sẽ thu hút nhiều muỗi mòng."
Ta chỉ ra mấy chỗ cần sửa, Trình Tuấn lần lượt ghi chép lại.
"Thanh Hòa, còn gì nữa không?"
Ta xòe tay ra: "Sính lễ đâu?"
Chàng ngẩn người, rồi bật cười: "Ngày mai sẽ mời bà mối đến bàn bạc."
"Cha ta về khoản sính lễ sẽ không khách sáo với chàng đâu đấy."
"Nhờ phúc của nàng, công việc kinh doanh của hàng gỗ ngày càng phát đạt, ta chắc là đủ khả năng chi trả."
Cha ta biết là chàng, không có ý kiến gì, định hôn kỳ của chúng ta vào ba tháng sau.
Để thuận tiện cho cha ta đi lại, ta cho xây thêm một gian phòng mới ở căn viện nhỏ Ngô Đồng Hẻm.
Khi Thẩm Vân Hành tìm đến ta, biết được chuyện hôn sự giữa ta và Trình Tuấn từ hàng xóm.
Chàng tưởng gian phòng mới đó là tân phòng của ta và Trình Tuấn, vậy mà dẫn người đến chặn xe chở gỗ mới chuyển đến.
Khi ta chạy đến nơi, thợ đã ngừng làm việc, một xe gỗ bị vung vãi khắp cả sân.
"Thẩm Vân Hành, chàng làm cái gì thế này?"
