Trên thế gian này, mỗi người đều có một ngọn đèn nhân duyên trên vai. Nó chỉ ch/áy vì mối duyên đích thực. Năm lên năm tuổi, ta bị sốt cao không dứt, được một đạo sĩ đi ngang qua c/ứu mạng. Sau khi tỉnh lại, ta phát hiện mình có thể nhìn thấy ngọn đèn nhân duyên trên vai người đời.
Năm ta và Công Lương Sở kết hôn, ngọn đèn nhân duyên trên vai chàng ch/áy rất rực rỡ. Cho đến lần này chàng đi buôn ở Giang Nam trở về, ta chống ô giấy dầu đứng ở cửa thành đón chàng. Những sợi mưa từ xa bay xiên xẹo, ngọn đèn nhân duyên trên vai chàng bỗng lóe lên hai cái. Ta ngỡ mình nhìn nhầm, đợi đến khi chàng đứng trước mặt, ta mới nhìn rõ, ngọn đèn nhân duyên thực sự đang rung động khẽ khàng. Ta chợt hoảng lo/ạn. Ngọn đèn này đã ch/áy ổn định suốt mười năm, sao đột nhiên lại lay động? Chỉ vì ta chậm trễ chưa sinh cho chàng mụn con nào? Hay vì ta chưa quán xuyến tốt cửa tiệm trong nhà?
Đúng lúc đó, chàng vén rèm xe ngựa, đỡ một nữ tử liễu yếu đào tơ bước xuống. Ngọn đèn nhân duyên trên vai chàng rung động dữ dội hơn. Khoảnh khắc đó, ta đã hiểu. Không phải vấn đề ở ta, mà là ở chàng.
"Lương Sở, vị này là?"
Chàng nhận lấy chiếc ô ta đưa, che trên đầu hai người họ: "Trên đường buôn b/án, ta đi qua trại Phương Vân, trời mưa đường trơn, ta suýt ngã xuống vực, may nhờ cô nương Tử Trân ra tay c/ứu giúp. Ta thấy nàng trong nhà chỉ còn lại một mình, thân phận nữ nhi khổ cực ở nơi thôn dã đó sợ rằng sẽ bị người ta ăn tươi nuốt sống, nên ta đưa nàng về."
Chàng đỡ nữ tử kia đi qua cửa thành, ngoái đầu dặn dò ta: "Tú Mạn, nàng ấy vì c/ứu ta mà bị thương, những ngày này hãy để nàng ấy ở lại trong phủ, nàng nhớ chăm sóc nàng ấy cho tốt."
Nói đoạn, chàng dìu nàng ta bước tiếp. Ta một mình chống ô, nhìn hai người họ rời xa ta càng lúc càng xa. Chàng đón một nữ tử xa lạ về nhà mà chẳng hề hỏi qua ý ta, chỉ là một lời thông báo. Ngay khoảnh khắc chàng quay lưng, ta thấy ngọn đèn nhân duyên kia bỗng chốc ảm đạm đi nhiều.
Cơn mưa thu còn quái gở hơn mưa xuân. Những sợi mưa hòa cùng gió thu quất vào người ta, buốt giá tận xươ/ng tủy.
Đợi đến khi ta về đến nhà, mới hay tin Công Lương Sở lại để Ngư Tử Trân ở trong căn viện phía Đông vừa mới xây. Đó vốn là căn phòng may vá mà nửa năm trước chàng đặc biệt xây riêng cho ta. Chàng bảo xót xa cho ta, từ nay không cần phải đến tiệm may ở Hưng Ninh Phường chen chúc khổ sở với mười mấy người nữa. Thế mà giờ đây, đồ đạc vừa sắm sửa xong, ta còn chưa kịp dùng, chàng đã để người phụ nữ xa lạ kia vào ở.
Ta kéo chàng sang một bên, nhìn chằm chằm rồi hỏi: "Lương Sở, căn viện này vốn là chàng xây cho ta làm phòng may vá. Sao chàng lại để nàng ta vào ở? Trong nhà chẳng phải còn phòng khách sao?"
Chàng dời ánh mắt, không nhìn thẳng vào ta: "Dẫu sao người ta cũng là ân nhân c/ứu mạng của ta, phải tiếp đãi cho chu đáo chứ."
Công Lương Sở kéo lại chiếc áo choàng cho ta: "Phòng may vá của nàng cũng đâu cần dùng gấp trong lúc này, chẳng phải vẫn còn cửa tiệm ở Hưng Ninh Phường sao, những ngày này đành ủy khuất nàng đến đó dùng tạm vậy."
Ta nhíu mày phàn nàn: "Nhưng ở đó người đông, đất chật, chen chúc rất khó chịu, chàng đâu phải không biết."
Chàng cũng cau mày: "Tú Mạn, hãy rộng lượng một chút, nàng là phu nhân của một đại gia tộc ở kinh thành, chẳng lẽ đến chút khí độ này cũng không có sao? Cần gì phải tranh sủng với một nữ tử khổ mệnh?"
Lời vừa dứt, ta liền thấy ngọn đèn nhân duyên của chàng chớp tắt liên hồi.
"Nàng ta sẽ ở lại bao lâu?"
"Đợi nàng ấy dưỡng thương xong rồi..."
"Công tử Lương Sở!"
"À đây!"
Lời chưa dứt, từ xa vọng lại tiếng gọi nũng nịu. Chàng như bị hút h/ồn, bỏ mặc ta mà chạy về phía nàng ta.
Đêm đó, ta khóa ch/ặt cửa phòng ngủ, không cho chàng vào. Công Lương Sở đứng ngoài cửa khẩn khoản nài nỉ: "Nương tử, nàng lại làm sao vậy? Đang gi/ận dỗi ta sao?"
Ta tựa vào sau cánh cửa, nghe chàng ngụy biện: "Ta chỉ thấy nàng ấy đáng thương, muốn quan tâm một chút, nàng đừng gi/ận nữa được không?"
Ta đột ngột mở tung cửa phòng. Chàng vì quán tính mà lảo đảo bước tới nửa bước. Ta quay người trở vào trong: "Mau đi rửa mặt rồi ngủ đi, ta không muốn tranh cãi với chàng."
Sáng sớm hôm sau, Công Lương Sở đã đến thương hội giải quyết công việc. Đêm qua chàng lấy ra một xấp lụa trân châu từ trong rương, lúc này mới dỗ dành được ta. Mỗi lần rời kinh đi buôn, khi trở về Công Lương Sở luôn mang cho ta vài món đồ mới lạ. Có khi là trang sức, có khi là đồ treo, có khi là loại vải vóc đặc trưng của vùng đó. Chàng biết ta thích quần áo, mê nghề may vá, nên những thứ mang về nhiều nhất chính là vải vóc quý giá.
Đến trưa, ta đi ngang qua viện phía Đông, bỗng nhìn thấy trên người Ngư Tử Trân đang mặc bộ y phục làm từ xấp lụa trân châu y hệt của ta. Nàng ta còn may thành y phục sẵn rồi! Công Lương Sở chàng vậy mà lại...
Đêm đó chàng ngủ lại thương hội không về. Hôm sau ta đợi chàng ở nhà, muốn đòi một lời giải thích nhưng đợi mãi vẫn không thấy chàng đâu. Thế là ta định ra cửa phủ chờ chàng. Khi đi ngang qua cửa viện phía Đông, ta bỗng thấy chàng và Ngư Tử Trân đang ở bên nhau.
"Công tử Lương Sở, có phải vì ta mà tẩu tử mới cãi nhau với huynh không?"
Nàng ta vò nát chiếc khăn tay trong lòng bàn tay, giọng điệu ngập ngừng: "Ta không đành lòng làm phiền cuộc sống vợ chồng của hai người, hay là ta dọn ra ngoài đi thôi."
Công Lương Sở gi/ận dữ nói: "Không được! Nàng là nữ tử không nơi nương tựa, ra ngoài thì làm được gì? Hơn nữa, Tú Mạn sẽ chăm sóc nàng chu đáo, không thì nàng cứ theo nàng ấy làm vài việc ở tiệm vải là được."
Ngư Tử Trân lại chối đẩy đưa thêm vài câu, cuối cùng vẫn bị Công Lương Sở cưỡng ép giữ lại trong phủ.
