Đứng dưới mái hiên trú mưa, đỉnh đầu bỗng tối sầm lại. Ta nghiêng đầu nhìn sang, Công Lương Sở đang che ô đứng phía sau ta. Hơn phân nửa mặt ô nghiêng về phía ta, khiến nửa bờ vai chàng ướt sũng. Ta dịch sang bên cạnh hai bước, chỉ huy tiểu nhị của tiệm vải chuyển hàng: "Để ý chân tay chút, mấy rương lụa trân châu đó tuyệt đối không được để ướt."
Chàng che ô đi theo ta, ta không ngoảnh đầu lại. Nước mưa chảy dọc theo tóc mai ta xuống. Đêm đó ta bị nhiễm lạnh, đầu đ/au như búa bổ. Ta nằm sấp trên chiếc sập tre trong tiệm vải thiếp đi. Không biết từ lúc nào có người bước vào, tiếng động xào xạc vang lên. Vừa mở mắt, ta đã thấy một bát canh gừng còn ấm đặt bên gối. Ta bưng lên uống một ngụm, vị ngọt của táo đỏ kỷ tử lan tỏa, được ninh mềm nhừ. Canh gừng cho táo đỏ là thói quen của ta ngày trước, chàng vậy mà vẫn nhớ.
Chiều tối hôm sau, khi ta từ ngoài trở về tiệm vải, nhìn thấy chiếc đèn lồng bị vỡ từ lâu nơi hành lang đã được thay chụp đèn mới. Ta định hỏi tiểu nhị, quay đầu lại thoáng thấy dưới chân đế đèn có đ/è một mảnh giấy: 【Đèn ở hành lang đã sửa xong, ba chiếc đèn trong phòng ngày mai ta sẽ mang tới. Rõ ràng nàng từng nói với ta, nhưng ta lại chưa từng để tâm, xin lỗi nàng.】
Ta nhìn dưới ánh đèn hồi lâu, cuối cùng vươn tay dập tắt ngọn nến, xoay người về phòng. Ngày hôm sau, chàng quả nhiên mang tim đèn tới. Đêm đó, chàng lại gửi đến một hộp thức ăn, là bánh bao nhân gạch cua của Túy Tiên Lâu, vẫn còn bốc khói nghi ngút. Trong hộp có đ/è một mảnh giấy: 【Ở Túy Tiên Lâu nàng thích nhất món bánh bao cua này, mấy năm nay là ta sơ suất với nàng, xin lỗi nàng.】
Ta ngồi xuống, gắp một chiếc bánh chậm rãi ăn hết. Ta biết chàng ở ngay gần đó, nhưng ta giả vờ như không hay biết.
Một ngày trước khi rời khỏi kinh thành, tiệm vải có một vị khách không mời mà đến. Ngư Tử Trân đẫm lệ đứng trước mặt ta, cúi thấp người, giọng r/un r/ẩy: "Tẩu tử, xin lỗi, ta thật sự không phải muốn chia rẽ tẩu và công tử. Ta chỉ là cô đơn quá lâu, muốn có một mái nhà. Công tử là người tốt, nên ta mới c/ầu x/in huynh ấy nạp ta. Nhưng giờ huynh ấy không đoái hoài gì đến ta nữa, còn muốn đuổi ta ra khỏi thương hội. Tẩu tử, c/ầu x/in tẩu, đừng để công tử đuổi ta đi được không?"
Ta lạnh lùng cười nhạt: "Cuộc hôn nhân giữa ta và Công Lương Sở không phải ba lời hai tiếng của ngươi mà chia rẽ được. Là do lòng chàng lệch lạc, dù không có ngươi thì cũng sẽ có người khác. Hơn nữa, ta không đủ rộng lượng để chúc phúc cho chồng cũ ân ái mặn nồng với đàn bà khác."
Ta dừng lại một chút: "Triều đình khuyến khích nữ tử làm việc tự lập, ngươi rõ ràng có thể học nghề ở thương hội hay tiệm vải để tự đứng vững, cớ sao lại cứ phải đi phá hoại hôn nhân của người khác."
Sắc mặt Ngư Tử Trân lúc xanh lúc trắng. Đúng lúc này Công Lương Sở tới, nhìn thấy bóng lưng Ngư Tử Trân thì nhíu mày: "Sao nàng lại ở đây? Chẳng phải đã bảo nàng đừng đến làm phiền Tú Mạn sao?!"
Nàng ta quay đầu, như vớ được cọc: "Công tử! Công tử đừng đuổi ta đi!"
Ánh mắt chàng sâu thẳm, lạnh nhạt: "Từ hôm nay trở đi, nàng không cần quay lại viện phía Đông nữa, đó là phòng may ta làm cho vợ ta, nàng ở nhờ bấy lâu nay cũng nên rời đi rồi."
Ngư Tử Trân khóc lóc lắc đầu. "Số bạc tháng thương hội phát cho nàng thời gian qua không ít, đủ để nàng tìm kế sinh nhai tiếp theo. Sau này không được phép tới làm phiền phu nhân của ta nữa."
Phu nhân... Hừ, sớm đã chẳng phải rồi.
Ngay lúc hai người đang giằng co, ta nhìn thấy ngọn đèn nhân duyên trên vai Công Lương Sở có chút kỳ quái. Kể từ khi ngọn đèn đó hồi sinh, ta phát hiện chỉ cần Công Lương Sở đến gần ta, đèn sẽ càng sáng rực. Còn hễ chàng lại gần Ngư Tử Trân, đèn sẽ trở nên ảm đạm. Chẳng lẽ đèn nhân duyên của chàng vẫn ch/áy vì ta sao?
Ba ngày sau, trời vừa hửng sáng, ta đứng ở bến tàu kiểm kê lô hàng cuối cùng. Sương sớm từ mặt sông bốc lên, ướt đẫm tay chân ta. Ta rụt cổ lại, gạch bỏ mục cuối cùng trên cuốn sổ mỏng rồi đưa cho chưởng quỹ Tiết bên cạnh: "Đủ rồi, lên thuyền thôi."
Chưởng quỹ đáp lời, gọi các tiểu nhị vận chuyển hàng hóa. Ta lùi lại đứng dưới gốc liễu bên bờ, nhìn những rương gỗ sơn đỏ từng cái một được khiêng lên thuyền. Trong rương là tâm huyết mười mấy năm qua của ta: mẫu vải, danh sách khách hàng, bản thảo sổ sách, cả của hồi môn của ta, chiếc áo khoác lông cáo cũng nằm trong đó. Mười năm tích góp, nói nhiều thì không nhiều, nhưng cũng chẳng ít.
Sau lưng truyền đến tiếng bước chân. Ta không quay đầu, ta biết đó là ai. Công Lương Sở đứng cách đó ba bước.
"Tú Mạn." Giọng chàng khàn đặc như cả đêm không ngủ.
Ta quay người lại, ánh mắt bình thản. Chàng mặc chiếc áo bào xanh ngày đầu chúng ta quen nhau, tóc tai không chải chuốt gọn gàng, dưới mắt là quầng thâm đen kịt. Mấy ngày nay chắc chàng chẳng ngủ được bao nhiêu, cả người g/ầy rộc đi, xươ/ng gò má nhô cả ra.
"Có thể đừng đi không?"
Phu thuyền đã chuyển xong kiện hàng cuối cùng, mũi thuyền cũng đã tháo dây neo. Công Lương Sở tiến thêm một bước, vươn tay muốn chạm vào tay áo ta: "Ta biết mình sai rồi, ta biết quá muộn. Nàng cho ta một cơ hội, để ta làm lại từ đầu được không? Ta không cần gì cả, thương hội có thể giao cho người khác trông coi, Ngư Tử Trân ta cũng đã đuổi đi rồi, chỉ còn lại mình ta thôi. Nàng quay về được không? Chúng ta làm lại từ đầu..."
"Công Lương Sở." Ta ngắt lời chàng.
