Khoảnh khắc tiếp theo, giọng nói của Vương phi lại như một tia sáng chiếu xuống:
"Con là một đứa trẻ thông tuệ, vững vàng, ta vốn muốn đưa con vào cung."
Ta ngẩn người, ngước nhìn bà.
"Không phải đi tuyển hậu phi."
Vương phi bật cười, xua xua tay nói: "Là đi thi Nữ quan."
"Kỳ thi Nữ quan đầu tiên của triều đại này, chính là do ta đứng ra soạn thảo chương trình."
"Nếu con có thể đứng hạng Giáp, liền có thể như nam tử."
"Nhập các bái tướng, tham nghị triều chính, nắm giữ cơ mật."
Ánh nến phản chiếu trong đáy mắt bà,
Khi rơi vào mắt ta, đã thành thế lửa ch/áy lan đồng cỏ.
Kiếp trước, bà đi quá sớm, chương trình này cũng theo đó mà không thành.
Kiếp này, bà bình an vô sự.
Những chuyện từng xa vời vợi ấy, nay lại có hy vọng.
Nói đến đây, đáy mắt Vương phi mang theo một tia xót xa khó thấy.
"Con không nói, ta cũng đoán được, con chưa từng được ai thực sự yêu thương."
"Ta vốn muốn giữ con lại bên mình thêm chút thời gian."
"Nay Trĩ Nô làm ầm ĩ thế này, mọi thứ đều phải đẩy sớm lên rồi."
Bà thu lại nụ cười, ánh mắt dừng trên mặt ta, giọng điệu trở nên trịnh trọng:
"Ngọc Nồng, bản cung hỏi con, con có nguyện làm môn sinh đầu tiên của ta không?"
Ta bị tương lai mà bà vẽ ra làm cho tim đ/ập thình thịch.
"Con nguyện ý."
"Con không tính là thông minh, nhưng con nhất định sẽ... vô cùng vô cùng chịu khó."
Vương phi bị ta chọc cười, vỗ nhẹ lên vầng trán nhẵn nhụi của ta:
"Chỉ chịu khó thôi thì chưa đủ."
"Nhưng không sao, có bản cung ở đây."
"Dù là khúc gỗ mục, cũng có thể dạy cho con thông suốt."
Trấn Nam Vương phi cố ý ngăn cản.
Những ngày sau đó, ta và Lý Thái hầu như không hề chạm mặt.
Mùa đông năm nay đến sớm lạ thường.
Ta co ro trong thư phòng, đối diện với chồng sách chép tay đầy bàn, miệt mài viết đi viết lại.
Vương phi cứ ba năm bữa lại sai người gửi đến các bài văn mẫu kèm theo mảnh giấy nhỏ.
Một ngày nọ, ta đang nhíu mày trước một đề sách về tệ nạn vận chuyển đường sông.
Người của Thừa Ân Hầu phủ lại tìm đến.
Lần này ta không tránh nữa, để người gác cổng cho họ vào.
Ngoài Thẩm Đàn Tuyết ra, ba người kia đều đến đủ.
Hầu phu nhân có lẽ mắc chứng dễ rơi lệ.
Vừa thấy ta, vành mắt đã đỏ hoe.
ấp úng hồi lâu mới nặn ra được hai chữ: "Ngọc Nồng..."
Trong lời kể lể rời rạc của họ.
Ta biết được, sau ngày rời khỏi Trấn Nam Vương phủ.
Họ đã điều tra triệt để chuyện Hầu phu nhân sinh non năm xưa.
Hóa ra là vú nuôi thân cận đã nhận tiền của gã đồ tể kia.
Cố ý tách Thẩm Tri Hàn ra, tráo đổi ta và Thẩm Đàn Tuyết.
Nay chân tướng đã rõ.
Không cần ngọc bội, không cần nhỏ m/áu nhận thân.
Gương mặt giống hệt Hầu phu nhân này của ta.
Và nốt ruồi son nhỏ trên dái tai mà thư để lại của vú nuôi nhắc đến.
Đều đủ để chứng minh, ta mới là thiên kim thật sự của Thừa Ân Hầu phủ.
Có lẽ trong lòng vẫn còn sót lại chút không cam tâm của kiếp trước.
Hồi lâu sau, ta lên tiếng hỏi: "Vậy còn Thẩm Đàn Tuyết thì sao..."
"Nàng ta bỏ phèn chua vào nước, mạo nhận ơn c/ứu mạng của ta."
"Những chuyện này, các người tính toán thế nào?"
Hầu phu nhân không ngờ ta lại hỏi thẳng thừng như vậy.
Sững sờ một lúc mới nói:
"A Tuyết... đã bị ph/ạt chép gia quy mười lần rồi."
Có lẽ vẻ châm chọc "chỉ vậy thôi sao" trong mắt ta quá rõ ràng.
Lão Hầu gia lại bồi thêm một câu:
"Nay thế tử cũng không cần nó nữa, nó đã nhận được sự trừng ph/ạt xứng đáng rồi."
"Chép gia quy mười lần cơ à..."
Ta khẽ lặp lại một lần.
Không nhịn được cảm thán: "Quả là hình ph/ạt nặng nề."
Sự mỉa mai của ta đã chọc gi/ận hoàn toàn.
Thẩm Tri Hàn vốn dĩ vì thương xót Thẩm Đàn Tuyết mà đang đầy bụng lửa gi/ận với ta.
Huynh ấy bước lên một bước, giọng điệu vừa vội vừa gắt:
"Những điều này chẳng lẽ còn chưa đủ sao?"
"Dù ngươi mới là muội muội ruột của ta, cũng không nên á/c đ/ộc như vậy!"
"A Tuyết từ nhỏ đến lớn, chưa từng bị người nhà m/ắng mỏ một câu."
"Chỉ vì ngươi, nước mắt mười lăm năm không rơi của muội ấy."
"Những ngày qua, đã chảy cạn rồi."
Ta nhất thời không phân biệt được, Thẩm Tri Hàn là thực sự cảm thấy như vậy.
Hay là đang khoe với ta, Thẩm Đàn Tuyết những năm qua đã sống tốt đến nhường nào.
Thật sự đủ rồi sao?
Ta chỉ thấy mỉa mai,
Sự xuất hiện của họ lúc này.
Chỉ càng khiến ta hiểu rõ hơn.
Dù họ có nhìn thấu bản chất của Thẩm Đàn Tuyết.
Vẫn sẽ vô điều kiện bảo vệ nàng ta.
Giống như kiếp trước vậy.
Tại lễ cập kê kiếp trước, sau khi chuyện Thẩm Đàn Tuyết hạ th/uốc ta bị bại lộ.
Thừa Ân Hầu phủ dưới sức ép của Trấn Nam Vương phủ.
Đã công bố thân phận thiên kim thật của ta, ép ta gả cho Lý Thái.
Thẩm Đàn Tuyết thì bị đưa vào ni cô am ngoài thành để chịu ph/ạt.
Lý Thái không hài lòng với hôn sự này, lạnh nhạt với ta.
Không lâu sau khi thành hôn, người duy nhất che chở cho ta là Trấn Nam Vương phi cũng qu/a đ/ời.
Có lẽ là do lo nghĩ thành b/ệnh.
Mùa xuân năm thứ ba, ta bị thái y chẩn đoán mắc b/ệnh nan y.
Khi thời gian không còn nhiều, ta ngồi xe đi ngang qua Đông Thị.
Lại nhìn thấy Thẩm Đàn Tuyết đang bày hàng rong bên đường.
Nàng ta g/ầy đi nhiều, mặc bộ đồ vải thô, rụt rè nói:
"M/ua một hộp bánh đào đi, để ta và con tối nay có cơm ăn."
Lúc này ta mới chú ý đến đôi nam nữ đồng tử đang tò mò nhìn ta phía sau nàng ta.
Ta không nghĩ nhiều, chỉ tưởng là trẻ mồ côi nàng ta tốt bụng nhận nuôi.
Liền mang bánh đào về phủ.
Bẻ một miếng, mềm ướt ngọt lịm, rất khó ăn.
Xem ra Thẩm Đàn Tuyết được Hầu phu nhân ca tụng là tinh thông mọi bề,
tài nấu nướng hình như chẳng ra sao.
Khi định vứt đi, lại bị Lý Thái vừa vào cửa nắm ch/ặt lấy cổ tay.
