“Ngươi cho bổn cung cút ra ngoài! Ngươi đem con gái b/án cho một lão già đã làm ch*t năm sáu người thiếp thất, mà ngươi gọi đó là tự nguyện? Bổn cung sẽ vào cung bẩm báo với phụ hoàng, để phụ hoàng xem bề tôi của mình làm cha như thế nào!”
Cha tôi rất nhanh đã “cút” tới, quỳ trong chính sảnh. Vân Ninh bước tới trước mặt ông ta, nhìn xuống từ trên cao. Cô ném tờ hôn thư đã bị x/é nát vụn lên mái tóc điểm bạc của cha tôi.
“Từ hôm nay trở đi, chuyện hôn nhân của Thẩm Hành Chỉ, không tới lượt ngươi làm chủ.”
“Ngươi không phải còn một đứa con gái nữa sao? Để nó gả tới nhà họ Dương! Bổn cung muốn xem, ngươi có nỡ lòng nào không!”
Tôi được Vân Ninh nắm cổ tay kéo ra khỏi phủ họ Thẩm. Vừa ra tới cửa, đã thấy Tiêu Vân Phong vội vã chạy tới, bụi bặm đầy người. Sắc mặt chàng trầm xuống. Chàng quay sang Thẩm Thế An đang quỳ dưới đất tiễn đưa:
“Thẩm đại nhân, hôm nay cô thay Thẩm cô nương xin một đạo chỉ, từ nay về sau, chuyện hôn nhân của nàng do trong cung làm chủ. Nếu Thẩm đại nhân còn dám tự ý đính hôn, đừng trách cô không nể tình.”
Cha tôi cúi đầu càng thấp hơn. Tiêu Vân Phong dừng lại một chút, ánh mắt quét qua Triệu Uyển Nương đang r/un r/ẩy.
“Ngoài ra, cô nghe nói Thẩm đại nhân còn có một người con trai và một người con gái do ngoại thất sinh ra? Theo luật, con cái ngoại thất không được nhập gia phả, càng không được tự xưng là con cái của quan lại. Thẩm đại nhân tự liệu mà làm.”
Trong góc, Triệu Uyển Nương gi/ật b/ắn người. Ả vô thức đưa tay che cổ. Những gì ả khổ công vun vén để chen chân vào gia phả nhà họ Thẩm, nay đều bị phủ quyết sạch sẽ. Ả cuối cùng không trụ nổi nữa, ngã ngồi xuống đất.
Trên xe ngựa trở về cung của Vân Ninh, dọc đường im lặng. Về tới cung, Vân Ninh cho lui hết cung nhân. Cô bưng bát canh nóng, đột ngột hỏi không đầu không đuôi:
“Hôn thư của ngươi, ta đã x/é giúp ngươi. Nhưng ngươi có nghĩ tới chưa, x/é được vụ này, sẽ còn vụ khác. Ngươi không thể cả đời không lấy chồng.”
Tôi rũ mắt nhìn làn hơi nóng tỏa ra từ bát canh.
“Thần nữ chưa từng nghĩ tới chuyện lấy chồng. Thần nữ chỉ muốn được ở bên cạnh điện hạ.”
Vân Ninh đặt bát xuống, ngẩng đầu nhìn tôi.
“Vậy ngươi có thích ca ca của ta không?”
Tôi sững người. Cô bĩu môi, đặt đũa xuống:
“Ở trường đua, lần nào săn b/ắn xong ca ca cũng ngồi bên cạnh nhìn ngươi cưỡi ngựa. Ngươi tưởng chàng tới nhìn ta à? Ngày ngươi rơi xuống nước, chàng là người nhảy xuống đầu tiên, chàng là thái tử, tới lượt chàng phải đích thân xuống nước sao?”
“Ngươi bị nh/ốt ở nhà họ Thẩm, chàng nhận tin là cưỡi ngựa từ trường đua ngoại ô phía đông chạy tới ngay, còn gấp hơn cả ta là muội muội.”
Cô dừng lại, mang theo một sự quan tâm gượng gạo:
“Nếu ngươi thích chàng thì cứ nói thẳng. Ta làm chủ cho ngươi.”
“Điện hạ không phản đối?”
Tôi nghe thấy giọng mình hơi khàn.
Cô đảo mắt một cái thật dài, khôi phục vẻ kiêu ngạo:
“Phản đối cái gì? Ngươi còn hơn mấy đứa con gái thế gia đầy rẫy mưu mô, h/ận không thể hạ đ/ộc mãn tính vào ca ca ta.”
Cô bước hai bước, liếc mắt nhìn tôi:
“Nhưng dù ngươi có làm chị dâu ta, đáng ph/ạt vẫn phải ph/ạt. Đừng tưởng có chỗ dựa mà muốn làm gì thì làm!”
Tôi nhìn cái bóng lưng gượng gạo của cô, bỗng bật cười. Ngoài cửa sổ, hoa mai đang nở rộ, hương thơm phảng phất. Tôi nhìn theo bóng lưng cô, khẽ nói trong lòng:
Điện hạ, cảm ơn người.
Đêm đã khuya, đèn cung điện lần lượt được thắp sáng. Trong gương đồng phản chiếu khuôn mặt tôi. So với năm năm trước, đã thêm vài phần góc cạnh, bớt đi vài phần k/inh h/oàng. “Kế hoạch hay” của cha đã hụt hẫng, mưu kế của Triệu Uyển Nương đã bị chặn đứng. Còn phía Dương Hoành Mậu, đã có Vân Ninh và Thái tử trấn áp.
Nhưng Vân Ninh nói đúng. X/é được vụ này, sẽ còn vụ khác. Tôi lấy chiếc nhẫn bạch ngọc trong túi thơm sát người ra. Gương mặt Tiêu Vân Phong bỗng hiện lên rõ nét.
Sự thật chứng minh, kế hoạch của một số người nhanh tới mức khó tin. Hôn kỳ của tôi và Thái tử định vào tháng ba năm sau. Chỉ ba ngày sau, thánh chỉ đã tới nhà họ Thẩm. Thẩm Hành Vu vậy mà mặc một bộ y phục màu nguyệt bạch, không phấn son, quỳ bên cạnh cha, dập đầu sâu về hướng Đông Cung.
“Hành Vu nguyện thay tỷ tỷ chia sẻ nỗi lo, hầu hạ trong Đông Cung, trọn đời không hối tiếc.”
Đứa con gái do Triệu Uyển Nương nuôi dạy, quả nhiên đã học được hết cái bản lĩnh yếu đuối trói buộc người khác của ả. Cha tôi đối với thái giám truyền chỉ liên tục tán dương:
“Tiểu nữ hiểu chuyện, biết hầu hạ đích tỷ, là phúc của nhà họ Thẩm!”
Khi nghe tin này, tôi không hề ngạc nhiên chút nào. Quả nhiên, đây là nước cờ tốt nhất mà họ có thể đi.
Tôi bẩm báo với Thái tử rồi cho người đáp lời:
“Nếu đã vậy, cứ theo lễ nạp thiếp mà gả theo.”
Ngày đại hôn, trời vừa hửng sáng. Phượng hoàng thêu bằng chỉ vàng trên áo cưới tỏa ánh hào quang rực rỡ dưới ánh nắng sớm. Vân Ninh đích thân tới chỉnh trang cho tôi, bàn tay lại lóng ngóng vô cùng.
“Thật sự để con nhóc đó đi theo sao?”
Cô nhíu mày, trong gương đồng phản chiếu khuôn mặt đầy bất mãn:
“Ta nhìn ánh mắt nó, cứ như tẩm đ/ộc, lại giống hệt cái vẻ hồ ly tinh của mẹ nó.”
Tôi nắm lấy ngón tay cô, mỉm cười:
“Chỉ là một cái bia ngắm thôi, đặt ở chỗ sáng vẫn tốt hơn là giấu trong tối b/ắn lén.”
Vân Ninh nhìn tôi hồi lâu, bỗng nhiên vui vẻ:
“Được, ngươi có tính toán trong lòng là tốt rồi. Dù sao có ca ca ta ở đó, không lật trời được đâu.”
Cô vừa nói, vừa vén lại mấy sợi tóc mai cho tôi:
“Sau ngày hôm nay, ngươi chính là Thái tử phi rồi. Thẩm Hành Chỉ, ngươi phải sống thật tốt đấy.”
“Tất nhiên, ta sẽ.”
Đoàn rước dâu đi qua con phố dài. Vạn người không còn bóng dáng, ồn ào như nước sôi.
