Ta lùi liên tiếp bốn năm bước.
Con mãnh hổ vẫn sừng sững bất động.
Cho đến khi ta biến mất khỏi tầm mắt của nó.
Trong rừng núi vang lên tiếng gầm thét như cơn gió dữ.
Ta chạy đến mức thở không ra hơi, thế mà kỳ tích thay lại chạy thoát ra khỏi cánh rừng.
Con mãnh hổ không đuổi theo.
Xung quanh là một cánh đồng cỏ lau xanh mướt lay động.
Những loài chim không gọi nổi tên ẩn hiện giữa những nhành lau.
Ta chợt trút bỏ sự phòng bị.
Ngã quỵ xuống đất.
Bất tri bất giác thiếp đi.
Khi mở mắt ra lần nữa, kinh ngạc nhận thấy bên cạnh có một người đang ngồi.
Người này đôi mắt khép hờ, đả tọa khoanh chân, trông cũng vô cùng quen mắt.
Tại Càn Tâm cung, Thẩm Hậu tâm trí để đâu đâu, gặp vài vị đại thần.
Chẳng nghe lọt tai được lời nào.
Đợi người đi hết, hắn mới vẫy tay gọi tổng quản lại gần nói:
“Truyền ý chỉ của trẫm, phong Tưởng Tiệp dư làm Phi, ban thưởng vàng trăm lượng, một chiếc ngọc như ý.”
“Còn vị mỹ nhân hôm trước thị tẩm xong quên tấn vị kia, ngươi phái người mang chút ban thưởng qua đó, đừng quá mỏng, cũng đừng vượt quá Tưởng Phi.”
Nói xong, nhìn vẻ mặt muốn nói lại thôi của tổng quản công công.
Thẩm Hậu cau mày.
Nện mạnh xuống ngự án.
Chúng nhân trong điện quỳ rạp xuống một loạt.
Tổng quản là người chịu trận đầu tiên, vội vàng nói ra tin tức nhận được:
“Người ở Phù Cừ điện vừa chạy tới chỗ khác làm lo/ạn, nói mỹ nhân nhà họ sảy chân rơi xuống nước, người không thấy đâu nữa.”
Thẩm Hậu như bị ai giáng một gậy vào đầu.
Hai tay chống lên ngự án mới đứng vững được.
Nghiến răng nghiến lợi mới thốt ra được lời:
“Chuyện lớn thế này, các ngươi còn dám giấu, không biết trẫm...”
Giọng nói đột ngột dừng lại.
Thẩm Hậu mặt mày xanh mét.
Không nói thêm gì nữa, chẳng màng kiêng dè gì nữa, đi thẳng ra ngoài.
Ngự liễn cũng chẳng thèm ngồi, chê chậm.
Phía sau là mười mấy thái giám cung nữ theo sát, khí thế hừng hực tiến về Phù Cừ điện.
Mà đám đàn bà trong hậu cung này.
Một người tính một, không ai là không nghe ngóng tung tích của hoàng đế.
Nhận được tin, đều trang điểm lộng lẫy đuổi theo.
Phù Cừ điện vốn tĩnh mịch thường ngày, hôm nay bỗng chốc trở nên náo nhiệt.
Tưởng Phi chân yếu tay mềm, là người đến cuối cùng.
Một chân vừa bước qua ngưỡng cửa.
Đã nghe thấy tiếng “Cút” chấn động cả màng nhĩ.
Ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy Cửu ngũ chí tôn kia gân xanh trên trán nổi rõ, ánh mắt sắc lẹm.
Trong khoảnh khắc.
Trong Phù Cừ điện, tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Thẩm Hậu quay đầu lao ra phía sau điện.
Lạnh lùng nhìn chằm chằm rãnh nước bốc mùi hôi thối kia, hỏi kẻ chịu trách nhiệm trục vớt:
“Nàng ấy rơi xuống bao lâu rồi?”
Người kia r/un r/ẩy đáp:
“Bẩm bệ hạ, đã được hai ba canh giờ rồi ạ.”
Thẩm Hậu khẽ cười nhạt, tiếng cười khó mà nghe thấy.
“Lâu thế này rồi, người còn sống được sao?”
Nói xong một câu đ/âm chọc kẻ kia.
Thẩm Hậu không chút luyến tiếc quay người rời đi.
Tưởng Phi đứng ngay cửa, tựa như kẻ vô hình, đến cả một cái liếc mắt của hắn cũng không nhận được.
Chúng thái giám cung nữ đều thu hết vào tầm mắt.
Các phi tần khác trao đổi vài ánh mắt.
Đến lúc này đều hiểu ra Tưởng Phi, người vốn là tâm can của hoàng thượng, hóa ra lại chỉ là tấm bia đỡ đạn đứng trước mặt Cố mỹ nhân.
Giờ đây Cố mỹ nhân mất tích.
Nàng ta chỉ sợ là hết giá trị lợi dụng rồi.
Ở một phía khác, tổng quản công công nhận lệnh của hoàng thượng, vội vã xuất cung tìm một người.
Người này không ai khác.
Chính là phương sĩ Trần Nhĩ, kẻ từng dùng phương thuật khiến ta và Thẩm Hậu gặp nhau ở kiếp trước.
Trước khi được hoàng đế trọng dụng.
Lão sống cảnh nghèo túng.
Trên đạo bào màu trắng vá tới sáu bảy miếng.
Trần Nhĩ nói: “Ta và cô nương có duyên, nên cùng đường.”
“Số mệnh của cô nương thanh kỳ, rõ ràng là người có phúc, lại không có phúc hưởng thụ.”
Ta bật cười, chủ động nói với lão:
“Trước đây có một phương sĩ áo xanh gặp ta, cũng nói y như vậy.”
Trần Nhĩ lập tức tò mò: “Người đó trông thế nào?”
Ta miêu tả tỉ mỉ.
Trần Nhĩ nghe xong chợt hiểu ra:
“Người ngươi nói là sư huynh đồng môn Quách Tuất của ta chăng, lão đã quy tiên rồi.”
Lão lại hỏi tiếp:
“Quan sát diện mạo của ngươi, hẳn là vừa trải qua một kiếp nạn, số mệnh đã lặng lẽ thay đổi, sắp tới có dự định gì?”
Ta ngẩn người.
Không biết là thật hay giả.
Nhưng vẫn nói thật tâm can với lão:
“Ta muốn đi nhiều nơi hơn, ngắm nhiều cảnh đẹp trước đây chưa từng thấy, như vậy thì ch*t cũng không hối tiếc.”
Lại hỏi lão muốn làm gì.
Trần Nhĩ ngượng ngùng đáp: “Huyền châu ẩn vụ thủ thiên cơ, hạc cốt thê vân đãi vũ y.”
Những ngày sau đó.
Chúng ta cùng đường đồng hành, nhưng không ai làm phiền ai, mỗi người một lối.
Cho đến vài ngày trước tiết Mang Chủng.
Lão thay một bộ bào tím trở về, cầu ta giúp một việc:
“Việc này nếu làm tốt, đi đâu cũng được, nếu làm không xong, chỉ sợ phải mất mạng.”
Ta tính toán ngày tháng.
Cảm thấy đại hạn của mình sắp đến.
Trước khi ch*t làm được một việc có ích cho người khác,
Cũng coi như không uổng phí một kiếp sống.
Lão ngượng ngùng cười.
Đưa ta đến tiệm may tốt nhất trong thành m/ua y phục, đến cửa tiệm bảo vật m/ua trâm cài bông tai.
Kiếp trước, ta thích màu tương phi, màu hồng phấn, màu mộc cẩn.
Thích Thẩm Hậu khen ta: “Nồng lục vạn chi hồng nhất điểm, động nhân xuân sắc bất tu đa.”
Nay, tâm cảnh đã đổi.
Nhìn thấy dải màu xanh tùng, xanh mầm thanh khiết ấy, liền không thể rời mắt.
Khi trang điểm xong xuôi, bóng tối đã bao trùm.
Trần Nhĩ chẳng hề bận tâm.
Đội bóng đêm đưa ta bước vào một bức tường cao.
Đi đến trước trướng màn vàng rực bày đầy hoa thược dược.
Lão múa tay múa chân, niệm chú lắc chuông:
“... Thái Thượng Lão Quân cấp cấp như luật lệnh, yêu m/a q/uỷ quái mau hiển hình!”
Lão nháy mắt với ta.
“Bệ hạ muốn gặp người đã đến rồi.”
Ta im lặng.
Người trong trướng màn vàng rực kia cũng đang đong đầy tình ý.
