"Cô nương, Vương gia không tiện ra đón dâu, người tự mình lên kiệu đi, kẻo lỡ giờ lành."
Liên Kiều sụt sịt mũi, vén rèm kiệu.
Ta nắm ch/ặt quạt tròn, bước đi trên những mảnh vụn đỏ rải đầy đất, cúi người bước vào.
Phía xa đột nhiên truyền đến tiếng vó ngựa.
Một đội thị vệ giáp đen dừng lại trước cửa Mạnh gia.
Người dẫn đầu nhảy xuống ngựa, hành lễ với ta:
"Vương phi, thuộc hạ đến đón người."
Tiếng ồn ào xung quanh chợt im bặt.
Tất cả mọi người đều nhìn về phía này.
Người đó đeo đ/ao bên hông, mày mắt lạnh lùng cứng rắn, thị vệ phía sau khiêng mười sáu chiếc rương.
Nắp rương lần lượt mở ra, bên trong là các bộ trang sức, lụa là, ngọc khí trọn bộ.
Trải ra ánh sáng rực rỡ khắp phố phường.
Không khí ngưng trệ một thoáng, đám đông bắt đầu xôn xao.
Thị vệ đó lạnh lùng quét mắt nhìn khắp lượt, cất giọng sang sảng:
"Vương gia nói, lễ vật hồi môn Mạnh phủ đưa đến hôm qua quá mỏng, sợ ủy khuất Vương phi."
"Những thứ này là tư sản bổ sung cho Vương phi."
Chữ "tư sản" cuối cùng, hắn nhấn mạnh rất rõ ràng.
Người xem náo nhiệt thì thầm to nhỏ:
"Vương phủ đây là đang chống lưng cho nhị cô nương rồi."
"Chẳng phải nói Kỳ Vương không quản sự sao?"
"Mạnh gia cũng thật dám, gả con gái mà gả một cách bần hàn thế này."
Mẫu thân sắc mặt tái mét, phụ thân nhíu ch/ặt lông mày.
Chỉ có Liên Kiều vui đến mức suýt khóc, không nhịn được ghé vào tai ta: "Cô nương, người của Vương phủ đến rồi."
Ta "ừ" một tiếng.
Không hiểu sao, tảng đ/á đ/è nặng trong lòng bấy lâu nay bỗng nhẹ nhõm hơn đôi chút.
Kiếp trước, ta chưa từng thực sự gặp Kỳ Vương.
Kẻ hung thần đoản mệnh trong truyền thuyết này, dường như cũng không tệ đến thế.
"Cung thỉnh Vương phi lên kiệu."
Số thị vệ giáp đen đồng loạt chỉnh tề xếp hàng, cùng ôm quyền hành lễ.
Sống sượng thêm vào bầu không khí hỷ sự này một chút sát khí không mấy phù hợp.
Ta không nhịn được muốn cười.
Tiếng trống chiêng vang lên, rèm đỏ buông xuống, hai chiếc kiệu hoa đồng thời xuất phát.
Một đông một tây.
Từ nay về sau không còn chung đường.
Kỳ Vương phủ rất lạnh lẽo, không có khách khứa, không có náo nhiệt.
Chỉ có hai chiếc đèn lồng đỏ treo dưới mái hiên.
Gió thổi qua, đung đưa lắc lư.
Như hai con mắt treo giữa đêm đen.
Trong hỷ đường, ngoài các quan viên do Lễ bộ phái đến làm thủ tục, thì chỉ có vài người cũ của Vương phủ.
"Vương gia thân thể không khỏe, không thể ra bái đường."
Người nói là quản sự Tần bá của Vương phủ.
Liên Kiều lập tức nhìn ta, muốn nói lại thôi.
Ta lắc đầu trấn an nàng.
Vốn dĩ cũng chẳng mong đợi gì, huống hồ Kỳ Vương đã cho ta đủ thể diện rồi.
Tần bá bước đến trước mặt ta, ôn tồn nói:
"Vương gia nói, nếu người không muốn bái, có thể trực tiếp vào hậu viện nghỉ ngơi."
Ta không khỏi kinh ngạc nhìn ông một cái.
Điều này thật nằm ngoài dự liệu.
Hôn sự hôm nay, ai cũng biết là đã đổi người.
Theo lý mà nói, nếu Kỳ Vương có tính khí, thì cũng nên trút lên đầu ta.
Ta hỏi: "Vương gia còn nói gì nữa?"
Tần bá cung kính đáp: "Vương gia nói, hôn sự không phải ý nguyện của cô nương, cũng chẳng phải điều ngài cầu. Đã là đôi bên đều bị ép buộc, không cần phải làm khó lẫn nhau."
Ta nhất thời không biết nên cảm kích hay tức gi/ận.
Hai vị lễ quan bên cạnh nhìn nhau, cũng lúng túng không biết làm sao.
Ta im lặng một hồi, đứng thẳng người.
"Bái đi."
Người ở đó dường như có chút bất ngờ.
"Thánh chỉ ban hôn, lễ không thể bỏ." Ta nói.
Quan trọng hơn là.
Ta không muốn bị người ta tùy ý sắp đặt mà lại không có danh phận.
Dù hôn sự này bắt đầu từ sự hoang đường, ta cũng phải đường đường chính chính mà bước vào.
Tần bá nhìn ta đầy thâm ý, phất tay sai người bưng đến một bài vị.
Trên đó viết Kỳ Vương Tiêu Ngạn Lễ.
Liên Kiều lập tức tức gi/ận đến đỏ mặt, không nhịn được nhỏ giọng bất bình thay ta:
"Đường đường là Vương phủ, lại... lại b/ắt n/ạt cô nương nhà ta như thế sao?"
Thì ra đò/n phủ đầu này còn có cửa ải thứ hai.
Ta nhìn bài vị đó, bỗng nhiên mỉm cười.
"Vương gia đang ở trong phủ, lại bắt ta bái đường với bài vị?"
Ta mở quạt tròn trong tay, nhìn về phía bình phong sau chính đường.
"Tiêu Ngạn Lễ."
Liên Kiều sợ đến run b/ắn người.
Người trong sảnh đồng loạt hít một hơi lạnh.
Ta tiếp tục nói: "Nếu ngươi không muốn thành hôn, giờ có thể viết thư hòa ly."
"Nếu ngươi muốn thừa nhận hôn sự này, thì ra đây bái đường."
Sau bình phong rất yên tĩnh, gió thổi khiến ánh nến lay động.
Khoảnh khắc tiếp theo, có người khẽ cười.
Dường như có chút vui vẻ.
Tiếng bánh xe lăn trên mặt đất kẽo kẹt vang lên.
Sau bình phong, một người đàn ông khoác hỷ bào đỏ rực, được người đẩy ra.
Sắc đỏ đó khoác trên người ngài, không hề thấy náo nhiệt.
Ngược lại càng tôn lên vẻ trắng bệch trên khuôn mặt ngài.
Mày mắt ngài sinh ra cực đẹp, tựa như thanh đ/ao phủ sương trong đêm đông.
Ngay cả khi lười biếng ngồi ở đó, cũng toát ra một luồng uy áp sắc bén.
Ta nhất thời ngẩn ngơ.
Liên Kiều lúng túng kéo tay áo ta, ta mới vội vàng thu hồi ánh mắt.
Tiêu Ngạn Lễ cong môi, giọng như suối trong:
"Mạnh nhị cô nương, gan cũng không nhỏ."
"..."
Gan dạ đã dùng hết cả rồi, ta không dám nhìn ngài thêm nữa.
Tần bá ngược lại vui vẻ bốc nắm hạt dưa, hất cằm về phía ngài:
"Ta nói mà, nha đầu này không dọa chạy được đâu."
Ngài mỉm cười, ra hiệu cho lễ quan:
"Bái đường đi."
Ta và Tiêu Ngạn Lễ, một đứng một ngồi, bái thiên địa.
Dù ngài thân mang b/ệnh tật.
Dù ngài có lẽ thật sự mệnh chẳng còn bao lâu...
Khi phu thê giao bái, ngài ngẩng đầu nhìn ta.
Ánh mắt lấp lánh, tựa như sao lạnh.
Đêm tân hôn, Tiêu Ngạn Lễ không vào hỷ phòng.
Ta lặng lẽ ngồi trên giường."}
