Lão nhân gia tựa trên sập gỗ tử đàn, trán quấn dải lụa khảm ngọc, bên trái ngồi nhị thẩm Tiêu thị, bên phải đứng Ôn Nguyệt Lê mắt đã khóc sưng húp. Chương Đình Trác chắp tay đứng trước cửa sổ, bày ra dáng vẻ không muốn tham dự vào tranh chấp nội trạch.
Trận thế này ta quá quen.
Trước khi thành hôn, La Ỷ Nương chặn kiệu của ta, nói nếu không chứa nổi nàng thì nàng sẽ đ/âm đầu ch*t. Chương lão phu nhân cũng như vậy, một mặt khen ta hiền thục, một mặt khuyên ta thay Chương Đình Trác thu nhận "người đáng thương".
Khi đó ta mời võ hầu và tiệm qu/an t/ài tới, La Ỷ Nương không dám đ/âm nữa, Chương Đình Trác lại chẳng dám đứng trước mặt mọi người viết giấy n/ợ nuôi nàng cả đời. Nàng nhìn thấu sự bạc bẽo của hắn, nhận lấy hai trăm lạng bạc đoạn tình ta đưa, rồi đi xa về phía Nam buôn b/án lụa là.
Thứ ta dùng hai trăm lạng m/ua lại được, còn có những bức thư tình hắn tự tay viết cho nàng, nay đều khóa trong hộp của ta.
Hắn có lẽ đã quên từ lâu rồi.
"Hạc Đường đến rồi." Chương lão phu nhân vỗ vỗ vào vị trí bên cạnh, "Ngồi lại gần mẫu thân đây."
Ta không ngồi, chỉ để Thẩm Bảo Bình đặt hai cái hòm vào giữa sảnh.
Chương lão phu nhân nhướng mày: "Đây là làm gì?"
"Mẫu thân đã muốn bàn việc nhà, tự nhiên phải bày rõ gia sản trước đã."
Trong hòm toàn là sổ sách. Lớn đến tu sửa tông từ, nhỏ đến hai sọt than bạc Tiêu thị tự ý lấy thêm vào mùa đông, một khoản cũng không thiếu.
Tiêu thị lập tức sầm mặt: "Người một nhà sống với nhau, tính toán rạ/ch ròi như thế, chẳng phải làm tổn thương tình nghĩa sao?"
"Nhị thẩm nói có lý. Từ nay về sau không tính nữa."
Bà ta vừa lộ vẻ cười, ta liền tiếp lời: "Từ hôm nay trở đi, nguyệt lệ các phòng theo sản nghiệp tổ tiên họ Chương mà phát. Hồi môn của ta chỉ cung cấp cho chính ta, ai dùng thì mượn, lãi tháng một phân."
Trong sảnh im phăng phắc.
Núi chè của họ Chương thu nhập ít ỏi. Cả phủ mấy chục miệng ăn, cơm còn chẳng đủ no, huống chi Tiêu thị mỗi mùa còn phải may yếm mới, tam phòng lại còn nuôi hai thiếu gia chỉ biết chọi gà.
Chương lão phu nhân siết ch/ặt chuỗi hạt: "Hạc Đường, con đang dùng tiền bạc ép Đình Trác sao?"
"Là hắn dùng tiền bạc của ta nuôi người trong lòng trước."
Ôn Nguyệt Lê huỵch một tiếng quỳ xuống: "Lão phu nhân, việc này đều là lỗi của Nguyệt Lê. Nguyệt Lê nguyện rời khỏi kinh thành, chỉ cầu Nguyễn tỷ tỷ đừng vì vậy mà khắc nghiệt với trưởng bối."
Nàng xoay người định đ/âm đầu vào cột.
Ta vươn tay túm lấy cổ áo sau của nàng, kéo người lại.
Ôn Nguyệt Lê đ/âm hụt, chân trượt một cái, ngã nhào ra đất đầy chật vật.
"Muốn ch*t thì ra ngoài cửa." Ta chỉ vào ngưỡng cửa Thọ An Đường, "Đừng để m/áu b/ắn lên gạch vàng của ta. Trong sảnh này từ gạch lát nền đến rèm cửa, đều là tiền của ta bỏ ra."
Nàng ngẩng đầu nhìn ta, thực sự có vài phần kinh ngạc.
Có lẽ chưa từng có ai nói với nàng, trò tìm ch*t trước mặt ta không có tác dụng.
Chương Đình Trác lao tới đỡ nàng: "Nàng cũng quá m/áu lạnh rồi!"
"Ta mà m/áu lạnh, vừa rồi đã không kéo nàng ta lại." Ta đón lấy ánh mắt hắn, "Nàng ta dùng tính mạng ép ta đồng ý, ta c/ứu nàng ta, nàng ta nên cảm ơn. Ôn cô nương, tạ đi."
Môi Ôn Nguyệt Lê r/un r/ẩy.
Ta chờ.
Dưới ánh mắt của cả sảnh đường, nàng nhịn hồi lâu, cuối cùng lí nhí nói: "Đa tạ... phu nhân."
"Nói lớn tiếng chút."
"Đa tạ phu nhân c/ứu mạng."
Ta gật đầu: "Nhớ kỹ cái mạng này là ta nhặt lại cho. Lần sau còn lấy nó ra u/y hi*p ta, ta sẽ để võ hầu đưa ngươi đến thiện đường, tránh cho họ Chương phải gánh một mạng người."
Chương lão phu nhân tức đến mức lồng ngựk phập phồng: "Rốt cuộc con muốn thế nào?"
"Rất đơn giản. Chương Đình Trác muốn cưới Ôn Nguyệt Lê, thì hôi thê, hoàn trang, trả n/ợ. Nếu không làm được, Ôn Nguyệt Lê hoặc là ký thiếp thư, hoặc là cút khỏi trạch viện của ta."
Ta lấy từ trong tay áo ra một tờ chi đơn.
"Chương Đình Trác lấy danh nghĩa Chương phủ, n/ợ tại cửa tiệm của ta trang sức, vải vóc và hương phấn. Kỳ hạn còn bảy ngày, quá hạn không trả, ta sẽ sai người đến cửa nha môn đòi n/ợ."
Chương Đình Trác đột ngột xoay người: "Nàng muốn hủy thanh danh của ta?"
"Thiếu n/ợ không trả mới hủy thanh danh. Ta chỉ là thu n/ợ."
Ta bảo người rút hết than bạc, yến sào và trà mới thuộc về hồi môn của ta trong Thọ An Đường, để lại cho Chương lão phu nhân đủ dược liệu trong bảy ngày, lại lệnh cho phòng kế toán từ hôm nay bắt đầu chia sổ.
Tiêu thị lao vào hòm sổ sách, gào khóc thảm thiết: "Không thể chia! Nhị lang tháng sau phải đi thi xuân, ăn mặc chi tiêu việc nào chẳng cần tiền?"
"Để cha ruột nó chu cấp."
"Cha nó làm gì có tiền?"
"Đó là do lúc đầu th/ai nó không chọn kỹ, không liên quan đến ta."
Khi ta bước ra khỏi Thọ An Đường, phía sau chén đĩa vỡ tan tành.
Chưa đầy nửa ngày, các phòng họ Chương đã chặn kín thư phòng của Chương Đình Trác. Có người m/ắng hắn vì một thứ nữ mà làm cả nhà đ/ứt lương, có người khuyên hắn đưa Ôn Nguyệt Lê đi, cũng có người lén lút đến chính viện lấy lòng.
Chỉ mới dọn vào ở, cái gọi là chân tình đã bị củi gạo mắm muối vây khốn.
3.
Kỳ hạn bảy ngày đến, Chương Đình Trác không trả tiền.
Khi hắn mặc quan phục lên kiệu đi làm, chưởng quỹ cửa tiệm của ta là Mạnh Cửu Cân đã dẫn theo bốn tên sai vặt đợi sẵn ở cửa Chương phủ.
Mạnh Cửu Cân giọng lớn, vừa thấy hắn đã giương tờ hóa đơn: "Chương đại nhân, trang sức của Thụy Thái Đường, gấm Thục của Vân Cẩm Trang, còn có hương phấn của Bách Phương Phố, đều có chữ ký của ngài. Tổng cộng tám trăm bốn mươi lạng, hôm nay nên kết sổ rồi!"
Đúng lúc giờ lên chầu, trên phố dài toàn là kiệu ngựa.
Mặt hắn từ trắng chuyển sang xanh: "Vợ chồng với nhau, sao lại n/ợ nần?"
Mạnh Cửu Cân nhếch mép: "Phu nhân m/ua đồ chưa bao giờ thiếu tiền. Trên hóa đơn đều là chữ ký của đại nhân, đồ cũng không đưa vào viện của phu nhân. Nếu ngài nói là phu nhân dùng, xin hãy mang hàng ra đây, tiểu nhân lập tức mang về."
Đồ đạc đều đang ở chỗ Ôn Nguyệt Lê cả rồi.
