Đêm đó, hắn uống say khướt, xông vào chính viện đ/ập phá đồ sứ của ta, chỉ vào mặt ta m/ắng lớn: "Nếu không phải nàng cậy nhà họ Nguyễn giàu có quyền thế, sao ta phải rơi vào nông nỗi hôm nay? Nàng là vợ mà không biết che đậy cái x/ấu cho chồng, lại còn cấu kết người ngoài tố cáo ta. Đàn bà đ/ộc á/c như nàng, ai cưới phải đều xui xẻo!"
Ta giơ tay cho hắn một bạt tai.
Tiếng vang giòn giã, trong phòng ngoài phòng đều im phăng phắc.
"Quan của ngươi là triều đình ban, ấn là ngươi tự tay ngụy tạo, trượng cũng là luật pháp phán, tất cả không đổ lên đầu ta được." Ta chỉ vào đống sứ vỡ dưới đất, "Chiếc bình mai này trị giá một trăm hai mươi lạng."
Ta ấn tờ danh sách bồi thường vào ngựk hắn.
"Tỉnh lại rồi thì ký tên. Nếu còn đ/ập thêm món nào, ta sẽ đến tận cửa Thái Thường Tự đòi n/ợ."
Chương Đình Trác ôm mặt, cơn say đã tỉnh hơn một nửa.
Hắn nhìn ta, như thể lần đầu tiên quen biết: "Nàng dám đá/nh ta?"
"Nếu ngươi còn m/ắng, ta còn dám đá/nh lần thứ hai."
Hắn giơ tay lên.
Thẩm Bảo Bình và hai tên hộ viện lập tức tiến lên.
Ta không lùi: "đá/nh đi. Hôm nay ngươi dám đụng vào ta một cái, ngày mai Ngự sử đài sẽ biết, vị Chủ bạ họ Chương vừa bị bãi chức vì tội tr/ộm cắp của hồi môn của vợ, lại còn đá/nh đ/ập cáo phong nghi nhân tại gia."
Tay hắn r/un r/ẩy giữa không trung, cuối cùng vẫn hạ xuống.
Ta sai hộ viện vứt hắn trở lại viện phía Đông.
Hôm sau, hắn gửi đến một tờ giấy n/ợ viết ngay ngắn, một trăm hai mươi lạng, không thiếu một xu.
8.
Ngày Ôn Nguyệt Lê lâm bồn, Chương Đình Trác đang trực tại Thái Thường Tự.
Nàng ta đ/au đớn mồ hôi đầm đìa trong viện phía Đông. Chương lão phu nhân sợ đứa trẻ xảy ra chuyện, sai người đến chính viện cầu ta mời bà đỡ.
Ta sai người đưa ba bà đỡ đã chuẩn bị sẵn qua đó, lại cho người đi thông báo cho Chương Đình Trác và nhà họ Ôn.
Đứa trẻ chào đời vào lúc hoàng hôn. Bà đỡ kiểm tra móng tay và th/ai chi, chỉ nói là một bé trai đủ tháng.
Thế là đủ rồi. Khi Ôn Nguyệt Lê có th/ai, Chương Đình Trác còn chưa gặp nàng ta tại thi hội Khúc Thủy.
Chương Đình Trác vội vàng chạy về, đứng trước cửa phòng sinh, một lúc lâu không dám bước vào.
Chương lão phu nhân bế đứa trẻ, miệng nói tháng tuổi không là gì, mắt lại không ngừng nhìn lên mặt đứa trẻ. Đứa trẻ đó lông mày cao, dái tai dày, không có nửa phần giống Chương Đình Trác.
Ta đưa bức thư của Phương Đình Chu cho hắn.
"Cha ruột của đứa trẻ ở Giang Nam. Nếu hắn chịu nhận, ta có thể xuất lộ phí đưa đứa trẻ qua đó."
Chương Đình Trác đọc xong thư, tay run đến mức không cầm nổi tờ giấy.
Ôn Nguyệt Lê trong phòng sinh nghe thấy động tĩnh, lê thân x/ác yếu ớt bò xuống giường: "Giả! Tất cả đều là Nguyễn Hạc Đường ngụy tạo!"
La Ỷ Nương từ sau lưng ta bước ra.
Chương Đình Trác nhìn thấy nàng, thần sắc còn khó coi hơn cả nhìn thấy q/uỷ.
"Phương Đình Chu hiện đang làm kế toán trong thương hiệu của ta." La Ỷ Nương đặt hôn thư và thư từ qua lại giữa hắn và Ôn Nguyệt Lê xuống, "Những thứ này đều có chữ ký của trưởng bối nhà họ Ôn, cũng có hàng xóm làm chứng. Chương đại nhân nếu không tin, có thể kiện ta vu khống."
Ôn Nguyệt Lê lao tới x/é thư, bị Thẩm Bảo Bình chặn lại.
Chương Đình Trác từng bước đi vào phòng sinh, giọng r/un r/ẩy: "Nàng ngay từ đầu đã lừa ta?"
Nàng ta bỗng nhiên không khóc nữa.
"Phải." Nàng ta dựa vào cột giường, trên gương mặt tái nhợt hiện lên một tia giễu cợt, "Cha ta muốn gả ta cho lão già để trừ n/ợ, Phương Đình Chu lại bỏ chạy. Ta mang th/ai, không tìm một người đàn ông thể diện tiếp nhận, chẳng lẽ đợi trầm mình xuống sông?"
"Tại sao lại là ta?"
"Vì chàng dễ lừa."
Bốn chữ này còn tà/n nh/ẫn hơn bất kỳ lời biện giải nào.
"Ở thi hội ta chỉ khen chàng đôi câu tài hoa, chàng liền nói vợ ở nhà đầy mùi đồng tiền, không chút tình nghĩa. Chàng nói họ Chương trăm năm nội hàm, nói mình được thượng quan trọng dụng, còn nói Nguyễn Hạc Đường không rời bỏ chàng. Nếu sớm biết chàng hoàn toàn dựa vào nàng ta nuôi, sao ta lại theo chàng?"
Chương Đình Trác sắc mặt xám xịt.
Chân tình mà hắn trân trọng, trong mắt Ôn Nguyệt Lê chỉ là một tấm phiếu ăn được chọn lựa.
Chương lão phu nhân tức gi/ận giơ tay t/át nàng ta: "Tiện nhân! Ngươi dùng giống hoang trà trộn huyết mạch họ Chương!"
Ôn Nguyệt Lê vừa mới sinh xong, bị cái t/át này đá/nh ngã trở lại giường. Nàng ta ôm ch/ặt đứa trẻ, gào lên với bà lão: "Nếu không phải nhà họ Chương các người sĩ diện hão, ta sẽ vào cái ổ nghèo nàn này sao? Cái dải lụa bà đeo, cái sập tử đàn bà nằm, món nào chẳng phải Nguyễn Hạc Đường m/ua? Bà có mặt mũi gì mà chê ta?"
Chương lão phu nhân tức gi/ận công tâm, ngất xỉu tại chỗ.
Viện phía Đông rối lo/ạn một đoàn.
Ta sai Tiết Từ Cô c/ứu tỉnh lão nhân, lại bảo bà đỡ chăm sóc Ôn Nguyệt Lê.
Nhân mạng không được xảy ra chuyện, nếu không đống n/ợ nần của họ Chương lại đổ lên đầu ta.
Sau khi Ôn Nguyệt Lê hết tháng ở cữ, ta đặt tấm thẻ thuyền đi Giang Nam và sổ n/ợ trước mặt nàng ta, bên cạnh còn có một bản khế ước làm công dài hạn tại xưởng gốm.
"Phương Đình Chu nguyện nhận con, nhưng không nguyện cưới nàng. Nàng có thể đến Giang Nam mưu sinh, theo tháng trả n/ợ; cũng có thể ở lại xưởng gốm làm công, từ tiền lương trừ dần. Nếu không chọn cái nào, ta sẽ mang sổ n/ợ đi quan phủ."
Nàng ta nhìn chằm chằm vào tấm vé thuyền: "Nàng chịu thả ta đi?"
"Ta chưa từng giam ngươi. Là tự ngươi không chịu đi."
Nàng ta im lặng hồi lâu, cầm lấy vé thuyền.
Ngày rời kinh, Chương Đình Trác không tiễn nàng ta.
Hắn tự nh/ốt mình trong thư phòng, đ/ốt sạch tất cả những bài thơ viết cho nàng ta. Tàn lửa bay ra khỏi chậu đồng, bén vào nửa tấm rèm, nếu không nhờ tiểu tư phát hiện kịp thời, suýt chút nữa đã th/iêu rụi cả căn phòng.
Ôn Nguyệt Lê đứng ngoài cửa phủ đợi đến khi phu xe giục, mới bế con lên xe.
Trước khi lên xe, nàng ta quay đầu nhìn ta.
"Nàng thắng rồi."
