Hoắc Khuyết Hoài đã hoàn toàn l/ột bỏ lớp mặt nạ ôn văn nhĩ nhã, giam cầm ả trong một gian nhà củi rá/ch nát ở sân sau. Chỉ cần chút gì không vừa ý, hắn liền đ/ấm đ/á túi bụi. Dùng sáp nến nóng đổ lên người, dùng kẹp sắt kẹp nát ngón tay, những th/ủ đo/ạn kiếp trước hắn dùng lên người tôi, nay đều trả lại cho Thích Uyển Diễm gấp trăm ngàn lần.
Thẩm Thanh Chỉ xót con, mỗi ngày như một mụ đi/ên gửi ngân lượng, th/uốc bổ vào phủ Hầu, hòng làm dịu cơn gi/ận của thế tử. Tài chính vốn đã bấp bênh của Thích gia bị vét sạch hoàn toàn.
“Đi, nói với đứa nghịch phụ đó, Thích gia hết tiền rồi!” Thích Bách Uyên cuối cùng không nhịn nổi nữa, gầm lên. “Để nó ch*t quách ở phủ Hầu đi!”
Trong khi đó, tại gian phòng nhã nhặn trên lầu hai của Ám Hương Các, tôi đang thong thả nghịch chiếc lư hương trước mặt. Làn khói xanh nhạt lượn lờ dâng lên, mang theo mùi hương của hoa mai lạnh lẽo thấm vào tận tâm can.
Bùi Yến Trinh đẩy cửa bước vào, mang theo hơi lạnh từ bên ngoài. Sắc mặt chàng đã hồng hào hơn nhiều so với ngày mới cưới, đ/ộc tính dưới sự điều dưỡng của tôi đã được loại bỏ hoàn toàn. Chàng bước đến bên cạnh tôi, tự nhiên cầm lấy cây kéo trên bàn, giúp tôi tỉa bớt bấc nến.
“Hộ bộ bên kia đã x/ác minh rồi.” Giọng Bùi Yến Trinh rất nhẹ, nhưng mang theo sự lạnh lẽo ch*t chóc. “Thích Bách Uyên vì lấp đầy lỗ hổng của cửa hàng hương liệu và số ngân lượng Thẩm Thanh Chỉ gửi vào phủ Hầu, đã biển thủ ba vạn lượng bạc công quỹ dùng để tu sửa đê điều.”
Ngón tay đang gạt tro hương của tôi khựng lại. “Chứng cứ x/ác thực chứ?”
“Không chỉ x/ác thực, ta còn tiện tay đặt bằng chứng lên bàn của ngự sử Đô sát viện.” Bùi Yến Trinh nhếch môi cười lạnh. “Sáng mai thiết triều, chính là ngày tàn của Thích Bách Uyên.”
Sáng hôm sau, triều đình chấn động. Ngự sử Đô sát viện dâng một bản tấu chương, vạch trần từng tội trạng biển thủ ngân lượng tu sửa đê điều của Thích Bách Uyên ngay trên đại điện. Hoàng đế nổi trận lôi đình, lập tức tước bỏ quan chức của Thích Bách Uyên, tống giam vào thiên lao, đợi mùa thu xử trảm.
Thích gia, bị tịch biên.
Ngày tịch biên, trời đổ những hạt băng tuyết li ti. Tôi khoác chiếc áo choàng lông cáo trắng dày cộm, đứng bên cửa sổ lầu hai Ám Hương Các, lạnh lùng nhìn cổng lớn Thích gia bị dán niêm phong. Thẩm Thanh Chỉ tóc tai rũ rượi quỳ trong bùn lầy, gào khóc gọi lão gia, chẳng còn chút khí thế ngạo mạn của chủ mẫu ngày nào. Đám hạ nhân Thích gia cây đổ bìm leo, tranh nhau vơ vét những món đồ có giá trị cuối cùng trong phủ. Chỉ trong chưa đầy ba tháng, gia tộc từng một thời không coi ai ra gì này đã hoàn toàn sụp đổ.
“Đang nhìn gì vậy?” Bùi Yến Trinh bước đến sau lưng tôi, nhét chiếc lò sưởi ấm áp vào lòng bàn tay tôi. Chàng hiện đã được Hoàng đế phá cách đề bạt, nhảy vọt vài cấp, tiến vào nội các, trở thành vị quyền thần trẻ tuổi nhất triều đình. Người đàn ông từng bị người nhà họ Thích m/ắng là “phế vật”, “chó ch*t”, giờ đây đã nắm trong tay quyền sinh sát.
“Nhìn nhân quả tuần hoàn, báo ứng nhãn tiền.” Tôi nắm ch/ặt lò sưởi, cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay.
“Thẩm Thanh Chỉ từng đến c/ầu x/in nàng sao?” Bùi Yến Trinh nhìn theo hướng mắt tôi, thản nhiên hỏi.
“Từng c/ầu x/in.” Tôi cười khẩy. “Bà ta quỳ ngoài cổng Bùi phủ suốt đêm, dập đầu đến chảy m/áu, c/ầu x/in ta lấy tiền đi chạy chọt để c/ứu mạng Thích Bách Uyên.”
“Nàng nói sao?”
“Ta nói, năm xưa di nương ta b/ệnh nặng, quỳ trên nền tuyết c/ầu x/in bà ta mời đại phu, bà ta đã làm thế nào, thì nay ta làm y hệt như vậy.” Tôi nghiêng đầu, nhìn gương mặt góc cạnh sâu sắc của Bùi Yến Trinh. “Bà ta sai hạ nhân thả chó cắn nát chân di nương, di nương đã ch*t trong sự đ/au đớn và tuyệt vọng tột cùng.”
Đáy mắt Bùi Yến Trinh lóe lên tia tà/n nh/ẫn. Chàng vươn tay ôm tôi vào lòng, cằm nhẹ nhàng tựa lên đỉnh đầu tôi. “Đừng làm bẩn tay mình, ta đã dặn dò bên Thuận Thiên phủ Doãn rồi, Thích Bách Uyên không sống nổi qua mùa đông này đâu.”
“Còn Thích Uyển Diễm thì sao?” Tôi ngẩng đầu khỏi lòng chàng, ánh mắt lạnh lẽo. “Tên đi/ên ở phủ Hầu kia, chắc chắn sẽ không dễ dàng tha cho con gái của một tội thần đâu.”
Bùi Yến Trinh cười khẽ. “Hoắc Khuyết Hoài đúng là kẻ đi/ên, nhưng hắn lại càng coi trọng thể diện. Thích gia sụp đổ, Thích Uyển Diễm đối với hắn thậm chí còn không bằng một mảnh vải che thân. Nghe nói đêm qua, hắn đã ban thưởng ả cho đám tiểu tử t/àn t/ật canh cửa ở sân sau rồi.”
Tim tôi khẽ chấn động. Dù biết ả đáng đời, nhưng nghe đến kết cục thảm khốc như vậy, vẫn không tránh khỏi cảm thấy mỉa mai.
Đúng lúc này, dưới lầu đột nhiên truyền đến tiếng xôn xao.
“Phu nhân! Phu nhân không xong rồi! Có người cầm d/ao xông vào cửa tiệm rồi!”
Tiểu nhị Ám Hương Các hoảng hốt chạy lên lầu. Tôi chưa kịp phản ứng, Bùi Yến Trinh đã ôm lấy tôi bảo vệ sau lưng, thanh nhuyễn ki/ếm bên hông lập tức tuốt vỏ.
Một người đàn bà hình th/ù như q/uỷ khô, tay nắm ch/ặt chiếc kéo rỉ sét, loạng choạng xông lên gian phòng nhã nhặn lầu hai.
Là Thích Uyển Diễm.
