“Nếu anh thực sự muốn tốt cho cô ấy, thì đừng để cô ấy buồn nữa.”
Cánh cửa khép lại.
Tôi cầm điện thoại, gửi một tin nhắn cho cha.
“Cha, giúp con hẹn gặp người hướng dẫn của Hứa D/ao, chuyện sở hữu trí tuệ luận án tiến sĩ, cứ theo đúng quy trình mà làm.”
Ba giây sau, tin nhắn trả lời tới.
“Đang làm rồi.”
Một ngày trước ca phẫu thuật.
Chu Hàn Chu đến sớm hơn mọi khi, sắc mặt lúc bước vào không mấy tốt.
Sau khi ngồi xuống, anh im lặng rất lâu, rồi lấy từ cặp tài liệu ra một xấp hồ sơ đặt lên bàn.
Tôi liếc nhìn—đó là đơn xin từ chức của Hứa D/ao.
“Sáng nay cô ấy mới nộp.” Anh nói, “Lý do là vì sức khỏe, xin từ chức trưởng nhóm nghiên c/ứu.”
“Anh duyệt rồi sao?”
“Chưa.” Anh nhìn tôi, “Anh đã cho người đóng băng quy trình nghỉ việc của cô ấy rồi.”
Tôi nhướng mày.
“Tại sao?”
“Vì nếu bây giờ cô ấy đi, nhiều chuyện sẽ không thể làm rõ được nữa.” Giọng anh rất trầm, “A Ánh, tối qua anh đã xem hết nội dung trong chiếc USB đó rồi.”
Anh dừng lại một chút.
“Không chỉ là chuyện email. Ba năm qua, trong kinh phí của nhóm nghiên c/ứu có một khoản tài trợ thường niên từ quỹ của nhà họ Thẩm, mỗi năm tám trăm nghìn. Hứa D/ao nhân danh trưởng nhóm ký nhận, chưa bao giờ công khai mục đích sử dụng khoản tiền này trong các buổi họp nhóm.”
“Cô ta tiêu vào đâu?”
“Một phần m/ua thiết bị, một phần…” anh nghiến răng, “một phần được cô ta thanh toán dưới danh nghĩa “phát triển đội ngũ”, nhưng thực tế là chi tiêu cá nhân cho công tác phí và đi tu nghiệp.”
Tôi gật đầu.
Những chuyện này cha tôi đã gửi cho tôi từ hôm qua rồi.
Nhưng nghe chính miệng Chu Hàn Chu nói ra, cảm giác hoàn toàn khác biệt.
“Còn gì nữa không?”
“Còn…” ngón tay anh nắm ch/ặt thành nắm đ/ấm rồi lại buông ra, “dữ liệu trong luận án tiến sĩ của cô ta trích dẫn thành quả từ trạm giám sát của nhà họ Thẩm, theo hợp đồng đáng lẽ phải trả phí bản quyền sở hữu trí tuệ. Ba năm nay chưa từng trả một đồng nào.”
“Cái này trước đây anh không biết sao?”
“Không biết.” Anh ngẩng đầu nhìn tôi, trong ánh mắt có sự hổ thẹn, “Chuyện kinh phí và sở hữu trí tuệ trong nhóm luôn do cô ấy đối ngoại, anh chỉ chịu trách nhiệm về hướng kỹ thuật.”
“Nên suốt ba năm qua, ngay cả tiền nhóm nghiên c/ứu của mình đến từ đâu anh cũng không rõ?”
Anh im lặng.
Tôi thở dài.
“Chu Hàn Chu, cô ta cầm tiền nhà tôi để làm đề tài cho các anh, đồng thời giấu nhẹm tình trạng sức khỏe của tôi, rồi dùng bốn chữ “ô ấy thể lực tốt” để anh hết lần này đến lần khác đưa tôi vào môi trường cực hàn.”
“Anh không biết những chuyện này, là do anh thiếu trách nhiệm. Nhưng ngay cả việc hỏi cũng không hỏi…”
“Anh biết.” Anh ngắt lời tôi, giọng rất thấp.
“Anh biết sao?”
“Bây giờ anh biết rồi.” Anh nhìn tôi, “A Ánh, anh không phải muốn biện minh cho bản thân. Anh chỉ muốn nói với em một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Đơn từ chức của Hứa D/ao anh sẽ không duyệt, nhưng chức trưởng nhóm của cô ấy sẽ bị bãi bỏ.” Anh lấy từ trong túi ra một bản tài liệu khác đưa cho tôi—đó là bản thảo thông báo kỷ luật nội bộ của viện nghiên c/ứu.
“Lợi dụng chức vụ che giấu thông tin quan trọng, lạm dụng kinh phí tài trợ hợp tác, vi phạm sở hữu trí tuệ—ba tội này cộng lại đủ để đuổi việc rồi.”
Tôi nhìn bản tài liệu đó, không nhận ngay.
“Anh mang những thứ này đến nói với tôi, là muốn tôi không ly hôn nữa sao?”
Động tác của anh cứng đờ rõ rệt.
“Không phải…”
“Vậy anh đã ký chưa?”
Anh nhắm mắt lại.
“Chưa.”
“Tại sao?”
Anh không trả lời, mà chậm rãi ngồi xổm xuống, giống như lần trước, ngang tầm mắt với tôi.
Nhưng lần này ánh mắt anh đã khác.
Không còn hoảng lo/ạn, không còn sợ hãi, chỉ có một sự nghiêm túc gần như khẩn cầu.
“A Ánh, cho anh một cơ hội.”
“Cơ hội để làm gì?”
“Làm một người sau khi biết sự thật vẫn chọn đứng bên cạnh em.”
Tôi nhìn anh.
Anh nói tiếp: “Anh không yêu cầu em tha thứ cho anh ngay bây giờ. Sau khi phẫu thuật xong, giai đoạn hồi phục, điều trị hậu phẫu… dù em có muốn ly hôn với anh hay không, những việc này anh sẽ theo sát.”
“Nếu cuối cùng em vẫn muốn ly hôn… anh sẽ ký. Nhưng không phải bây giờ.”
“Bây giờ em bắt anh ký, anh không yên tâm.”
Tôi cười khẩy một tiếng: “Anh có gì mà không yên tâm?”
“Không yên tâm để em một mình phẫu thuật.”
Căn phòng lại chìm vào tĩnh lặng.
Tôi nhìn dáng vẻ anh đang ngồi xổm trước mặt mình, đột nhiên thấy anh giống hệt người đàn ông năm năm trước đã quỳ trong tuyết chờ tôi đào anh ra khỏi đống đổ nát.
Khi đó ánh mắt anh nhìn tôi cũng như vậy—bất lực, tin tưởng, hoàn toàn phó mặc.
Tôi nhắm mắt lại.
“Được.”
Anh bỗng ngẩng đầu lên.
“Sau khi phẫu thuật rồi tính tiếp. Nhưng Chu Hàn Chu…” tôi mở mắt nhìn anh, “nếu Hứa D/ao còn xuất hiện trước mặt tôi một lần nữa, tôi sẽ không cho anh cơ hội thứ hai đâu.”
“Sẽ không đâu.” Anh nói, “Tuyệt đối sẽ không bao giờ nữa.”
