Ngày thi đấu, tôi nhận được một email.
Đó là từ một phóng viên của một tờ báo thể thao trong nước, họ nói đã nhìn thấy tên tôi trong danh sách đăng ký.
“Chào anh Lâm Hạc Xuyên, chúng tôi nhận thấy anh từng là vận động viên bơi tự do thanh thiếu niên vô địch quốc gia, sau bảy năm mới quay lại đấu trường, không biết anh có tiện nhận phỏng vấn không?”
Tôi không trả lời, tắt email rồi đi đến địa điểm thi đấu.
Sân thi đấu nằm tại Trung tâm Thể thao dưới nước, khán đài năm nghìn chỗ ngồi gần như đã chật kín.
Tôi được xếp vào lượt thi thứ ba của vòng loại, đứng trên bục xuất phát.
Trên khán đài không có lấy một người quen.
Không cha mẹ, không bạn bè, không Tô Nghiên Thanh.
Nhưng mặt nước này là của tôi.
Sú/ng lệnh vang lên.
Khoảnh khắc tôi lao xuống nước, bảy năm trống rỗng đã bị đ/ập tan.
Cơ thể như một cây cung được tháo chốt, mọi sức mạnh bị kìm nén đều được giải phóng trong tức khắc.
Lao xuống, đ/ập chân, quạt tay, quay người.
Mỗi một động tác đều là ký ức đã khắc sâu vào xươ/ng tủy từ năm mười sáu tuổi.
Khi chạm thành bể, tôi ngước nhìn bảng điện tử.
Bốn mươi chín giây tám hai.
Cả khán đài im lặng trong một giây, rồi bùng n/ổ trong tiếng reo hò.
Nhất vòng loại.
Louis lao đến ôm chầm lấy tôi ở khu nghỉ ngơi.
“Trời ơi, cậu nhanh quá!”
Tôi mỉm cười, lồng ngựk phập phồng, không thở nổi.
Tần Phong đứng từ xa, tay cầm đồng hồ bấm giờ, gật đầu một cái.
Trận chung kết diễn ra vào chiều cùng ngày.
Tôi giành huy chương đồng.
Không phải thành tích tốt nhất, nhưng là tấm huy chương đầu tiên sau bảy năm.
Khi đứng trên bục nhận giải, lòng bàn tay tôi đầy mồ hôi.
Sau khi lễ trao giải kết thúc, tôi mở điện thoại.
Chế độ không làm phiền với Tô Nghiên Thanh tôi vẫn chưa hủy, nhưng thanh thông báo hiện lên một tin tức từ mạng xã hội trong nước.
Có người đã nhận ra tôi trong phần bình luận của buổi livestream thi đấu.
Từ khóa lọt top tìm ki/ếm -- “Cựu quán quân thanh thiếu niên trở lại đấu trường sau bảy năm và giành huy chương”.
Điện thoại bắt đầu rung liên hồi.
Tô Nghiên Thanh đã gọi mười một cuộc.
Tất cả đều trong vòng một tiếng qua.
Tôi lướt xem một trong những cuộc gọi nhỡ, do dự vài giây.
Không gọi lại.
Mở danh sách tin nhắn, tin nhắn mới nhất của cô ấy dừng lại ở mười lăm phút trước.
“Tiểu Xuyên, em thấy tin tức rồi.”
Tin tiếp theo.
“Sao anh không nói cho em biết anh đang tham gia thi đấu?”
Tiếp theo nữa.
“Anh vẫn luôn bơi lội sao? Từ ngày anh rời đi?”
Tin cuối cùng chỉ có bốn chữ.
“Em sai rồi sao?”
Tôi nhìn chằm chằm vào bốn chữ đó, không trả lời.
Cất huy chương vào túi, kéo khóa lại.
Trên đường về căn hộ, ánh hoàng hôn đổ xuống mặt biển, mặt nước bị nhuộm thành màu đỏ vàng.
Rất đẹp.
Đẹp hơn nhiều so với những con sóng ở Tam Á.
Sau giải đấu mở rộng, có vài lời mời phỏng vấn từ trong nước gửi đến, tôi đều từ chối hết.
Nhưng tin tức vẫn lan truyền.
Có bạn học cấp ba cũ đăng đường link tin tức vào nhóm chat.
“Đây có phải là Tiểu Xuyên nhà mình không?”
Tin nhắn được chuyển đi khắp mấy nhóm chat.
Nghe nói Tô Nghiên Thanh cũng đã thấy.
Tôi biết những điều này là vì mẹ tôi đã gọi điện đến.
“Tiểu Xuyên, mẹ thấy tin tức rồi, con giành được huy chương à?”
“Vâng, huy chương đồng.”
“Con trai mẹ giỏi quá.” Giọng bà nghẹn lại, “Mẹ đã nói từ lâu rồi, con không nên từ bỏ bơi lội.”
“Mẹ...”
“Tô Nghiên Thanh đã gọi cho bố con, hỏi địa chỉ của con, bố con không cho.”
Tôi sững người một chút.
“Cô ấy tìm bố con sao?”
“Ừ, nói đủ thứ chuyện, nào là xin lỗi con, nào là muốn gặp mặt nói chuyện với con. Bố con cúp máy luôn, con biết tính bố con rồi đấy.”
Mẹ tôi dừng lại một chút, thận trọng hỏi.
“Con thực sự quyết định rồi sao?”
“Vâng.”
“Vậy mẹ ủng hộ con.”
Sau khi cúp máy, tôi ngồi lặng đi rất lâu.
Ngày hôm sau khi tập luyện, Tần Phong gọi tôi vào văn phòng.
“Thông báo chọn lọc đội tuyển quốc gia đã có rồi.”
Ông ấy đẩy một tập tài liệu đến trước mặt tôi.
“Nếu con lọt vào đội tuyển tập huấn quốc gia, năm sau sẽ có cơ hội tham gia giải Vô địch Thế giới. Xa hơn nữa, chính là Olympic.”
Tôi nhìn vào ngày tháng và các điều kiện trong tài liệu.
“Thành tích của con có đủ không?”
“Huy chương đồng giải mở rộng thì không đủ, nhưng tốc độ tăng trưởng của con thì đủ. Cuộc thi tuyển chọn diễn ra sau bốn tháng nữa, con cần phải nhanh hơn hai giây nữa.”
Hai giây.
Đối với người bình thường, đó chỉ là thời gian chớp mắt.
Nhưng đối với bơi tự do, đó là một vách đ/á.
“Con sẽ thử.”
“Không phải là thử.” Ông ấy nhìn chằm chằm vào tôi, “Mà là bắt buộc.”
Cường độ tập luyện lại tăng lên.
Mỗi ngày ngâm mình trong nước hơn sáu tiếng, cuối tuần cũng không nghỉ.
Vết thương cũ ở vai bắt đầu đ/au nhức âm ỉ, ngón áp út tay phải vì ngâm nước lâu ngày mà bong ra một lớp da.
Nhưng mỗi khi thấy con số trên bảng điện tử giảm xuống một chút, mọi đ/au đớn đều bị lãng quên.
Một tháng sau, Tô Nghiên Thanh không biết đã lấy được địa chỉ của tôi ở đâu.
