Tôi hoàn toàn kiệt sức, ngồi bệt xuống sàn, ngay cả sức lực để tranh cãi cũng không còn. Không lâu sau, từ trên lầu lại truyền đến những ti/ếng r/ên rỉ và thở dốc quen thuộc. Khi mọi thứ lắng xuống, đã là quá nửa đêm.
Trong điện thoại lặng lẽ nằm vài tin nhắn mẹ gửi đến:
“Mặc Mặc, khi nào con về? Mẹ chuẩn bị sẵn món con thích rồi.”
“Con đã m/ua vé chưa? Mẹ nghe nói dạo này vé không dễ m/ua lắm.”
“Đối tượng kết hôn cha con chọn cho con vừa hay có chuyến công tác đến Giang Thành, cậu ấy tên Thẩm Tranh.”
“Nếu con không phiền, hãy cùng cậu ấy về nhé.”
Tôi cắn ch/ặt môi, không để lộ một chút tiếng nấc nghẹn nào, rồi bấm số điện thoại của Thẩm Tranh trong tin nhắn. Thẩm Tranh đến rất nhanh, không hề nghi ngờ sự thảm hại của tôi khi một mình giữa đêm khuya, chỉ có sự quan tâm chu đáo. Nhưng khi tôi đề nghị liệu có thể về Bắc Thành sớm nhất có thể không, người đàn ông ấy ngập ngừng: “Xin lỗi, tối mai tôi còn một bữa tiệc mừng công phải tham dự.”
Tim tôi đ/ập lệch một nhịp, nhớ đến việc Cố Đình Chu cũng nói muốn đưa tôi đi dự tiệc mừng công...
Cố Đình Chu có một đêm ngon giấc, khi ôm Liễu Yên xuống lầu thấy phòng khách bừa bộn, trên bàn cũng không có bữa sáng ngon lành, lông mày anh ta nhíu ch/ặt lại. Xem ra Tần Mặc lần này gi/ận không nhỏ. Nhưng anh ta chịu đưa cô đi dự tiệc mừng công một lần đã là phá lệ lắm rồi. Những thứ khác, không phải thứ cô có thể mơ tưởng.
Tiệc mừng công bắt đầu đúng tám giờ, Cố Đình Chu phải dỗ dành Liễu Yên cả ngày ở trung tâm thương mại mới yên ổn. Bảy giờ rưỡi đến nơi, không thấy bóng dáng tôi đâu, anh ta có chút không hài lòng, tiện tay gửi cho tôi một tin nhắn: “Hôm nay có rất nhiều lãnh đạo đến, cô làm gì thì nhanh lên, đừng có đến trễ!”
Khi nhận được tin nhắn này, tôi đang ngồi trong xe của Thẩm Tranh bên đường, phân vân có nên xuống xe cùng anh ấy hay không. Bảy giờ bốn mươi lăm, tin nhắn vẫn chưa được trả lời, Cố Đình Chu trong lòng bỗng dưng bất an, không suy nghĩ liền gọi điện cho tôi. Tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên trong khoang xe tĩnh lặng.
Anh ta kiên trì gọi bốn năm cuộc, càng gọi sắc mặt càng khó coi, cả người bồn chồn đi lại bên đường. Bảy giờ năm mươi, tôi hít sâu một hơi, kéo số của anh ta vào danh sách đen, rồi cùng Thẩm Tranh bước vào hội trường.
Trong đám đông truyền đến một trận xôn xao, xen lẫn những lời bàn tán nhỏ tiếng:
“Đây là Thẩm Tranh sao, trẻ quá vậy!”
“Người ta lập không ít công trạng đấy, giờ đã là đội trưởng đội hình sự bên Bắc Thành rồi!”
“Đó là ai vậy, chưa từng nghe Thẩm Tranh có người nhà đi cùng mà?”
Cố Đình Chu vẫn đang gọi điện cho tôi từng hồi, cuộc gọi vốn luôn bắt máy trong giây lát nay chỉ còn lại tiếng máy móc lạnh lùng. Anh ta nén sự bất an trong lòng, mất kiên nhẫn ngẩng đầu lên, nhưng khi nhìn rõ người bên cạnh Thẩm Tranh, đồng tử anh ta co rút lại, không kịp suy nghĩ liền lao tới...
“Tần Mặc, cô không trả lời tin nhắn, không nghe điện thoại, rốt cuộc là đang giở trò tiểu thư gì thế?”
Cố Đình Chu nắm ch/ặt lấy cánh tay tôi kéo về phía mình, quay sang nói lời xin lỗi với Thẩm Tranh: “Người nhà tôi đang gi/ận dỗi, ảnh hưởng đến đội trưởng Thẩm dự tiệc rồi.”
Thẩm Tranh không phản bác ngay, chỉ đặt ánh mắt lên người tôi, chờ đợi quyết định của tôi. Tôi không chút do dự gạt tay Cố Đình Chu ra, đứng lại bên cạnh Thẩm Tranh, anh ấy phối hợp hơi nghiêng người, che chắn tôi ở phía sau.
Sắc mặt Cố Đình Chu lúc xanh lúc trắng, phản ứng hồi lâu mới hỏi bằng giọng khàn đặc: “Có ý gì? Hai người... quen nhau sao?”
Thẩm Tranh cao giọng, vừa là trả lời Cố Đình Chu, vừa là giải đáp thắc mắc của mọi người: “Người lớn trong nhà giới thiệu, đang tìm hiểu trên tinh thần tiến tới hôn nhân.”
Nói xong, anh ấy nhẹ nhàng ôm lấy tôi đi vào hội trường, không thèm liếc nhìn Cố Đình Chu lấy một cái. Thẩm Tranh giải thích rõ ràng, mọi người cũng không còn gì để bàn tán, nhưng một đồng nghiệp thân thiết với Cố Đình Chu lại mặt mày khó coi tiến lại gần anh ta:
“Vừa rồi, nếu tôi không nhìn nhầm thì đó là Tần Mặc, hai người là sao đây?”
Cố Đình Chu nghiến răng, gắt gỏng: “Sao tôi biết được người đàn bà này đang giở trò gì, hôm nay là dịp quan trọng thế này mà cứ phải làm tôi mất mặt!”
Đồng nghiệp vỗ vai anh ta an ủi: “Không phải là chuyện của Liễu Yên bị cô ấy biết rồi chứ?”
Cố Đình Chu không phủ nhận, đồng nghiệp hạ thấp giọng khuyên nhủ: “Chuyện này là anh làm không phải đạo, cứ cúi đầu nhận lỗi là xong.”
“Anh không biết đâu, những người vốn hiểu chuyện, nghe lời như Tần Mặc mà nổi gi/ận thì là thật lòng đấy, anh phải dỗ dành cho tốt vào, nếu không thì...”
Cố Đình Chu lại như nghe thấy một câu chuyện cười, nhếch mép: “Nếu không thì sao, chẳng lẽ Tần Mặc còn bỏ tôi được chắc?”
Đồng nghiệp im lặng. Ba năm đó tôi theo đuổi Cố Đình Chu rầm rộ đến mức ai cũng biết, bộ dạng như không có anh ta thì không sống nổi, nhìn thế nào cũng không giống người có thể nhẫn tâm chia tay.
Cố Đình Chu sải bước đi về phía hội trường. Sau cơn bốc đồng, lý trí quay lại, anh ta đại khái hiểu ra Thẩm Tranh chính là đối tượng xem mắt mà Tần gia giới thiệu cho tôi.
