Yến Lăng Kiêu không hề để ý đến Thái tử đang quỳ dưới chân. Chàng bước qua đám đông, tiến đến trước mặt ta, đưa tay nhẹ nhàng phủi một chiếc lá rụng trên vai ta. Sau đó, chàng xoay người, nhìn xuống Yến Kỳ An đang mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
"Thái tử."
Giọng chàng mang theo sát ý không thể nghi ngờ.
"Ngươi muốn làm gì ái phi của trẫm?"
"Ái... ái phi?"
Yến Kỳ An đột ngột ngẩng đầu, nhìn ta đầy khó tin. Giọng chàng biến đổi vì quá đỗi kinh ngạc. Tần Ngữ Kiều càng sợ đến mức mềm nhũn người ngồi bệt xuống ghế. Chiếc khăn trong tay nàng ta rơi xuống đất, mặt trắng bệch như tờ giấy. Vệ Minh Thục và Tần Chấn Nghiệp ngồi phía dưới, như thể bị sét đá/nh trúng, cứng đờ tại chỗ.
"Sao? Trẫm nạp một phi tử, còn cần phải thông qua sự đồng ý của Thái tử sao?"
Yến Lăng Kiêu cười lạnh, ngồi xuống chiếc ghế rồng bên cạnh. Không khí trong điện như đông cứng lại, không ai dám thở mạnh. Yến Kỳ An hoảng lo/ạn quỳ gối tiến lên hai bước.
"Phụ hoàng minh giám! Tần Uyển Tụng... nàng ta rõ ràng là y nữ do Hầu phủ đưa vào cung hầu b/ệnh cho Kiều Kiều mà! Nàng ta sao xứng..."
"Láo xược!"
Yến Lăng Kiêu chộp lấy chén trà trên bàn, ném mạnh xuống bên chân Yến Kỳ An. Nước trà nóng hổi b/ắn lên bộ mãng bào của chàng, nhưng chàng ngay cả tránh cũng không dám.
"Uyển Tụng hầu hạ Thái hậu có công, trẫm đã hạ chỉ từ một tháng trước, sách phong nàng làm Tụng Quý phi."
Ánh mắt Yến Lăng Kiêu quét qua đám người trong điện.
"Các ngươi là bề tôi, không những không kính trọng Quý phi, còn dám to tiếng quát tháo, ép nàng quỳ gối ngay dưới mí mắt trẫm sao?"
Mỗi một chữ chàng nói ra, sắc mặt Yến Kỳ An lại tái đi một phần. Tần Ngữ Kiều cuối cùng cũng hoàn h/ồn, bò lổm ngổm quỳ xuống đất.
"Bệ hạ tha tội!"
Nàng ta khóc như hoa lê đái vũ, cố gắng dùng vẻ đáng thương ấy để giành lấy sự đồng tình.
"Thần thiếp không biết A muội... không biết Quý phi nương nương đã được sủng ái. Thần thiếp chỉ thấy khát, muốn nương nương ban cho chén trà uống, tuyệt đối không có ý làm khó!"
Ta nhìn bộ mặt buồn nôn của nàng ta, bước lên một bước.
"Tần đại tiểu thư đã khát, vậy bản cung sẽ đích thân ban cho ngươi một chén trà."
Ta bưng chén trà nóng hổi trên bàn lên, chính là loại nước sôi sùng sục mà Vệ Minh Thục đã uống lúc nãy. Ta bước đến trước mặt Tần Ngữ Kiều, không chút do dự, lật nhẹ cổ tay.
"Á--"
Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp Giáng Tuyết Hiên. Tần Ngữ Kiều ôm lấy khuôn mặt bị bỏng đỏ, lăn lộn đ/au đớn trên mặt đất.
"Kiều Kiều!"
Yến Kỳ An trợn mắt muốn lao tới, nhưng bị thị vệ bên cạnh Yến Lăng Kiêu đ/è ch/ặt xuống đất. Vệ Minh Thục sợ đến mức suýt ngất, Tần Chấn Nghiệp thậm chí không dám ngẩng đầu.
Ta tiện tay ném chén trà không xuống đất, dùng khăn lụa lau tay.
"Chén trà này của Thái tử phi, uống có thấy sảng khoái không?"
Ta lạnh lùng nhìn nàng ta.
"Đôi tay này của bản cung là để châm c/ứu sắc th/uốc cho Thái hậu. Ngươi là cái thứ gì mà cũng xứng để bản cung rót trà?"
Yến Kỳ An trừng mắt đỏ ngầu nhìn ta: "Tần Uyển Tụng, đồ đàn bà đ/ộc á/c! Trong bụng nàng ấy là cốt nhục của Hoàng gia!"
Yến Lăng Kiêu tựa vào ghế rồng, lạnh lùng nhìn màn kịch này.
"Cốt nhục Hoàng gia?"
Chàng cười khẩy: "Nữ tử chưa qua cửa đã tư thông, không biết liêm sỉ. Truyền chỉ của trẫm: Tần thị đức hạnh khiếm khuyết, không xứng làm chính phi của Thái tử. Tước bỏ vị trí Thái tử phi, giáng làm tiện thiếp. Thái tử ngự tiền thất nghi, ph/ạt bổng lộc một năm, cấm túc Đông Cung suy ngẫm ba tháng."
Sự trừng ph/ạt này tương đương với việc giẫm đạp mặt mũi Đông Cung xuống bùn. Tần Ngữ Kiều nghe xong, trợn ngược mắt ngất đi. Một bữa tiệc gia đình kết thúc với việc Đông Cung mất hết thể diện. Tin tức truyền ra, cả hậu cung và triều đình đều bùng n/ổ.
Ta từ một y nữ hèn mọn, một bước trở thành Tụng Quý phi được Hoàng thượng sủng ái nhất. B/ệnh của Thái hậu dưới sự điều dưỡng của ta đã khởi sắc rõ rệt. Người không những không trách ta giấu giếm thân phận, ngược lại càng thêm tin cậy. Có sự che chở của Thái hậu và sự thiên vị của Hoàng đế, ta đã hoàn toàn nắm quyền hậu cung. Nhưng thế vẫn chưa đủ.
Đêm khuya. Trong Trường Xuân Cung, ánh nến lung linh. Ta nhìn mật thư ám vệ đưa tới, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo. Trên đó ghi chép rõ ràng mọi chi tiết năm xưa Vệ Minh Thục m/ua chuộc bà đỡ để hại ch*t mẫu thân ta.
"Nương nương, phía Đông Cung truyền tin tới rồi."
Cung nữ thân cận Đông Tuyết bước nhanh vào, hạ thấp giọng bẩm báo:
"Cái th/ai của Tần thị, đã ra huyết rồi."
