Để xem ông ta có còn lấy sổ n/ợ ra để ghi chép cho tôi nữa không sao?"
Tôi lùi lại một bước, nới rộng khoảng cách giữa tôi và bà ta.
"Giáo sư Tống, các người không phải là hối h/ận, các người chỉ là đường cùng rồi, mới nhớ ra mình vẫn còn đứa con ruột là tôi để hút m/áu."
Lời nói của tôi như một cái t/át giáng mạnh vào mặt mẹ nuôi.
Bà ta đứng ch*t trân tại chỗ, tay vẫn nâng gói vải đỏ, tiến không được mà lùi cũng không xong.
"Tiểu Yến... sao con có thể nói như vậy..."
Đôi mắt đục ngầu của bà ta tràn đầy vẻ không thể tin nổi.
"Bố con bị liệt rồi mà! Ông ấy đã nhận được sự trừng ph/ạt thích đáng, chẳng lẽ con đến chút tình nghĩa cuối cùng cũng không đoái hoài sao?"
"Tình nghĩa?"
Tôi nhấm nháp hai chữ này, chỉ thấy vô cùng xa lạ.
"Lúc ông ta ép tôi ký đơn nhận tội, nói tôi cả đời chỉ có thể đi làm công nhân dưới đáy xã hội, ông ta có đoái hoài đến tình nghĩa không?"
"Khi các người lấy tiền sinh hoạt phí của tôi đi m/ua đồng hồ hiệu cho Tống Đình, các người có đoái hoài đến tình nghĩa không?"
Tôi nói mỗi câu, lưng mẹ nuôi lại c/òng xuống thêm một phần.
"Giờ các người gặp quả báo, lại muốn dùng chút huyết thống tội nghiệp đó để trói buộc tôi về hầu hạ các người sao?"
"Đừng nằm mơ nữa."
Tôi quay người, không còn nhìn bà ta nữa.
"Kể từ khoảnh khắc tôi bước ra khỏi căn nhà đó, Tống Yến đã ch*t rồi."
"Số tiền trong tay các người, cứ giữ lại mà lo th/uốc thang cho Tống Đình đi."
Tôi sải bước quay về phía trường học, không hề ngoảnh lại.
Tôi không biết bà ta đứng ở cổng trường bao lâu, và cũng chẳng muốn biết.
Trở về ký túc xá, tôi bình tĩnh mở máy tính, tiếp tục sắp xếp dữ liệu dự án.
Cuộc sống của tôi không thể vì một người không quan trọng mà bị xáo trộn nhịp độ.
Những ngày sau đó, tôi không còn gặp lại bà ta nữa.
Chỉ là tình cờ, từ một người bạn học cũ thời cấp ba, tôi nghe được tin tức về gia đình họ.
Sau lần tìm tôi, mẹ nuôi ngất xỉu tại nhà ga trên đường về, và được chẩn đoán mắc u/ng t/hư dạ dày giai đoạn cuối.
Nhà vốn chẳng có tiền tiết kiệm, để chạy chữa cho bà, họ chỉ còn cách b/án căn nhà đi.
Cả gia đình chuyển vào một căn nhà thuê tồi tàn.
Cha nuôi liệt giường ngày nào cũng cáu bẳn, hễ mở miệng là ch/ửi rủa.
Còn thiên tài thiếu niên Tống Đình từng cao cao tại thượng, vì mang án tích nên không thể tìm nổi một công việc tử tế.
Cuối cùng chỉ có thể vào một nhà máy đen làm công nhân dây chuyền.
Mỗi ngày làm việc mười mấy tiếng, số tiền lương ít ỏi ki/ếm được lại phải đem đi m/ua th/uốc cho bố mẹ.
Nghe nói, có lần trong nhà máy vì thao tác sai, nó đã bị máy c/ắt đ/ứt hai ngón tay.
Ông chủ nhà máy để trốn tránh trách nhiệm đã đưa cho nó một khoản bồi thường cực thấp rồi sa thải nó.
Người bạn đó thở dài trên điện thoại.
"Ai mà ngờ được chứ, gia đình từng vẻ vang như thế, giờ lại rơi vào nông nỗi này."
"Đúng là 'nhìn họ xây lầu cao, nhìn họ lầu sụp đổ'."
"Tiểu Yến, năm đó cậu bỏ đi thật là quá đúng, nếu không thì người bị kéo xuống bùn chính là cậu rồi."
Tôi lặng lẽ nghe hết, chỉ đáp lại một chữ "Ừ".
Cúp điện thoại, tôi bước đến bên cửa sổ, nhìn ra khuôn viên trường đầy nắng.
Trong lòng không có sự cuồ/ng hỉ vì trả được th/ù lớn, chỉ có sự bình thản như bụi trần đã lắng xuống.
Thảm cảnh hiện tại của họ không phải do tôi gây ra, mà là quả đắng từ chính sự tham lam và thiên vị của họ mà thành.
Năm cuối đại học, tôi đạt thành tích đứng đầu toàn khoa, giành được suất tiến thẳng lên tiến sĩ tại viện nghiên c/ứu hàng đầu cả nước.
Viện nghiên c/ứu đó chính là nơi mà năm xưa Tống Đình dù có nát đầu cũng muốn chui vào.
Ngày nhận được giấy báo nhập học, tôi mời vị giáo sư luôn chăm sóc mình và mấy người bạn thân đi ăn một bữa.
Mọi người nâng ly chúc mừng, tiếng cười vang vọng khắp phòng.
"Tống Yến, chúc cậu tiền đồ như gấm, tương lai tỏa sáng rực rỡ!"
"Cạn ly!"
Tôi mỉm cười nâng ly, uống cạn một hơi.
Ngày lễ tốt nghiệp, tôi đại diện cho sinh viên ưu tú lên phát biểu.
Tôi mặc bộ lễ phục cử nhân chỉnh tề, đứng dưới ánh đèn sân khấu, nhìn xuống đám đông ồ ạt bên dưới.
"Cảm ơn sự bồi dưỡng của nhà trường, cũng cảm ơn Tống Yến của bốn năm qua, người chưa bao giờ từ bỏ chính mình."
Phát biểu kết thúc, bên dưới vang lên những tràng pháo tay như sấm.
Tôi ôm bó hoa các bạn tặng, bước ra khỏi hội trường.
Trên con đường rợp bóng cây ngoài hội trường, tôi lại nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đó.
Là Tống Đình.
Nó trông già hơn ba tuổi, thậm chí còn hơn thế nữa.
Gương mặt từng anh tuấn giờ trở nên xám xịt, thô ráp, tóc tai bù xù dài đến tận mang tai, chiếc sơ mi trên người giặt đến bạc màu.
Bàn tay phải thiếu mất hai ngón tay của nó siết ch/ặt lấy vạt áo, đứng đó đầy bứt rứt.
Thấy tôi bước ra, nó đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt phức tạp nhìn tôi.
Có gh/en tị, có hối h/ận, và cả sự bất lực sâu sắc.
"Tiểu Yến..."
Nó gọi một tiếng khô khốc, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.
