“Trước hết, tôi muốn cảm ơn người thầy của tôi - bà Irene, cùng với bạn đời của tôi - Ôn Thời Sơ.”
Tôi nhìn người phụ nữ đang vỗ tay cho mình dưới sân khấu.
“Cảm ơn hai người đã giúp tôi tìm lại khứu giác, cũng là tìm lại chính mình.”
“Chai ‘Niết Bàn’ này, hương đầu là hoắc hương đắng chát, hương giữa là hạt tiêu hồng đầy tính tấn công, còn hương cuối là gỗ đàn hương trắng dài lâu và ấm áp.”
Tôi giơ cao chiếc cúp, đối diện với ống kính.
Tôi biết, đoạn truyền hình trực tiếp này chắc chắn sẽ được phát về trong nước.
Người phụ nữ đang giãy giụa trong cống rãnh kia, nếu như cô ta còn có thể nhìn thấy.
“Tôi muốn nói với tất cả mọi người, đừng bao giờ vì bất kỳ ai mà che giấu mùi hương nguyên bản của chính mình.”
“Những người cố gắng khiến bạn trở nên nhạt nhòa, chưa bao giờ thực sự yêu bạn.”
“Mùi hương của bạn, chỉ thuộc về chính bạn.”
Dưới khán đài lại vang lên những tràng pháo tay nhiệt liệt.
Sau khi lễ trao giải kết thúc, tôi và Ôn Thời Sơ bước ra khỏi triển lãm.
Đêm Paris rất đẹp, ánh đèn bên bờ sông Seine phản chiếu trên mặt nước, sóng sánh lung linh.
“Nhà điều hương đại tài Bạc, tối nay muốn ăn mừng thế nào đây?”
Ôn Thời Sơ khoác áo choàng lên vai tôi, chỉnh lại cổ áo bị gió thổi lệch.
“Muốn ăn món vịt quay tiệm lâu đời ở phía Tây thành phố rồi.”
Tôi buột miệng nói đùa.
Ôn Thời Sơ lại nghiêm túc xem đồng hồ.
“Bay về nước bây giờ, mất khoảng mười một tiếng. Tính cả chênh lệch múi giờ, chúng ta chắc chắn kịp mẻ vịt đầu tiên vào tối mai.”
Tôi sững người, rồi bật cười thành tiếng.
“Ôn Thời Sơ, cô đi/ên rồi sao?”
“Vì anh mà đi/ên, tôi tình nguyện.”
Cô ấy nắm lấy tay tôi, mười ngón đan ch/ặt.
“Đi thôi, về nước.”
Mà ở trong nước, dưới một cây cầu vượt âm u ẩm ướt nào đó.
Thịnh Vãn Lý khoác trên mình chiếc áo choàng cũ nát, co quắp trong góc tối.
Trước mặt cô ta đặt một chiếc bát sứt mẻ, bên trong chỉ có vài đồng xu.
Do suy dinh dưỡng kéo dài và bị tr/a t/ấn tinh thần, cô ta trông như một bà lão ngoài năm mươi tuổi.
Trên màn hình lớn phía trên cầu vượt đang phát lại cảnh tượng hoành tráng của giải thưởng nước hoa.
Cô ta vốn đang nhắm mắt, cố gắng chống chọi với mùi hôi thối ở khắp mọi nơi trong không khí.
Đột nhiên, cô ta nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy.
Cô ta bàng hoàng mở mắt.
Trên màn hình lớn, người đàn ông mặc vest đen, tỏa ra ánh hào quang chói lọi kia đang giơ cúp trò chuyện say sưa.
“Đừng vì bất kỳ ai mà che giấu mùi hương nguyên bản của chính mình...”
Thịnh Vãn Lý nhìn chằm chằm vào màn hình, nước mắt hòa cùng bụi bẩn trên mặt chảy vào miệng.
Rất đắng.
Đắng hơn gấp vạn lần cốc cà phê đen cô ta từng uống năm đó.
Cô ta nhìn thấy Ôn Thời Sơ bên cạnh tôi.
Ánh mắt người phụ nữ đó nhìn tôi, tràn đầy yêu thương và tôn trọng.
Đó là thứ cô ta chưa bao giờ dành cho tôi.
“Bạc Dục...”
Cô ta đưa bàn tay bẩn thỉu ra, muốn chạm vào khuôn mặt tôi trên màn hình.
Nhưng cô ta căn bản không với tới.
Cô ta chỉ có thể trơ mắt nhìn tôi, trong thế giới không có cô ta, sống thành dáng vẻ rực rỡ nhất.
Thịnh Vãn Lý cuối cùng cũng sụp đổ gào khóc.
Khiến người qua đường lần lượt ngoái nhìn, rồi rảo bước nhanh hơn.
“Con đi/ên này lại dở chứng gì thế, hôi ch*t đi được.”
Hôi thối.
Thịnh Vãn Lý tuyệt vọng nhắm mắt lại.
Cả đời này, cô ta sẽ không bao giờ còn ngửi thấy mùi hương đàn hương trắng thanh tao ấm áp đó nữa.
Một năm sau.
Hôn lễ của tôi và Ôn Thời Sơ diễn ra đúng như dự định trong nước.
Không có những nghi thức rườm rà, chỉ mời những người thân thiết và bạn bè gần gũi nhất.
Hiện trường hôn lễ được trang trí như một rừng cây đàn hương trắng bạt ngàn, không khí lan tỏa mùi gỗ khiến người ta an tâm.
Tôi mặc bộ lễ phục Ôn Thời Sơ đặt may riêng cho mình, bước về phía cô ấy.
“Hôm nay anh thật đẹp trai.”
Cô ấy đón lấy tay tôi, nhẹ nhàng hôn lên mu bàn tay.
Tôi nhìn cô ấy, đáy mắt tràn đầy ý cười.
“Mùi hương trên người cô cũng rất thơm.”
Ôn Thời Sơ mỉm cười.
“Là ‘Trung thành’ do Bạc tiên sinh điều chế đ/ộc quyền, tôi làm sao dám không dùng.”
Chúng tôi trao nhẫn giữa hương đàn hương trắng, thề nguyện bên nhau.
Sau khi nghi thức kết thúc, tôi nhận được một tin nhắn lạ.
“Bạc Dục, chúc anh hạnh phúc. Xin lỗi anh.”
Người gửi là một số máy lạ.
Tôi nhìn tin nhắn đó, trong lòng không dấy lên bất kỳ gợn sóng nào.
Tôi không trả lời, trực tiếp xóa tin nhắn rồi chặn số đó.
Quay người lại, Ôn Thời Sơ đang bưng hai ly champagne đi về phía tôi.
“Sao thế?”
Cô ấy hỏi.
“Không có gì.”
Tôi đón lấy ly champagne, tựa vào lòng cô ấy.
“Chỉ là cảm thấy, thời tiết hôm nay thật đẹp.”
Nắng vàng rực rỡ, gió nhẹ không khô.
Tất cả u ám đều đã tan biến, còn cuộc đời tôi, mới chỉ bắt đầu tỏa ra mùi hương quyến rũ nhất của nó.
Cuộc sống sau hôn nhân, hợp ý hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.
Tôi và Ôn Thời Sơ mở một studio nước hoa đ/ộc lập ở trung tâm thành phố, đặt tên là ‘Tầm Tích’.
