Cha của người quá cố, lúc này đang đứng trước mặt ta.
Lão già c/òng lưng, chỉ nói một câu.
"Nhị tiểu thư muốn gì, lão hán đều nguyện nói ra."
Ta đặt năm mươi lượng bạc vào hộp.
"Không vội.
Ta muốn không chỉ là các ngươi mở miệng.
Ta muốn bọn họ không thể chối cãi."
Mùa đông năm kia, hai châu phía Bắc gặp thiên tai, triều đình lệnh cho các nơi quyên góp lương thực c/ứu tế.
Phụ thân chủ động xin lệnh, phụ trách áp tải lương c/ứu tế của huyện.
Trong tấu chương, ông ta nói nhà họ Khương nguyện lấy lương thực từ đất phong của Ninh An huyện quân để quyên góp một vạn hai ngàn thạch.
Thánh thượng vì thế mà khen ngợi nhà họ Khương trung nghĩa.
Nhưng một vạn hai ngàn thạch đó không hề được đưa đến vùng thiên tai.
Khương Thừa Trạch sau khi vận chuyển lương thực ra khỏi trang trại Trường Phong, đã đổi thuyền tại bến Thanh Thủy.
Trên quan thuyền chở đầy lương thực cũ trộn lẫn cát đất.
Lương tốt thì đem b/án lại cho mấy thương hiệu thu m/ua lương thực giá cao ở phương Bắc.
Năm đó, vùng thiên tai ch*t đói rất nhiều người.
Phụ thân được thăng quan.
Huynh trưởng còn nhờ "có công áp tải lương c/ứu tế" mà vào làm việc ở Hộ bộ.
Thứ bọn họ lấy đi, không chỉ là lương thực của ta, mà còn là mạng sống của người khác.
Lão lái đò nhớ rõ lộ trình chín đêm hành thuyền đó, cũng nhớ sáu chiếc thuyền bị va đ/ập hỏng mũi.
Khương Thừa Trạch m/ua chuộc tuần kiểm, tiêu hủy văn thư bến đò, nhưng lại quên mất thuyền hỏng phải sửa dây cáp.
Tiệm dây thừng phía Đông thành vẫn còn lưu lại khoản n/ợ đó.
Trên giấy n/ợ, đóng ấn tín riêng của hắn.
Ngày ta lấy được giấy n/ợ, phụ thân sai người đến giục ta về phủ.
Hôn thư của nhà họ Tào cũng đã gửi tới.
Mười ngày sau thành hôn.
Xuân Hạnh nhìn ta: "Cô nương thật sự muốn gả sao?"
Ta cất kỹ giấy n/ợ.
"Tất nhiên.
Phụ thân đã chọn cho ta một nhà chồng tốt như vậy, ta tất nhiên phải về cảm ơn ông ta."
Sau khi về phủ, mẹ kế thay đổi vẻ lạnh nhạt thường ngày, đích thân chọn áo cưới cho ta.
Bà ta khoác lên người ta một tấm lụa đỏ thêu hoa sen song sinh, trong mắt thậm chí có vài phần từ ái.
"Tào đại nhân tuy lớn tuổi hơn chút, nhưng biết thương người. Con gả qua đó là chính thê, sau này không thiếu vinh hoa phú quý."
Ta nhìn vào gương đồng cười cười.
"Mẹ nói rất đúng."
Khương Minh Châu ngồi một bên, trong tay nghịch chiếc ấn ngọc xanh của ta.
Chiếc ấn đó ta đã tráo đổi rồi.
Ấn phong điền thật đã bị ta giấu trong một cái giếng bỏ hoang ở trang trại Trường Phong.
Thứ trong tay nàng ta, chỉ là một khối ngọc xanh bình thường được điêu khắc cực kỳ giống.
"Nhị muội xuất giá rồi, trang trại cũng cần có người quản." Nàng ta cười nói, "Cha nói ta theo mẹ học quản gia mấy năm nay, chi bằng để ta trông coi giúp muội."
Ta không vạch trần.
Ngược lại hỏi:
"Tỷ tỷ muốn gả vào phủ An Quốc Công, sao còn có thời gian trông coi trang trại cho muội?"
Hôn sự của nàng ta với thế tử An Quốc Công là nước cờ mà phụ thân đắc ý nhất những năm qua.
Vì mối hôn sự này, mẹ kế đã chuẩn bị tám mươi rương của hồi môn.
Trong đó quá nửa đều là tiền lấy từ lợi nhuận đất phong của ta.
Khương Minh Châu vuốt ve chiếc trâm châu bên tóc mai.
"Thế tử nói, nữ tử không cần chỉ quanh quẩn trong khuê phòng. Chàng thưởng thức ta có hiểu biết, nguyện để ta nắm giữ một số sản nghiệp."
"Thật tốt."
Ta khẽ nói.
"Tỷ tỷ có phúc hơn muội."
Nàng ta đắc ý rời đi.
Mẹ kế lại không rời đi ngay.
Bà ta nhìn chằm chằm vào ta trong gương, bỗng nói:
"Lệnh Nghi, thực ra ta cũng không muốn làm chuyện tuyệt tình."
"Mẹ con khi còn sống, việc gì cũng đ/è đầu ta. Bà ấy ch*t rồi, con lại giữ một phần đất phong lớn như vậy. Nếu con chịu nghe lời, ta có thể tìm cho con một nhà môn đăng hộ đối."
Ta quay đầu nhìn bà ta.
"Mẹ đây là hối h/ận rồi sao?"
Bà ta im lặng một lát.
"Nhà họ Tào th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn. Nếu con gả qua đó, chỉ sợ không sống nổi mấy năm."
Ta cười.
"Mẹ đ/au lòng cho con?"
"Dù sao cũng nuôi con hơn mười năm."
Ta suýt chút nữa đã tin.
Cho đến khi bà ta đưa tay định sờ chiếc vòng ngọc trên cổ tay ta.
"Ấn ngọc xanh ở đâu?"
Thì ra là vậy.
Bà ta đương nhiên không phải mềm lòng.
Bà ta chỉ phát hiện ra chiếc ấn ngọc xanh mà bà ta nâng niu bấy lâu nay là đồ giả.
Ta nắm lấy tay bà ta, ôn tồn nói:
"Mẹ đừng vội.
Trước khi con ch*t, nhất định sẽ nói cho mẹ biết."
Một ngày trước khi thành hôn, nhà họ Tào sai quản sự đến đối chiếu của hồi môn.
Mẹ kế đưa cuốn sổ của hồi môn đã chuẩn bị sẵn qua.
Trang đầu tiên viết:
Ba khu đất phong Ninh An huyện quân, một kho lương.
Quản sự nhà họ Tào cười đến híp cả mắt.
"Lão gia nhà ta nói rồi, nhị tiểu thư sau khi vào cửa không cần lo chuyện tục vụ, những điền trang này tạm thời để nhà họ Tào thay mặt quản lý."
Ta ngồi trong sảnh, không hề lên tiếng.
Cho đến khi đôi bên chuẩn bị đóng ấn lên hôn thư, ta mới đứng dậy.
"Từ từ đã."
Sắc mặt phụ thân thay đổi.
"Lại sao nữa?"
Ta sai Xuân Hạnh lấy ra một cuốn sổ của hồi môn khác.
"Tào đại nhân cưới là ta, của hồi môn tất nhiên phải do ta đích thân x/ác nhận."
Quản sự nhận lấy xem qua một lượt, nụ cười trên mặt dần biến mất.
Trong sổ của ta chỉ có vải vóc, trang sức và hai căn nhà mẫu thân để lại cho ta.
Không có đất phong, cũng không có kho lương.
Mẹ kế nghiêm giọng nói:
"Đó là của hồi môn của mẹ con, tất nhiên phải theo con xuất môn!"
"Không phải của hồi môn."
Ta nhìn về phía quản sự nhà họ Tào.
"Đó là đất phong tiên đế ban cho Ninh An huyện quân, thánh chỉ viết rõ truyền nữ không truyền rể. Đừng nói là nhà họ Tào, ngay cả phụ thân ta, cũng không có quyền viết nó vào của hồi môn."
Quản sự nhà họ Tào toát mồ hôi trán.
Chiếm đoạt đất phong ngự ban, không đơn giản như việc thêm vào một món của hồi môn.
Phụ thân trầm giọng nói:
"Sau khi cưới vợ chồng là một, giao cho nhà chồng quản lý thì có gì không ổn?"
