Trong bữa tiệc đầy tháng của con trai, chồng tôi đem toàn bộ số tiền mừng gửi cho mẹ chồng: "Mẹ nuôi con khôn lớn không dễ dàng gì." Tôi mỉm cười nói: "Tiền tiệc hôm nay vẫn chưa thanh toán, ai cầm tiền mừng thì người đó trả tiền."
"Chát!" Một chiếc túi vải màu đỏ nặng trịch bị Lữ Văn Bân đ/ập mạnh xuống chiếc bàn trước mặt mẹ chồng là Trương Quế Phân, những phong bao lì xì bên trong phát ra tiếng lạo xạo trầm đục. Sự ồn ào của cả bữa tiệc đầy tháng dường như bị nhấn nút tắt tiếng ngay khoảnh khắc đó.
Lữ Văn Bân ưỡn ngựk, dùng vẻ thâm tình như đang diễn kịch, dõng dạc tuyên bố: "Mẹ, chỗ tiền mừng này mẹ cầm lấy! Mẹ nuôi con khôn lớn thế này không dễ dàng, đây đều là tấm lòng hiếu thảo của con dành cho mẹ!"
Đôi mắt Trương Quế Phân sáng rực như hai bóng đèn nghìn oát, những nếp nhăn trên mặt cười rộ lên như một đóa cúc héo. Bà ta chộp lấy chiếc túi, ôm ch/ặt vào lòng như thể đang ôm đứa cháu nội thất lạc bấy lâu.
Những người họ hàng xung quanh bùng n/ổ những tràng pháo tay và lời khen ngợi, từng câu từng chữ đều đang tung hô "tấm lòng hiếu thảo" của Lữ Văn Bân, rồi lại liếc nhìn tôi đầy ẩn ý. Tôi, Hứa Tri Hạ, mẹ của đứa bé, từ đầu đến cuối như một người ngoài cuộc. Tôi không hề tức gi/ận, thậm chí còn mỉm cười. Tôi nâng ly nước trái cây trước mặt, khẽ lắc nhẹ, hướng về phía hai mẹ con đang đắc ý, giọng nói không lớn nhưng rõ ràng vang vọng khắp mọi ngóc ngách.
"Tiền tiệc hôm nay vẫn chưa thanh toán, ai cầm tiền mừng thì người đó trả tiền."
Chương 1: Màn "diễn xuất" của người con hiếu thảo
Không khí đông cứng lại. Hội trường vốn đang ồn ào náo nhiệt giây trước, giờ đây yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Ánh mắt của tất cả mọi người như những chiếc đèn pha, đồng loạt chuyển từ người tôi sang chiếc túi đỏ mà Trương Quế Phân đang ôm ch/ặt trong lòng.
Nụ cười trên mặt Trương Quế Phân cứng đờ, giống như một bức tượng thạch cao bị cơn gió âm ba mươi độ làm nứt toác. Sắc mặt Lữ Văn Bân cũng sầm xuống. Anh ta bước nhanh đến trước mặt tôi, hạ thấp giọng, trong giọng nói đầy vẻ trách móc và thiếu kiên nhẫn: "Hứa Tri Hạ, hôm nay cô có ý gì? Cố tình làm mẹ tôi mất mặt đúng không?"
"Tôi chỉ đang trình bày một sự thật." Tôi bình tĩnh nhìn anh ta, ánh mắt không một chút gợn sóng. "Khách sạn Kim Đỉnh Hiên này, một bàn tiệc tám nghìn tám, hôm nay chúng ta đặt hai mươi bàn, cộng thêm phí dịch vụ và phí địa điểm, tổng cộng là một trăm tám mươi ba nghìn sáu trăm."
Tôi đọc rõ từng con số. "Tiền mừng vừa thu được, ước chừng sơ bộ cũng xấp xỉ con số này."
"Cô!" Đồng tử Lữ Văn Bân co rút mạnh, hiển nhiên anh ta không ngờ tôi lại tính toán rõ ràng đến thế, còn nói ra trước mặt mọi người. Anh ta cứ ngỡ tôi sẽ giống như ba năm qua, bất kể anh ta và gia đình anh ta có quá đáng thế nào, tôi cũng đều chọn cách nhẫn nhịn và nhượng bộ.
"Đó là tiền công sức của mẹ! Mẹ giúp chúng ta trông con, không có công lao thì cũng có khổ lao!" Giọng anh ta vô thức cao lên, cố dùng "đạo hiếu" để chiếm lấy thế thượng phong về đạo đức.
Những người họ hàng xung quanh cũng bắt đầu xì xào bàn tán.
"Đúng đấy, con bé Tri Hạ này, sao mà không hiểu chuyện thế?"
"Văn Bân hiếu thảo thế kia, làm vợ thì nên ủng hộ mới phải chứ."
"Vì chút tiền mà làm lo/ạn trong tiệc đầy tháng của con trai, trông ra thể thống gì nữa?"
Những âm thanh này vo ve như ruồi muỗi, chui vào tai tôi. Ý cười trên khóe miệng tôi càng đậm hơn. Tiền công sức? Từ lúc đứa bé chào đời đến nay, một trăm ngày rồi, Trương Quế Phân đã đến được mấy lần?
Năm lần. Lần nào đến cũng như lãnh đạo đi thị sát công việc, chỉ trỏ sai bảo người giúp việc mà mẹ tôi thuê, chê cái này trách cái kia. Thời gian bế cháu cộng lại chưa đầy nửa tiếng, nhưng số ảnh chụp thì có đến hàng trăm tấm, tấm nào cũng đăng lên nhóm bạn già và mạng xã hội của bà ta, kèm dòng trạng thái luôn là: "Trông cháu mệt quá, nhưng mà hạnh phúc!"
Bây giờ, anh ta còn mặt mũi để nhắc đến "tiền công sức" sao?
Tôi từ từ đứng dậy, ánh mắt quét qua từng người có mặt tại đó, cuối cùng dừng lại trên gương mặt từ đỏ chuyển sang trắng bệch của Trương Quế Phân.
"Mẹ, vì Văn Bân nói đây là tiền hiếu thảo dành cho mẹ, vậy thì nó là của mẹ rồi."
"Số tiền tiệc này, mẹ quẹt thẻ hay trả tiền mặt ạ?"
Chương 2: Ai cho anh sự tự tin?
Lời nói của tôi như một cái t/át giáng mạnh vào mặt Trương Quế Phân và Lữ Văn Bân. Bàn tay đang ôm túi tiền của Trương Quế Phân vô thức siết ch/ặt thêm vài phần, ánh mắt né tránh, môi r/un r/ẩy, hồi lâu không thốt nên lời.
Đương nhiên là bà ta không thể trả nổi. Một trăm tám mươi nghìn này, đối với bà ta là một số tiền khổng lồ không dám mơ tới.
Mặt Lữ Văn Bân đỏ gay như gan lợn, anh ta túm lấy cổ tay tôi, lực mạnh như thể muốn bóp nát xươ/ng tôi vậy.
"Hứa Tri Hạ! Cô làm lo/ạn đủ chưa! Nhất định phải khiến tình cảnh trở nên khó coi như vậy sao?"
Tôi nhíu mày vì đ/au, nhưng không giãy giụa, chỉ lạnh lùng nhìn anh ta.
"Khó coi sao? Sao tôi lại thấy, chính tay anh mới là người biến mọi chuyện thành ra thế này."
"Từ khi chúng ta quyết định tổ chức tiệc đầy tháng, tôi đã nói mọi thứ nên giản lược. Là anh, cứ cố làm sang, chọn khách sạn năm sao như Kim Đỉnh Hiên này, bảo là để nở mày nở mặt cho con trai."
"Là anh, mời tất cả những người họ hàng chẳng liên quan gì đến, bảo là đông người cho náo nhiệt."
