"Em cứ khăng khăng muốn nghĩ theo hướng khác, tôi cũng chịu thôi."
Tôi không tiếp lời anh, lấy chuỗi lục lạc đ/ứt từ trong tay áo ra, đặt lên bàn.
"Ngày mai tôi đi, dẫn cả A Nguyên đi cùng."
"Không đi được đâu."
Tôi nhìn anh.
"Thuyền ở bến đò hai ngày nay ngừng chạy, lộ dẫn không có ấn triện của tôi thì không ra khỏi thành được. Em cứ ở lại phủ vài ngày, chờ xong xuôi mọi chuyện rồi tính tiếp."
"Chuyện gì?"
"Hôn lễ."
Tôi cười.
Tiếng lòng của anh đột nhiên vang lên —
【Đợi Uyển bình an sinh đứa bé ra, tôi sẽ kể cho em nghe mọi chuyện. Đừng đi.】
Chỉ vỏn vẹn một câu này.
Sau đó lại chìm xuống.
Tôi đợi rất lâu, không có câu thứ hai.
"Anh khóa cửa tôi?"
"Không có khóa cửa của em. Chỉ là tạm thời không tiện ra khỏi phủ thôi."
Anh dừng một chút, giọng điệu dịu lại đôi chút: "Tối nay tôi sẽ qua."
Nói xong liền rời đi.
Cửa không khóa, nhưng khi tôi đẩy cửa viện ra, hai mụ bà cười hớn hở đón lấy: "Nhị phu nhân, à không, cô Thường, trời tối đường trơn, cô cứ nghỉ ngơi đi ạ."
Tôi lùi về trong phòng.
A Nguyên đang ngủ trên giường, lông mày vẫn còn cau lại.
Tôi ngồi bên cạnh con, cầm chuỗi lục lạc đ/ứt lên xem đi xem lại.
Ngày mẹ buộc lục lạc cho A Nguyên, bà nói rằng lục lạc kêu ở đâu, đêm đến con sẽ tìm được đường về nhà.
Bây giờ lục lạc đ/ứt rồi.
Tôi không biết A Nguyên còn nhận ra đường về hồ Lô Cô nữa không.
Sau khi trời tối, Tạ Hoài Xuyên quả nhiên đến.
Anh mang theo một gói ô mai, bọc trong giấy dầu, vẫn là tiệm mà trước đây tôi thích ăn nhất.
"Có đói không?"
Anh ngồi bên bàn, đẩy gói ô mai về phía tôi.
Tôi không động đậy.
Anh cũng không ép, tự mình lấy một viên bỏ vào miệng, cau mày: "Chua quá."
Lại im lặng.
"Thường Du."
"Ừ."
"Đợi xong hôn lễ, tôi đưa em và A Nguyên xuống phía Nam ở một thời gian. Ở đó ấm áp, A Nguyên cứ ho mãi, đổi chỗ cho khỏe."
Tôi bỗng rất muốn hỏi anh, có phải mỗi lần làm tổn thương tôi xong, anh đều nghĩ như vậy là có thể lật sang trang mới không?
Nhưng tôi không hỏi.
Bởi vì anh đưa tay ra, nắm lấy cổ tay tôi.
Đầu ngón tay lướt qua vết bỏng nhạt trên mu bàn tay tôi, đó là vết trà hắt vào ban ngày ở từ đường.
Anh cúi đầu nhìn một lúc, lông mày hơi nhíu lại.
Trước đây tôi sẽ vì những chi tiết này mà mềm lòng.
Hôm nay tôi chỉ rút tay về.
"Tạ Hoài Xuyên, trong th/uốc an th/ai mà Tô Uyển Uyển uống có mùi xạ hương, anh có biết không?"
Tay anh khựng lại giữa không trung.
"Cái gì?"
"Lúc bưng trà hôm nay tôi ngửi thấy. Xạ hương không được dùng cho th/ai phụ, người nuôi gia súc ở bản chúng tôi ai cũng biết."
Anh nhìn tôi, hồi lâu mới nói: "Em biết về th/uốc sao?"
"Tôi không biết. Tôi chỉ là mũi thính thôi."
Anh không đáp ngay.
Đứng dậy đi được hai bước rồi quay đầu lại.
"Tôi sẽ cho y sĩ trong phủ xem."
Dừng lại một chút: "Em đừng nói chuyện này với người khác. Đặc biệt là đừng để Uyển biết là do em nhắc."
"Tại sao?"
"Sợ cô ấy suy nghĩ nhiều."
Anh nhìn tôi: "Thường Du, tôi biết trong lòng em không thoải mái. Nhưng bây giờ em nói gì, họ cũng sẽ cho rằng em đang gây khó dễ. Em hiểu không?"
Tôi hiểu.
Điều anh sợ không phải là Tô Uyển Uyển suy nghĩ nhiều, mà là sợ Tô Uyển Uyển lấy chuyện này ra để cắn ngược lại tôi.
Hoặc là, anh sợ tôi thật sự điều tra ra điều gì đó.
Tôi nói được.
Sau khi anh đi, tôi đi thăm A Nguyên.
Đẩy cửa gian trong ra.
Trên giường chỉ có một cái chăn gấp gọn, và chuỗi lục lạc bạc đ/ứt lìa.
A Nguyên không còn ở đó nữa.
"Tạ Hoài Xuyên, A Nguyên mất tích rồi!"
Tôi chạy ra chính viện khi giày còn chưa xỏ xong.
Anh đang đứng ở cửa viện của Tô Uyển Uyển, trong tay vẫn còn cầm nửa chén trà.
Tô Uyển Uyển dựa vào ghế đệm bên trong, nha hoàn đang bóp chân cho cô ta.
Anh thấy tôi, lông mày nhíu ch/ặt lại.
"Cái gì gọi là mất tích?"
"Tôi về phòng thì A Nguyên không có trên giường, trong viện không có, trong sương phòng cũng không có."
Anh đặt chén trà xuống, ra hiệu cho tiểu tư bên cạnh đi kiểm tra.
Rồi quay đầu nhìn tôi, giọng điệu không hề khẩn trương như tôi tưởng tượng.
"Em chắc chắn không phải A Nguyên tự chạy ra ngoài chơi chứ?"
"Nửa đêm rồi, nó mới ba tuổi."
"Vậy trước đó em đang làm gì?"
Tôi nghiến ch/ặt răng.
Anh không hỏi con đi đâu rồi.
Anh đang hỏi tại sao tôi không trông con cho cẩn thận.
Tô Uyển Uyển trong phòng khẽ lên tiếng: "Nhị gia, có phải A Nguyên gặp á/c mộng nên chạy ra ngoài không? Trẻ con sợ tối, có cần cho người thắp đèn đi tìm ở vườn không..."
Mẹ Tạ cũng nghe tiếng đi tới, khoác áo ngoài, sắc mặt không mấy tốt đẹp.
"Sao thế? Lại làm ầm ĩ chuyện gì nữa?"
"A Nguyên mất tích rồi."
Mẹ Tạ ngẩn người trước, rồi ánh mắt rơi trên người tôi.
"Sao áo quần em còn chưa mặc chỉnh tề? Có phải vốn dĩ định nhân đêm tối dẫn con bỏ trốn không?"
"A Nguyên không ở chỗ tôi."
"Vậy là em giấu nó ở chỗ nào khác rồi?"
